L'année 1789

Avant 1789, la France est dirigée par le roi Louis XVI. Il a un pouvoir absolu, ce qui veut dire qu'il décide de tout. Personne ne peut s'opposer à lui. C'est la Monarchie Absolue. La société de cette époque s'appelle l'Ancien Régime.

La société est divisée en trois groupes, appelés "ordres" :

1. La Noblesse : Ce sont les seigneurs, ils ne paient pas d'impôts et ont beaucoup de privilèges.
2. Le Clergé : Ce sont les hommes d'Église (prêtres, évêques). Eux aussi ont des privilèges et ne paient pas beaucoup d'impôts.
3. Le Tiers État : C'est la grande majorité des Français (paysans, artisans, bourgeois). Ils n'ont pas de privilèges et paient beaucoup d'impôts. Cette organisation crée de grandes inégalités sociales.

Le peuple, surtout le Tiers État, vit très mal. Il y a souvent la pauvreté et la famine car les récoltes sont mauvaises. Les impôts sont très lourds. Tout cela crée un grand mécontentement général dans le pays.

Le royaume est en grande crise financière. Le roi Louis XVI a besoin d'argent. Le peuple est aussi très mécontent et demande des changements. Pour trouver des solutions, le roi décide de réunir les États Généraux. C'est une assemblée où les trois ordres peuvent donner leur avis.

Avant la réunion, les habitants de chaque ville et village écrivent des cahiers de doléances. Ce sont des listes où ils expliquent leurs problèmes et leurs souhaits de réformes. C'est surtout le Tiers État qui exprime ses plaintes.

Les États Généraux s'ouvrent en mai 1789 à Versailles. Les représentants des trois ordres sont présents. Mais très vite, des débats et des tensions apparaissent, surtout sur la manière de voter.

Le Tiers État veut que chaque personne ait une voix ("vote par tête"). Mais la Noblesse et le Clergé veulent un vote par ordre (un ordre = une voix). Cela met les débats en impasse politique. Le roi refuse le vote par tête, le Tiers État se sent bloqué.

Le 20 juin 1789, les députés du Tiers État se réunissent dans une salle de Versailles, la salle du Jeu de Paume. Ils font un serment : ils jurent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une Constitution à la France.

Les députés du Tiers État se déclarent Assemblée Nationale Constituante. Leur but est d'écrire une Constitution pour le pays. Cela marque la fin du pouvoir absolu du roi et le début de la souveraineté nationale (le pouvoir vient du peuple).

Après le Serment du Jeu de Paume, des troupes royales arrivent autour de Paris. Les Parisiens ont peur d'un complot du roi. Ils manquent d'armes pour se défendre.

Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris se révolte. Il attaque la Bastille, une vieille prison qui est un symbole de l'arbitraire royal. Ils cherchent de la poudre et des armes. La Bastille est prise par le peuple.

C'est une grande victoire du peuple contre le pouvoir du roi. Cet événement marque le début de la Révolution française. Le 14 juillet est aujourd'hui la Fête nationale française.

Après la prise de la Bastille, des rumeurs de brigands se répandent dans les campagnes. Les paysans ont peur et se révoltent. C'est la Grande Peur. Ils attaquent les châteaux des seigneurs et brûlent des documents.

Face à ces révoltes, les députés de l'Assemblée Nationale se réunissent dans la nuit du 4 août 1789. Pour calmer le peuple, ils prennent une décision historique.

Les députés votent l'abolition des privilèges. Cela signifie la fin des droits des seigneurs sur les paysans. Tous les Français deviennent égaux devant l'impôt et la loi. C'est la fin de la société d'ordres.

Après avoir aboli les privilèges, l'Assemblée Nationale veut définir de nouveaux principes pour la France. Elle s'inspire des idées des Lumières. C'est la base d'une nouvelle société plus juste.

Le 26 août 1789, l'Assemblée adopte la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. Ses grands principes sont :

• La Liberté : chacun est libre de penser, de parler, d'agir, tant que ça ne nuit pas aux autres.
• L'Égalité : tous les hommes naissent libres et égaux en droits.
• La Fraternité (idée qui vient plus tard, mais l'esprit est là).
• La Souveraineté de la Nation : le pouvoir vient du peuple.
• La Propriété, la sûreté et la résistance à l'oppression sont aussi des droits importants.

Ce texte est fondamental. Il a influencé de nombreux pays dans le monde et est la base de la République française.