Le verbe emplois et valeurs

Le verbe est un mot variable qui exprime une action (faire, chanter, courir), un état (être, sembler, devenir) ou une modalité (devoir, pouvoir). Il est le pivot de la phrase, autour duquel s'organisent les autres mots.

Critères d'identification :

• La conjugaison : Le verbe est le seul mot qui se conjugue, c'est-à-dire qui varie en fonction de la personne, du nombre, du temps et du mode.
  • Exemple : Je mange, tu manges, il mangeait, nous mangerons.
• La fonction : Il est le noyau du prédicat. On peut l'encadrer par "ne... pas" pour le nier.
  • Exemple : Il ne travaille pas.
• Le sens : Il indique ce qui se passe ou ce qui est.

On distingue généralement deux grandes catégories sémantiques de verbes :

• Les verbes d'action : Ils décrivent une action effectuée par le sujet ou subie par lui.
  • Exemple : Le chat chasse la souris.
• Les verbes d'état : Ils décrivent un état ou une qualité du sujet. Ils sont toujours suivis d'un attribut du sujet.
  • Exemple : Il semble fatigué. (verbes d'état courants : être, paraître, sembler, devenir, demeurer, rester, avoir l'air, passer pour).

Le verbe est l'élément central et obligatoire de toute proposition. Il organise la phrase et détermine les éléments qui l'accompagnent (sujet, compléments). Sans verbe, il n'y a pas de proposition complète (sauf cas particuliers comme les phrases nominales ou interjections).

• Rôle central du verbe : Il attribue un rôle à chaque élément de la phrase. Le sujet est celui qui fait l'action ou qui est dans l'état. Les compléments précisent l'action ou l'état.
  • Exemple : Le jardinier (sujet) plante (verbe) des roses (COD) dans le jardin (CCL).
• Construction de la phrase : Le type de verbe utilisé (transitif, intransitif) détermine la structure de la phrase et les compléments qu'il peut accepter.
• Verbe et ses compléments essentiels :
  • Le sujet : indispensable, il commande l'accord du verbe.
  • Les compléments d'objet direct (COD) et indirect (COI) : si le verbe est transitif.
  • L'attribut du sujet : si le verbe est un verbe d'état.

Le verbe est le chef d'orchestre de la phrase.

Selon leur capacité à recevoir des compléments d'objet, les verbes se classent en plusieurs catégories :

• Verbes transitifs : Ils ont besoin d'un complément d'objet pour que leur sens soit complet.
  • Verbes transitifs directs (VTD) : Le complément est directement lié au verbe, sans préposition. C'est le COD.
    • Exemple : Il lit un livre. (un livre est COD)
  • Verbes transitifs indirects (VTI) : Le complément est introduit par une préposition (à, de, pour...). C'est le COI.
    • Exemple : Elle parle à ses amis. (à ses amis est COI)
• Verbes intransitifs : Ils n'ont pas besoin de complément d'objet pour avoir un sens complet. Ils peuvent être accompagnés de compléments circonstanciels.
  • Exemple : L'oiseau chante. Il dort profondément.
• Verbes pronominaux : Ils se construisent toujours avec un pronom personnel réfléchi de la même personne que le sujet (me, te, se, nous, vous, se).
  • Exemple : Elle se lève. Ils se parlent.
  • Ils peuvent être de plusieurs types : réfléchis (l'action porte sur le sujet), réciproques (action mutuelle), ou à sens passif/idiomatique.

Le présent de l'indicatif est le temps le plus polyvalent. Il exprime diverses valeurs :

• Présent d'énonciation (ou actuel) : L'action se déroule au moment où l'on parle.
  • Exemple : Je suis en train d'écrire.
• Présent de vérité générale : Exprime un fait toujours vrai, une loi scientifique, un proverbe.
  • Exemple : La Terre tourne autour du Soleil. Qui sème le vent récolte la tempête.
• Présent de narration (ou historique) : Utilisé dans un récit au passé pour rendre les événements plus vivants, comme s'ils se déroulaient sous nos yeux.
  • Exemple : Soudain, le loup apparaît et saisit la petite fille.
• Présent d'habitude (ou itératif) : Exprime une action qui se répète régulièrement.
  • Exemple : Chaque matin, il prend son café.
• Présent à valeur de futur proche : L'action se déroulera dans un futur immédiat.
  • Exemple : Je reviens tout de suite.
• Présent à valeur de passé récent : L'action vient de se produire.
  • Exemple : Il sort à l'instant.

