Étudier la fable et le conte

Une fable est un court récit fictif, souvent en vers, qui met en scène des animaux ou des objets personnifiés. Son but principal est de transmettre une leçon de vie, appelée moralité.

Caractéristiques clés :

• Récit bref : L'histoire est concise et va droit au but.
• Personnages animaux ou objets : Ils agissent et parlent comme des humains, incarnant des qualités ou des défauts. Par exemple, le renard est souvent rusé, le loup cruel.
• Moralité explicite ou implicite : C'est la leçon que l'on doit tirer de l'histoire. Elle est parfois clairement énoncée à la fin (explicite), ou il faut la déduire soi-même (implicite).

Les fables existent depuis l'Antiquité. L'un des plus célèbres fabulistes est Ésope, un esclave grec qui aurait vécu au VIe siècle av. J.-C. Ses fables ont été transmises oralement pendant des siècles avant d'être écrites. Elles ont inspiré de nombreux auteurs par la suite.

Une fable suit généralement une structure simple et efficace :

1. Situation initiale : Présentation des personnages et du cadre.
2. Action : Un événement se produit, souvent un conflit ou une interaction entre les personnages.
3. Dénouement : La résolution de l'action, qui mène souvent à une situation problématique pour l'un des personnages.
4. Moralité : La leçon à retenir, qui peut être placée au début ou à la fin de la fable, ou même être sous-entendue.

Jean de La Fontaine (XVIIe siècle) est le fabuliste français le plus célèbre. Il a repris et adapté de nombreuses fables d'Ésope, en y ajoutant sa touche personnelle. Ses fables sont souvent une critique déguisée de la société de son époque, des vices des hommes et du pouvoir.

Cette fable met en scène la vanité du corbeau et la flatterie du renard.

• Résumé : Un corbeau tient un fromage dans son bec. Un renard, voulant le fromage, flatte le corbeau sur son beau plumage et sa voix. Le corbeau, flatté, ouvre le bec pour chanter et laisse tomber le fromage.
• Moralité : "Toute flatterie est un piège." Elle nous apprend à nous méfier des compliments excessifs et à ne pas être vaniteux.

Cette fable oppose l'insouciance à la prévoyance et au travail.

• Résumé : La Cigale, ayant chanté tout l'été, se retrouve démunie en hiver. Elle va demander de l'aide à la Fourmi, qui elle a travaillé et stocké des provisions. La Fourmi refuse de l'aider, lui reprochant son insouciance.
• Moralité : Il faut travailler et prévoir pour les temps difficiles, et ne pas se montrer paresseux. Le travail est récompensé, l'oisiveté punie.

Dans les fables, les animaux ne sont pas choisis au hasard. Ils représentent des traits de caractère humains :

• Le Renard : la ruse, la malice, l'intelligence.
• Le Loup : la cruauté, la force brutale, la méchanceté.
• L'Agneau : l'innocence, la faiblesse, la pureté.
• Le Lion : le pouvoir, la royauté, la force.
• La Fourmi : le travail, la prévoyance, l'économie.

Un conte est un récit imaginaire, généralement bref, qui se transmet oralement ou par écrit. Il vise souvent à divertir, mais aussi à transmettre des valeurs ou à expliquer le monde.

Types de contes :

• Contes merveilleux : Ils mettent en scène des éléments magiques, des créatures fantastiques et des événements surnaturels (ex: Cendrillon, Le Petit Poucet).
• Contes étiologiques : Ils expliquent l'origine d'un phénomène naturel, d'un animal ou d'une coutume (ex: Pourquoi le zèbre a des rayures ?).
• Contes philosophiques : Ils invitent à la réflexion sur des questions existentielles.

Les contes possèdent des éléments récurrents qui les rendent reconnaissables :

• Formules d'ouverture et de clôture : "Il était une fois...", "Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants." Ces formules marquent l'entrée et la sortie du monde imaginaire.
• Personnages stéréotypés : Le héros courageux, la princesse en détresse, la méchante belle-mère, le magicien. Leurs rôles sont souvent clairs et prévisibles.
• Épreuves et quêtes : Le héros doit souvent surmonter des obstacles, accomplir des tâches difficiles pour atteindre son but.
• Le nombre trois : Souvent, les épreuves sont au nombre de trois, ou il y a trois frères/sœurs, trois souhaits, etc.

