L'affirmation de l'etat monarchique dans le royaume des capetiens et des valois

Au début de la période capétienne (à partir de 987 avec Hugues Capet), le roi de France est loin d'être le souverain puissant que l'on connaît. Son pouvoir est principalement théorique.

• Le domaine royal : C'est la seule partie du royaume où le roi exerce un pouvoir direct et effectif. Il est très petit, initialement centré autour de Paris et Orléans.
• La féodalité : Le royaume est divisé en de nombreuses seigneuries. Les seigneurs locaux (ducs, comtes) sont très puissants, possèdent leurs propres armées, rendent la justice et lèvent des impôts sur leurs terres. Ils sont souvent plus puissants que le roi lui-même.
• Les grands seigneurs : Des familles comme les Ducs de Normandie, les Comtes de Flandre ou les Ducs d'Aquitaine détiennent d'immenses territoires et remettent régulièrement en question l'autorité royale.
• Le sacre royal : Malgré sa faiblesse militaire et territoriale, le roi bénéficie d'un prestige religieux immense grâce au sacre. Cette cérémonie religieuse, souvent à Reims, fait de lui l'élu de Dieu, lui conférant une autorité morale et spirituelle unique.

Les rois capétiens, par une politique patiente et astucieuse, vont progressivement agrandir leur domaine et affirmer leur autorité.

• Philippe Auguste (règne 1180-1223) : C'est un roi majeur dans l'affirmation du pouvoir royal. Il est surnommé "Auguste" car il a "augmenté" son royaume.
• Bataille de Bouvines (1214) : Cette victoire décisive de Philippe Auguste contre une coalition anglo-germano-flamande est un tournant. Elle consolide ses conquêtes, notamment la Normandie, et renforce considérablement le prestige et l'autorité du roi. C'est une victoire fondatrice pour la monarchie française.
• Mariages et héritages : Les rois capétiens utilisent intelligemment les mariages pour acquérir de nouvelles terres sans faire la guerre, ou profitent de l'extinction de lignées seigneuriales pour hériter de leurs fiefs.
• Acquisitions territoriales : Par la guerre, les traités ou les achats, le domaine royal s'agrandit progressivement, réduisant l'influence des grands seigneurs.

Le rôle du roi ne se limite pas à l'agrandissement de son territoire. Il se positionne comme garant de l'ordre et de la foi.

• La paix du roi : Le roi s'efforce d'imposer une paix générale dans le royaume, en interdisant les guerres privées entre seigneurs. Il se présente comme le protecteur des faibles.
• Saint Louis (Louis IX) (règne 1226-1270) : Incarnation du roi chrétien idéal, il est connu pour sa piété et son sens aigu de la justice. Il est le seul roi de France à être canonisé (devenu saint).
• La justice royale : Louis IX développe la justice royale, notamment en créant des tribunaux royaux et en permettant aux sujets de faire appel des décisions des seigneurs devant la cour du roi. C'est un moyen puissant d'affirmer l'autorité royale face aux justices seigneuriales. Sa justice est réputée et attire de nombreux plaignants.
• Le rôle de l'Église : Le roi s'appuie sur l'Église, qui légitime son pouvoir par le sacre et lui fournit des conseillers éduqués. En retour, le roi protège l'Église et ses biens.

Pour affirmer leur pouvoir, les rois utilisent des symboles forts qui marquent les esprits.

• La fleur de lys : Symbole héraldique de la monarchie française, elle est présente sur les armoiries royales, les bannières, les sceaux. Elle représente la pureté et la légitimité divine du roi.
• L'oriflamme : Bannière de guerre des rois de France, hissée en temps de conflit. Elle est associée à Saint Denis et symbolise la protection divine et la bravoure.
• Le sacre à Reims : La cérémonie du sacre se déroule traditionnellement dans la cathédrale de Reims. Elle confère au roi une dimension sacrée et le distingue de tous les autres seigneurs.
• Les regalia : Ce sont les objets symboliques de la royauté utilisés lors du sacre : la couronne, le sceptre, la main de justice. Ils représentent les pouvoirs et les devoirs du roi.

Avec l'extension du domaine royal, les rois capétiens et leurs successeurs Valois développent une administration plus complexe et efficace pour gouverner le royaume.