Ces deux temps sont fondamentaux dans le récit.

• Valeurs de l'imparfait :

  • Description : Décrit un cadre, une ambiance, des personnages dans le passé.
    • Exemple : Le ciel était bleu, les oiseaux chantaient.
  • Habitude / Répétition (itératif) : Exprime une action qui se répétait dans le passé.
    • Exemple : Chaque été, nous allions à la mer.
  • Durée / Action non achevée : L'action est en cours de déroulement, sans précision sur son début ou sa fin.
    • Exemple : Pendant que je lisais, il pleuvait.
  • Présent dans le passé (simultanéité) : Action qui se déroule au même moment qu'une autre action passée.

• Valeurs du passé simple :

  • Action achevée et délimitée : Exprime une action brève, ponctuelle, qui a un début et une fin clairs dans le passé.
    • Exemple : Il franchit la porte et s'assit.
  • Succession d'actions : Utilisé pour faire avancer le récit, marquer les étapes clés.
    • Exemple : Il se leva, ouvrit la fenêtre et regarda dehors.
  • Action soudaine : Marque une rupture, un événement inattendu.
    • Exemple : Tout à coup, un cri retentit.

Distinction imparfait/passé simple dans le récit :

• L'imparfait = arrière-plan, décor, actions secondaires, répétitives, duratives.
• Le passé simple = premier plan, événements majeurs qui font progresser l'histoire.
  • Exemple : Tandis qu'elle lisait (imparfait, action de durée), la porte s'ouvrit (passé simple, action ponctuelle).

Les temps composés se forment avec un auxiliaire (être ou avoir) conjugué au temps simple correspondant, suivi du participe passé du verbe.

• Formation :

  • Passé composé = auxiliaire au présent + participe passé
  • Plus-que-parfait = auxiliaire à l'imparfait + participe passé
  • Passé antérieur = auxiliaire au passé simple + participe passé
  • Futur antérieur = auxiliaire au futur simple + participe passé

• Valeurs du passé composé :

  • Bilan / Conséquence sur le présent : Action passée dont les conséquences sont encore visibles ou ressenties au moment présent.
    • Exemple : J'ai perdu mes clés (et je ne les ai toujours pas).
  • Antériorité par rapport à un autre passé : Il exprime une action accomplie avant une autre action passée (souvent avec le présent de narration).
    • Exemple : Lorsque j'ai fini mes devoirs, j'ai pu sortir.
  • Récit oral : Dans la langue parlée, il remplace souvent le passé simple.
    • Exemple : Hier, je suis allé au cinéma.

• Valeurs du plus-que-parfait :

  • Antériorité marquée par rapport à un autre passé : Exprime une action passée et achevée avant une autre action passée (imparfait ou passé simple).
    • Exemple : Il avait déjà mangé quand je suis arrivé.
  • Cause ou explication : Souvent utilisé pour justifier une action passée.
    • Exemple : Elle était fatiguée car elle avait mal dormi.

• Valeurs du passé antérieur :

  • Antériorité immédiate par rapport au passé simple : Très littéraire, il exprime une action achevée juste avant une autre action au passé simple. Souvent avec des conjonctions comme "quand", "dès que", "après que".
    • Exemple : Dès qu'il eut terminé son travail, il sortit.

Ces temps expriment des événements à venir.

• Valeurs du futur simple :

  • Certitude / Événement à venir : Exprime une action qui se produira dans le futur.
    • Exemple : Demain, il fera beau.
  • Injonction / Ordre atténué : Surtout à la deuxième personne, il peut remplacer l'impératif pour un ordre plus doux.
    • Exemple : Vous fermerez la porte en sortant.
  • Hypothèse / Supposition : Pour une action incertaine dans le futur.
    • Exemple : Il sera peut-être en retard.
  • Conseil ou suggestion :
    • Exemple : Tu devras lui parler.

• Valeurs du futur antérieur :

  • Antériorité par rapport au futur simple : Exprime une action qui sera achevée avant une autre action future.
    • Exemple : Quand tu auras fini tes devoirs, nous irons jouer.
  • Supposition / Probabilité dans le passé : Émet une hypothèse sur une action passée.
    • Exemple : Il aura oublié son rendez-vous. (Il a probablement oublié)

• Expression de l'hypothèse au futur :

  • Si + présent de l'indicatif, alors futur simple.
    • Exemple : Si tu travailles bien, tu réussiras.