Le merveilleux est un élément essentiel du conte. C'est ce qui rend l'histoire extraordinaire et captivante.

• Magie : Sortilèges, potions, transformations.
• Créatures fantastiques : Dragons, fées, ogres, nains, génies.
• Objets enchantés : Tapis volants, baguettes magiques, bottes de sept lieues. Ces éléments transgressent les lois de la réalité et transportent le lecteur dans un monde où tout est possible.

• Charles Perrault (XVIIe siècle) : Célèbre écrivain français qui a collecté et réécrit des contes populaires de son époque. Ses versions, comme Le Petit Chaperon rouge ou Cendrillon, sont devenues des classiques. Il a donné aux contes une forme littéraire.
• Les frères Grimm (Jacob et Wilhelm Grimm, XIXe siècle) : Linguistes et collecteurs allemands qui ont parcouru leur pays pour recueillir des contes et légendes populaires. Leurs versions sont souvent plus sombres et plus proches des récits oraux originaux. Ils ont eu une influence majeure sur la culture européenne.

Ce conte met en garde contre le danger et l'importance de respecter les interdits.

• Résumé : Une petite fille vêtue d'un chaperon rouge doit apporter une galette à sa grand-mère malade. Sa mère lui recommande de ne pas quitter le chemin. Mais elle rencontre un loup qui la trompe et dévore la grand-mère, puis le Chaperon.
• Leçon de prudence : Il ne faut pas désobéir aux conseils de ses parents et se méfier des inconnus. Les dangers peuvent se cacher sous des apparences trompeuses.

Ce conte aborde les thèmes de l'injustice, du courage et de la récompense.

• Résumé : Cendrillon est maltraitée par sa belle-mère et ses demi-sœurs. Grâce à l'aide d'une fée, elle peut aller au bal du prince, qui tombe amoureux d'elle. Malgré les obstacles, elle finit par l'épouser et échapper à sa misérable condition.
• Moralité : La bonté et la persévérance finissent par être récompensées. Le bien triomphe du mal. La patience et le courage sont des vertus essentielles.

Comme la fable, le conte a souvent une visée didactique, c'est-à-dire qu'il cherche à enseigner.

• Valeurs transmises : Les contes inculquent des valeurs morales et sociales comme le courage, la générosité, l'honnêteté, la persévérance.
• Éducation : Ils servent à éduquer les enfants en leur montrant les conséquences des bonnes et mauvaises actions.
• Sens caché : Au-delà de l'histoire divertissante, il y a souvent un message plus profond sur la vie, la mort, l'amour, la peur.

Les deux genres partagent une visée didactique, c'est-à-dire qu'ils veulent enseigner quelque chose.

Avant d'être écrits, fables et contes étaient principalement des récits oraux.

• Transmission : Ils se transmettaient de génération en génération, et de bouche à oreille.
• Adaptation : Chaque conteur pouvait adapter l'histoire à son public, à sa région, ou à ses propres idées.
• Public : L'oralité rendait ces histoires accessibles à tous, même aux personnes qui ne savaient pas lire.

Pour écrire une fable, suis ces étapes :

1. Choisir une morale : Quelle leçon veux-tu faire passer ? (ex: "Il ne faut pas juger sur les apparences").
2. Inventer des personnages animaux : Choisis des animaux qui incarnent les qualités ou les défauts nécessaires à ta morale (ex: un paon vaniteux et une fourmi travailleuse).
3. Construire un récit court : Imagine une situation simple où tes personnages interagissent et où la morale se manifeste clairement.
4. Termine par la morale, ou laisse-la sous-entendue.

Pour écrire un conte :

1. Imaginer un héros : Qui est-il ? Quel est son problème ou son désir ?
2. Introduire du merveilleux : Comment la magie ou des créatures fantastiques peuvent-elles aider ou entraver le héros ?
3. Dérouler une quête simple : Le héros doit surmonter une ou plusieurs épreuves pour atteindre son but.
4. Utilise des formules d'ouverture et de clôture classiques ("Il était une fois...", "Ils vécurent heureux...").