• Le Conseil du Roi : Organe consultatif composé de grands seigneurs, d'ecclésiastiques et de légistes (spécialistes du droit), il aide le roi à prendre les décisions importantes. Il se spécialise progressivement.
• Le Parlement de Paris : À l'origine une section du Conseil du Roi, il devient une cour de justice souveraine. Il enregistre les ordonnances royales et rend la justice au nom du roi.
• La Chambre des Comptes : Chargée de vérifier les finances du royaume, de contrôler les recettes et les dépenses. C'est l'ancêtre de nos cours des comptes actuelles.
• Les baillis et sénéchaux : Ce sont les représentants du roi dans les provinces. Ils perçoivent les impôts, rendent la justice et commandent les troupes royales. Ils sont les yeux et les bras du roi sur le terrain.

Pour asseoir leur autorité, les rois cherchent à unifier le droit et à affirmer la supériorité de la justice royale.

• Les ordonnances royales : Le roi légifère par des ordonnances qui s'appliquent à tout le royaume, ou du moins à une partie significative. C'est une manifestation directe de son pouvoir législatif.
• Le droit coutumier : Jusqu'alors, le droit était majoritairement basé sur les coutumes locales, très diverses. Le roi encourage leur mise par écrit et cherche à les harmoniser.
• Les légistes : Ce sont des hommes de loi, formés au droit romain, qui entourent le roi. Ils développent l'idée d'une souveraineté royale forte et d'un État. Ils sont les théoriciens du pouvoir royal.
• La souveraineté du roi : L'idée se développe que le roi est le seul à détenir la souveraineté, c'est-à-dire le pouvoir suprême sur l'ensemble du royaume, au-dessus des seigneurs et même de l'Empereur.

L'administration royale a besoin de financement, surtout en période de guerre. Le roi met en place un système d'impôts réguliers.

• Les impôts directs et indirects : Le roi lève des impôts directs (sur les personnes ou les biens) et indirects (sur la consommation de certains produits).
• La taille : Impôt direct prélevé sur les roturiers (non-nobles), d'abord occasionnel puis de plus en plus permanent. Les nobles et le clergé en sont généralement exemptés.
• Les aides : Impôts indirects sur les transactions commerciales, les ventes, etc.
• Le financement de la guerre : Les guerres sont coûteuses. Les impôts deviennent essentiels pour entretenir une armée et financer les dépenses de l'État. C'est la guerre qui pousse au développement de la fiscalité royale.

L'affirmation du pouvoir royal ne se fait pas sans heurts, notamment avec l'Église et son chef, le pape.

• Philippe IV le Bel (règne 1285-1314) : Roi puissant et autoritaire, il entre en conflit avec le pape Boniface VIII.
• Boniface VIII : Ce pape revendique la supériorité du pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel (celui du roi).
• Les États Généraux : Philippe le Bel, pour légitimer sa politique face au pape, réunit pour la première fois les États Généraux en 1302. Cette assemblée représente les trois ordres (clergé, noblesse, tiers état) et soutient le roi.
• L'indépendance du pouvoir temporel : Le conflit aboutit à l'affirmation de l'indépendance du roi de France vis-à-vis du pape dans les affaires temporelles de son royaume. Le roi de France ne tient son pouvoir que de Dieu, et non du pape.

La Guerre de Cent Ans (1337-1453) est un conflit majeur qui va profondément transformer le royaume de France.

• La succession au trône de France : En 1328, le dernier Capétien direct meurt sans héritier mâle. Deux prétendants s'opposent : Édouard III d'Angleterre (neveu du roi défunt par sa mère) et Philippe de Valois (cousin). Les barons français choisissent Philippe de Valois, fondant la dynastie des Valois.
• Les possessions anglaises en France : Le roi d'Angleterre est aussi Duc d'Aquitaine (Guyenne), vassal du roi de France. Cette situation est une source constante de tensions et de conflits territoriaux.
• Les Valois : Nouvelle dynastie royale qui doit d'emblée affronter une guerre majeure.
• Édouard III d'Angleterre : Il revendique la couronne de France, ce qui déclenche le conflit.

La guerre est longue et ponctuée de défaites catastrophiques pour la France.

