Le Moyen Âge

Le Moyen Âge commence en l'an 476. C'est quand l'Empire romain d'Occident disparaît. Il se termine en l'an 1492 avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Cette période dure environ 1000 ans ! C'est pour ça qu'on l'appelle le "Moyen Âge", car c'est entre l'Antiquité et les Temps Modernes.

La vie était très différente. La plupart des gens vivaient à la campagne. La religion chrétienne était très importante et guidait presque tout. Les gens voyageaient peu. La vie était souvent difficile et simple.

Pour connaître le Moyen Âge, les historiens utilisent :

• Des textes anciens (écrits par des moines par exemple).
• Des vestiges archéologiques : ce sont les objets et bâtiments retrouvés (comme les ruines de châteaux).
• Les châteaux forts et les cathédrales que l'on peut encore voir.
• Les manuscrits enluminés : des livres écrits et décorés à la main.

Le seigneur est le maître d'une terre appelée la seigneurie.

• Il possède la terre et demande des impôts aux paysans.
• Il doit protéger les habitants de sa seigneurie.
• Il rend la justice.
• Il vit souvent dans un château fort.

Les paysans forment la majorité de la population.

• Ils travaillent la terre du seigneur.
• Ils doivent payer des redevances (argent ou une partie de leur récolte) au seigneur.
• Leur vie est souvent dure et ils dépendent beaucoup du seigneur.

C'est une façon d'organiser la société. C'est une pyramide :

• Des grands seigneurs (les suzerains) confient des terres à des seigneurs moins importants (les vassaux).
• En échange, le vassal prête hommage à son suzerain et lui promet aide et fidélité.
• C'est un système de liens personnels entre seigneurs.

Le château fort est très important au Moyen Âge.

• Il sert à se défendre contre les attaques.
• C'est le symbole du pouvoir du seigneur.
• C'est le lieu où le seigneur et sa famille habitent.
• En cas de danger, les paysans peuvent s'y réfugier.

Un château fort a plusieurs éléments clés :

• Le donjon : la tour principale, la plus haute, le dernier refuge.
• Les remparts : de hauts murs épais pour protéger.
• Les douves : un fossé rempli d'eau autour du château.
• Le pont-levis : pour entrer et sortir, il peut se lever.

La vie au château est organisée autour du seigneur.

• Les chevaliers veillent à la défense.
• Il y a des festins, des tournois (jeux de chevaliers).
• L'hygiène n'est pas toujours très bonne, le confort est simple.

L'Église catholique est très puissante au Moyen Âge.

• La religion est partout dans la vie des gens.
• Les gens croient en Dieu, prient et vont à la messe.
• Ils ont peur de l'enfer et espèrent le paradis.
• Les sacrements (baptême, mariage...) sont très importants.

Les moines vivent dans des monastères.

• Ils prient, mais aussi travaillent beaucoup.
• Ils copient les livres à la main, ce qui permet de conserver le savoir.
• Ils soignent les malades et cultivent la terre.
• Les monastères sont des lieux de savoir et de culture.

Les cathédrales sont de grandes églises construites dans les villes.

• Leur construction est très longue (parfois des siècles !) et difficile.
• Elles sont un symbole de la foi des gens.
• C'est un lieu de rassemblement pour les fêtes religieuses.
• L'architecture gothique avec ses grands vitraux est magnifique.

À partir du XIe siècle, les villes recommencent à grandir.

• Le commerce se développe.
• Des artisans (ceux qui fabriquent des choses) et des marchands (ceux qui vendent) s'installent en ville.
• Les villes attirent de plus en plus de monde.
• Une nouvelle catégorie de personnes apparaît : la bourgeoisie (les habitants du "bourg", la ville).

Dans les villes, les artisans d'un même métier s'organisent en corporations.

• Une corporation regroupe les boulangers, les forgerons, les tisserands, etc.
• Elle fixe les règles du métier, la qualité des produits et les prix.
• Pour devenir maître, il faut être d'abord apprenti, puis compagnon.

Les marchés ont lieu chaque semaine dans les villes pour vendre les produits locaux. Les foires sont de grands rassemblements de marchands qui viennent de loin.

• On y vend des produits rares.
• Elles développent le commerce et l'utilisation de la monnaie.
• Les foires de Champagne étaient très célèbres en Europe.

Les Croisades sont des expéditions militaires et religieuses.

• Des chrétiens d'Europe partent pour tenter de libérer Jérusalem (la Terre Sainte) des musulmans.
• Elles ont lieu entre le XIe et le XIIIe siècle.
• Ces guerres ont aussi permis des échanges culturels entre l'Orient et l'Occident.

C'est une très longue guerre entre le royaume de France et le royaume d'Angleterre.

• Elle dure plus de 100 ans (de 1337 à 1453).
• Jeanne d'Arc est une jeune fille qui a joué un rôle important pour la France.
• Cette guerre a beaucoup affaibli la France, mais elle a aussi renforcé le sentiment d'être français.

La Peste Noire est une terrible maladie qui apparaît au milieu du XIVe siècle (vers 1347).

• Cette épidémie vient d'Asie et se propage très vite.
• Elle tue des millions de personnes en Europe (environ un tiers de la population !).
• Elle change beaucoup la société car il y a moins de monde pour travailler.