La premiere guerre mondiale 1914 1918

En 1914, l'Europe est dominée par de grandes puissances. La France, le Royaume-Uni et l'Allemagne sont très fortes. L'Autriche-Hongrie est aussi un grand empire. Ces pays possèdent de nombreux territoires partout dans le monde, appelés empires coloniaux. Ils veulent être les plus puissants, ce qui crée des rivalités économiques et territoriales.

Pour se protéger ou attaquer, les pays forment des groupes.

• La Triple Entente regroupe la France, le Royaume-Uni et la Russie.
• La Triple Alliance unit l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie. Ces alliances créent un certain équilibre des forces, mais aussi beaucoup de tension.

Le 28 juin 1914, un événement grave se produit. L'Archiduc François-Ferdinand, l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo. Cet assassinat déclenche un engrenage des déclarations de guerre : chaque pays soutient ses alliés, et bientôt, toute l'Europe est en guerre.

L'Allemagne attaque d'abord. Elle utilise le Plan Schlieffen pour envahir la Belgique puis la France très rapidement. Les troupes allemandes avancent vite, mais la résistance héroïque des soldats belges et français ralentit leur progression.

En septembre 1914, les Français arrêtent les Allemands près de Paris. C'est la bataille de la Marne. Les taxis parisiens sont même utilisés pour transporter des soldats au front, ce sont les "Taxis de la Marne". Cette bataille est très importante car elle arrête l'avancée allemande.

Après la Marne, les armées essaient de se contourner pour prendre l'autre de flanc. C'est la course à la mer. Personne n'y arrive. Le front se stabilise, et c'est le début de la guerre de tranchées.

La vie dans les tranchées est terrible. Les soldats vivent dans la boue, le froid, avec les rats et les poux. Ils connaissent la peur des attaques et l'ennui quand il n'y a pas de combat. C'est une guerre d'usure, où chaque camp essaie d'épuiser l'autre.

De nouvelles armes très dangereuses apparaissent :

• Le gaz moutarde (gaz toxique)
• Les mitrailleuses (tirent très vite)
• L'artillerie lourde (gros canons)
• Les chars d'assaut (ou tanks)
• Les avions (pour la reconnaissance et le combat)

Certaines batailles sont particulièrement meurtrières, comme celle de Verdun (1916) et de la Somme (1916). Elles causent un sacrifice humain immense, avec des centaines de milliers de morts.

Pendant que les hommes sont au front, les femmes les remplacent dans les usines et les champs. Elles travaillent beaucoup, notamment dans les usines d'armement où elles sont appelées "munitionnettes".

Toutes les ressources du pays sont tournées vers la guerre. C'est l'économie de guerre. Il faut produire beaucoup d'armes et de munitions. La population doit faire face au rationnement (moins de nourriture) et l'État demande des emprunts nationaux pour financer le conflit.

Les gouvernements utilisent la propagande pour soutenir le moral des soldats et de la population. Ils montrent l'ennemi comme un monstre (diabolisation de l'ennemi). La censure contrôle l'information pour cacher les mauvaises nouvelles.

En 1917, deux événements majeurs changent la guerre :

• Les États-Unis entrent en guerre aux côtés des Alliés, apportant des soldats et du matériel.
• La Russie se retire du conflit après une révolution. Cela change l'équilibre des forces.

En 1918, les Alliés lancent de grandes offensives. Les Empires centraux sont épuisés. Le 11 novembre 1918, l'armistice est signé : la guerre est enfin terminée.

La guerre a causé des millions de morts et de blessés. De nombreuses villes et campagnes sont dévastées. Les soldats blessés au visage sont appelés les "gueules cassées".

Le Traité de Versailles est signé le 28 juin 1919. Il impose des conditions très dures à l'Allemagne. Ce traité met fin officiellement à la guerre, mais il contient aussi les germes de futurs conflits.