• Crécy (1346) : Première grande défaite française. Les archers anglais déciment la chevalerie française.
• Poitiers (1356) : Nouvelle défaite majeure, le roi Jean II le Bon est capturé par les Anglais. Le royaume est en crise profonde.
• Azincourt (1415) : Autre déroute française, la noblesse est décimée. Le roi anglais Henri V est en position de force.
• Le traité de Troyes (1420) : Le roi de France Charles VI (fou) déshérite son fils (le futur Charles VII) au profit d'Henri V d'Angleterre, qui doit épouser sa fille Catherine. La France semble perdue, sous domination anglaise.

Alors que la situation est désespérée, une jeune paysanne incarne le renouveau.

• Le siège d'Orléans (1429) : Jeanne d'Arc, convaincue d'une mission divine, arrive à Orléans et galvanise les troupes françaises. La ville est libérée, marquant un tournant psychologique et militaire.
• Le sacre de Charles VII (1429) : Jeanne convainc le "petit roi de Bourges" (Charles VII) de se faire sacrer à Reims, en territoire ennemi. Cela redonne une légitimité divine au roi et un espoir au peuple. Le sacre est un symbole puissant de la légitimité royale.
• Le sentiment national : Jeanne d'Arc contribue à l'émergence d'un sentiment d'appartenance à une nation française, au-delà des allégeances seigneuriales. Les Français se battent pour leur roi et leur patrie.
• Le rôle des femmes : Jeanne d'Arc est un exemple notable de l'action de femmes dans l'histoire, brisant les conventions de son époque.

Malgré les souffrances, la Guerre de Cent Ans a paradoxalement renforcé le pouvoir royal.

• L'affaiblissement de la noblesse : Les grandes familles nobles ont subi d'énormes pertes lors des batailles. Leur pouvoir militaire est diminué.
• La création d'une armée permanente : Pour ne plus dépendre des armées seigneuriales, Charles VII crée une armée royale permanente et professionnelle (les "compagnies d'ordonnance").
• L'impôt permanent : Pour financer cette armée, le roi instaure un impôt régulier, la taille royale, sans avoir besoin d'un accord préalable des États Généraux. C'est une étape majeure vers un État moderne.
• Le renforcement de l'autorité royale : Le roi apparaît comme le seul capable de protéger le royaume et de rétablir l'ordre. Son autorité est consolidée par la victoire et la mise en place de structures étatiques permanentes (armée, impôt).

Après la Guerre de Cent Ans, les rois Valois poursuivent l'œuvre de centralisation et d'unification.

• La fin des grands fiefs : Les derniers grands duchés et comtés indépendants sont progressivement rattachés au domaine royal par la force (comme la Bourgogne) ou par des mariages.
• L'annexion de la Bourgogne : Après la mort de Charles le Téméraire en 1477, Louis XI annexe une grande partie de l'immense duché de Bourgogne, contribuant significativement à l'unité territoriale.
• Le contrôle des villes : Le roi renforce son emprise sur les villes, souvent par l'intermédiaire de ses officiers, limitant leur autonomie.
• La centralisation : L'administration se renforce, les décisions sont prises de plus en plus à Paris et appliquées dans tout le royaume par les représentants royaux.

La guerre et l'action des rois contribuent à forger un sentiment d'appartenance commun.

• La langue française : Le français, langue du roi et de l'administration, commence à s'imposer face aux dialectes régionaux.
• Les symboles nationaux : La fleur de lys, l'oriflamme deviennent des symboles de la France et non plus seulement du roi.
• Le sentiment d'appartenance : Les habitants du royaume commencent à se sentir "Français" et pas seulement Bretons, Normands ou Provençaux.
• L'histoire commune : Les épreuves partagées et les victoires forgent une histoire et une mémoire communes.

Malgré ce renforcement, le pouvoir royal n'est pas encore absolu et rencontre des résistances.

• Les privilèges : La société est toujours divisée en ordres et corps (noblesse, clergé, villes, corporations) qui détiennent des privilèges (exemptions d'impôts, droits spécifiques) que le roi doit respecter.
• Les coutumes locales : Malgré l'unification du droit, de nombreuses coutumes locales subsistent et sont difficiles à modifier.
• Les corps intermédiaires : Les parlements provinciaux, les États provinciaux, les assemblées d'ordres continuent d'exister et peuvent faire obstacle aux décisions royales.
• La résistance à l'impôt : L'impôt royal, bien que permanent, reste impopulaire et suscite parfois des révoltes. Le roi doit constamment négocier et affirmer son autorité.