Les propositions subordonnées

En français, une proposition est un groupe de mots organisé autour d'un verbe conjugué. C'est le cœur de la phrase !

On distingue trois types de propositions :

• La proposition indépendante : Elle se suffit à elle-même et a un sens complet. Exemple : Le chat dort.
• La proposition principale : Elle commande une ou plusieurs propositions subordonnées. Elle a un sens, mais il est complété par la subordonnée. Exemple : Je crois (que tu viendras).
• La proposition subordonnée : Elle dépend d'une autre proposition (la principale) et ne peut pas exister seule. Elle complète la principale. Exemple : (Je crois) que tu viendras.

Le verbe conjugué est la clé pour identifier une proposition.

• Chaque verbe conjugué = une proposition.
• Pour repérer un verbe conjugué, cherche un verbe qui varie selon le temps, le mode, la personne et le nombre.
• Attention à ne pas confondre avec les verbes à l'infinitif (chanter, finir) ou au participe (chanté, fini) qui ne sont pas conjugués seuls et ne forment pas de proposition.

Exemple : Dans "Le chat mange une souris et il la digère", il y a deux verbes conjugués (mange, digère), donc deux propositions.

La présence de propositions permet de distinguer deux types de phrases :

• La phrase simple : Elle contient une seule proposition (donc un seul verbe conjugué). Exemple : Le soleil brille. (un verbe conjugué : brille)
• La phrase complexe : Elle contient au moins deux propositions (donc au moins deux verbes conjugués). Exemple : Le soleil brille et les oiseaux chantent. (deux verbes conjugués : brille, chantent)

Pour compter les propositions, il suffit de compter les verbes conjugués. La ponctuation (virgule, point-virgule) peut séparer des propositions, mais ce n'est pas toujours le cas.

La subordination est un lien grammatical qui unit une proposition dépendante (la subordonnée) à une autre proposition (la principale). La subordonnée complète ou précise la principale.

C'est différent de :

• La juxtaposition (propositions séparées par une virgule, un point-virgule ou deux points, mais indépendantes). Exemple : Il pleut, je reste chez moi.
• La coordination (propositions liées par une conjonction de coordination comme mais, ou, et, donc, or, ni, car, mais indépendantes). Exemple : Il pleut car je reste chez moi.

Le rôle de la proposition subordonnée est d'ajouter une information essentielle ou complémentaire à la principale.

Les propositions subordonnées sont toujours introduites par un mot spécifique :

• Les conjonctions de subordination : que, quand, lorsque, comme, puisque, parce que, afin que, bien que, si... Elles introduisent des subordonnées conjonctives.
• Les pronoms relatifs : qui, que, quoi, dont, où, lequel, laquelle, lesquels, lesquelles... Ils introduisent des subordonnées relatives.
• Les mots interrogatifs (indirects) : si, où, quand, comment, pourquoi... (dans les interrogatives indirectes).

L'introducteur est un signal important pour identifier une subordonnée !

Pour distinguer la principale de la subordonnée :

1. La proposition principale est celle qui pourrait exister seule, même si son sens est parfois incomplet sans la subordonnée. Elle ne commence jamais par un mot introducteur de subordination.
2. La proposition subordonnée commence toujours par un mot introducteur (conjonction, pronom relatif, etc.) et ne peut pas exister seule. Elle dépend grammaticalement de la principale.

Exemple : Je sais que tu réussiras.

• "Je sais" est la principale (elle peut exister seule).
• "que tu réussiras" est la subordonnée (elle commence par "que" et ne peut pas exister seule).

• Elle est introduite par la conjonction de subordination que (ou parfois à ce que, de ce que).
• Sa fonction est de compléter le verbe de la proposition principale. Elle est souvent complément d'objet direct (COD) ou complément d'objet indirect (COI) du verbe.
• Elle ne peut pas être supprimée sans changer le sens ou rendre la phrase agrammaticale.

Exemples :

• Je crois que tu as raison. ("que tu as raison" est COD du verbe "crois").
• Il faut qu'il vienne. ("qu'il vienne" est sujet réel du verbe impersonnel "il faut").
• Je suis sûr qu'il viendra. (COI de "sûr de").

