Les sources d'énergie et la consommation

L'énergie c'est ce qui fait fonctionner les choses. On ne la voit pas, mais on voit ce qu'elle fait. Elle est partout autour de nous. Par exemple, pour qu'une voiture avance, elle a besoin d'énergie.

L'énergie peut prendre plusieurs formes :

• Énergie lumineuse : comme celle du soleil ou d'une lampe.
• Énergie thermique : c'est la chaleur, comme celle d'un radiateur.
• Énergie mécanique : c'est l'énergie du mouvement, comme le vent qui souffle.
• Énergie électrique : celle qui sort des prises pour nos appareils.

Une forme d'énergie peut changer en une autre. C'est la transformation de l'énergie.

• Exemple : Dans une pile, l'énergie chimique se transforme en énergie électrique pour allumer une lampe. La lampe produit de l'énergie lumineuse et de la chaleur (énergie thermique).
• Exemple : Le vent (énergie mécanique) fait tourner les pales d'une éolienne qui produit de l'énergie électrique.

Ce sont des énergies formées il y a très longtemps. Elles sont le charbon, le pétrole et le gaz naturel.

• Elles s'épuisent car elles mettent des millions d'années à se former.
• Elles polluent l'air quand on les brûle.

Elle utilise l'uranium pour produire beaucoup d'électricité.

• Elle ne rejette pas de gaz polluants dans l'air.
• Mais elle produit des déchets radioactifs très dangereux qu'il faut stocker longtemps.

Ces énergies se renouvellent naturellement. Elles sont moins polluantes.

• Le soleil (énergie solaire).
• Le vent (énergie éolienne).
• L'eau (énergie hydraulique).
• La biomasse (matières végétales ou animales).
• La géothermie (chaleur de la Terre).

L'électricité est produite dans des centrales électriques :

• Centrales thermiques (avec du charbon, du gaz)
• Centrales nucléaires (avec de l'uranium)
• Centrales hydrauliques (avec l'eau des barrages)
• Éoliennes (avec le vent)
• Panneaux solaires (avec le soleil) Dans ces centrales, une forme d'énergie est transformée en électricité.

L'électricité est transportée loin des centrales par des lignes à haute tension. On les voit souvent sur de grands pylônes avec des câbles. Ensuite, des postes de transformation baissent la tension pour qu'elle puisse être utilisée.

L'électricité arrive chez nous par un réseau de distribution local. Un compteur électrique mesure notre consommation. Enfin, elle arrive à nos prises de courant pour nos appareils.

Nous utilisons beaucoup d'énergie à la maison :

• Pour le chauffage ou la climatisation.
• Pour l'éclairage (les lampes).
• Pour nos appareils électroménagers comme le réfrigérateur, la télévision ou l'ordinateur.

Les transports consomment beaucoup d'énergie :

• Les voitures, bus, trains ont besoin de carburant (essence, diesel).
• Les avions et les bateaux utilisent aussi des carburants.
• Le vélo et la marche utilisent notre propre énergie humaine !

Les usines ont besoin d'énergie pour fabriquer nos objets. Les machines agricoles (tracteurs) consomment aussi de l'énergie pour cultiver la terre.

Les énergies fossiles ne sont pas infinies. Elles mettent des millions d'années à se former. Si on les utilise trop vite, il y a un risque de pénurie (il n'y en aura plus assez).

Quand on brûle des énergies fossiles, cela rejette des gaz (comme le CO2) dans l'air. Ces gaz provoquent l'effet de serre et le changement climatique. Les déchets nucléaires polluent l'eau et la terre s'ils ne sont pas bien stockés.

La pollution et le changement climatique affectent notre santé et celle des animaux. Les habitats des animaux sont modifiés et certaines espèces peuvent disparaître.

C'est la sobriété énergétique. Quelques gestes simples :

• Éteindre la lumière en sortant d'une pièce.
• Baisser le chauffage d'un degré.
• Débrancher les appareils qui sont en veille.

Il faut développer les énergies renouvelables :

• Installer des panneaux solaires sur les toits.
• Construire des éoliennes.
• Utiliser des voitures électriques (si l'électricité vient de sources vertes).

• Moins produire, c'est moins consommer d'énergie.
• Donner une seconde vie aux objets.
• Trier ses déchets pour qu'ils soient recyclés.

• Préférer le vélo ou la marche pour les petits trajets.
• Acheter des produits locaux et de saison.
• Parler autour de soi de l'importance d'économiser l'énergie.