• Elle est introduite par une grande variété de conjonctions de subordination ou de locutions conjonctives.
• Elle exprime une circonstance :
  • Temps : quand, lorsque, après que, avant que, dès que, tandis que... (Ex: Quand il pleut, je reste chez moi.)
  • Cause : parce que, puisque, comme, sous prétexte que... (Ex: Je suis content parce que tu es là.)
  • But : pour que, afin que, de peur que... (Ex: Il travaille pour qu'il réussisse.)
  • Conséquence : si bien que, de sorte que, tellement que... (Ex: Il a tant mangé qu'il est malade.)
  • Condition : si, à condition que, pourvu que... (Ex: Si tu viens, je serai heureux.)
  • Concession/Opposition : bien que, quoique, même si... (Ex: Bien qu'il soit fatigué, il continue.)
• Elle peut souvent être déplacée ou supprimée sans rendre la phrase incorrecte, même si l'information est perdue.

Exemple : Puisqu'il fait beau, nous irons nous promener. (On peut dire "Nous irons nous promener.")

Pour bien distinguer les complétives des circonstancielles :

1. Questionner le verbe principal : La complétive répond souvent à la question "quoi ?" ou "de quoi ?".
2. Tester la suppression/le déplacement :
   • Si la proposition peut être supprimée ou déplacée, c'est une circonstancielle.
   • Si elle ne peut pas être supprimée sans casser la phrase, c'est une complétive.
3. Reconnaître les introducteurs : "Que" pour les complétives (sauf rares exceptions comme sujet ou attribut) ; une grande variété de conjonctions pour les circonstancielles.

La proposition subordonnée relative est introduite par un pronom relatif. Les pronoms relatifs sont : qui, que, quoi, dont, où, lequel, laquelle, lesquels, lesquelles.

• Le pronom relatif remplace un nom ou un pronom appelé antécédent, situé dans la proposition principale.
• Il sert à éviter la répétition de l'antécédent.
• Le pronom relatif a une fonction grammaticale (sujet, COD, COI, complément de nom...) à l'intérieur de la proposition subordonnée relative qu'il introduit.

Exemple : J'ai lu le livre que tu m'as prêté.

• "que" est le pronom relatif.
• Son antécédent est "le livre".
• Dans la subordonnée "que tu m'as prêté", "que" est COD de "as prêté" (tu as prêté quoi ? le livre).

La proposition subordonnée relative est toujours un complément de l'antécédent qu'elle suit. Elle apporte une précision sur ce nom ou ce pronom.

• Elle ne peut pas être supprimée sans modifier le sens de la phrase de manière significative, car elle apporte une information essentielle sur l'antécédent.
• Elle est souvent appelée "complément de l'antécédent" ou "complément du nom".

Exemple : La maison où j'ai grandi va être vendue.

• "où j'ai grandi" est la subordonnée relative.
• Elle complète "la maison" (antécédent).
• "où" est complément circonstanciel de lieu dans la subordonnée.

• Accord du verbe : Le verbe de la subordonnée relative s'accorde en personne et en nombre avec l'antécédent du pronom relatif. Exemple : C'est moi qui suis responsable. (qui remplace "moi", 1ère personne du singulier). Ce sont eux qui sont venus. (qui remplace "eux", 3ème personne du pluriel).
• Accord du participe passé : Si le pronom relatif est COD et placé avant le verbe, le participe passé s'accorde avec ce COD (qui est l'antécédent). Exemple : La lettre que j'ai écrite. ("que" est COD de "ai écrite", il remplace "la lettre", féminin singulier).

Pour analyser une phrase complexe :

1. Soulignez tous les verbes conjugués. Chaque verbe = une proposition.
2. Repérez les mots introducteurs des subordonnées (que, qui, quand...).
3. Séparez les propositions par des crochets.
4. Identifiez la proposition principale. C'est celle qui ne commence pas par un introducteur et qui commande les autres.
5. Nommez le type de chaque subordonnée (complétive, circonstancielle, relative).
6. Précisez la fonction de la subordonnée (COD, COI, complément de l'antécédent, circonstance de...).

Exemple : [Je pense] [que tu viendras] [si tu as le temps].

• Verbes : pense, viendras, as
• Introducteurs : que, si
• Principale : "Je pense"
• Subordonnée 1 : "que tu viendras" -> Conjonctive complétive (COD de "pense")
• Subordonnée 2 : "si tu as le temps" -> Conjonctive circonstancielle de condition (de "viendras")

Entraînez-vous à construire des phrases en utilisant différents types de subordonnées pour enrichir votre expression :

• Avec une complétive : Je souhaite que la paix revienne.
• Avec une circonstancielle : Puisqu'il fait beau, nous irons nous promener.
• Avec une relative : J'ai rencontré l'ami qui m'a aidé.

La maîtrise des propositions subordonnées est cruciale pour construire des phrases plus complexes, précises et nuancées en français.