Le subjonctif est le mode du doute, de l'incertitude, de la volonté, du sentiment, du jugement. Il est souvent introduit par "que".

• Emplois du subjonctif :

  • Volonté, ordre, conseil, souhait : Après des verbes comme vouloir, souhaiter, ordonner, il faut que…
    • Exemple : Je souhaite qu'il vienne. Il faut que tu apprennes.
  • Doute, incertitude : Après des verbes exprimant le doute, la possibilité, l'hypothèse.
    • Exemple : Je doute qu'il réussisse.
  • Sentiment, émotion : Après des verbes exprimant la joie, la peur, la tristesse, la colère.
    • Exemple : Je suis contente que vous soyez là.
  • Jugement, opinion : Après des expressions impersonnelles comme "il est important que", "il est nécessaire que".
    • Exemple : Il est essentiel que chacun participe.
  • Conjonctions de subordination : Avant que, bien que, pour que, sans que, à condition que...
    • Exemple : Bien qu'il fasse froid, nous sortons.

• Subjonctif présent et passé :

  • Subjonctif présent : Exprime une action simultanée ou postérieure au moment de l'énonciation.
    • Exemple : J'aimerais qu'il vienne.
  • Subjonctif passé : Exprime une action antérieure au moment de l'énonciation.
    • Exemple : Je regrette qu'il soit parti si tôt.

• Concordance des temps avec le subjonctif :

  • Si le verbe de la principale est au présent ou au futur, la subordonnée est au subjonctif présent ou passé.
  • Si le verbe de la principale est au passé (imparfait, passé simple, passé composé), la subordonnée est généralement au subjonctif imparfait ou plus-que-parfait (souvent remplacés par le présent/passé dans la langue courante).

Le conditionnel est le mode de l'hypothèse, de l'irréel, mais aussi de la politesse.

• Valeurs du conditionnel présent :

  • Hypothèse / Irréel du présent : Exprime une action qui pourrait se produire si une condition était remplie.
    • Exemple : Si j'avais le temps, je voyagerais.
  • Politesse / Demande atténuée : Rend une demande plus courtoise.
    • Exemple : Je voudrais un café, s'il vous plaît.
  • Information non confirmée (journalistique) : Pour rapporter un fait sans s'en porter garant.
    • Exemple : Le président serait sur le point de démissionner.
  • Conseil, suggestion :
    • Exemple : Tu devrais te reposer.

• Valeurs du conditionnel passé :

  • Irréel du passé / Regret / Reproche : Exprime une action qui aurait pu se produire dans le passé si une condition avait été remplie, mais qui ne s'est pas réalisée.
    • Exemple : Si j'avais su, je serais venu. (regret) Tu aurais pu m'aider ! (reproche)
  • Information non confirmée dans le passé :
    • Exemple : L'accident aurait fait plusieurs victimes.

• Emploi du conditionnel dans la presse : Il est très fréquent pour exprimer la prudence face à une information qui n'est pas encore vérifiée ou confirmée, ou pour rapporter des propos. C'est le conditionnel d'information.

L'impératif est le mode de l'injonction directe.

• Formation de l'impératif : Il ne se conjugue qu'à trois personnes : la 2e personne du singulier (tu), la 1re personne du pluriel (nous) et la 2e personne du pluriel (vous).

  • Exemple : Mange ! Mangeons ! Mangez !
  • Attention : les verbes du 1er groupe (et quelques autres comme "aller") perdent le "s" à la 2e personne du singulier : Va ! Parle ! (sauf si suivi de "en" ou "y" : Vas-y !)

• Valeurs de l'impératif :

  • Ordre / Injonction :
    • Exemple : Ferme la porte !
  • Interdiction : Avec la négation.
    • Exemple : Ne cours pas !
  • Conseil / Suggestion :
    • Exemple : Soyez prudents.
  • Demande :
    • Exemple : Passe-moi le sel, s'il te plaît.

• Absence de sujet exprimé : C'est une caractéristique de l'impératif. Le sujet est implicite.

Ces modes sont dits impersonnels car ils ne varient pas en fonction de la personne grammaticale.

• Valeurs de l'infinitif :

  • Nom : L'infinitif peut fonctionner comme un nom (sujet, COD).
    • Exemple : Fumer est dangereux. (Fumer est sujet)
  • Verbe : Il conserve sa valeur verbale et peut avoir des compléments.
    • Exemple : Je le vois courir dans le parc.
  • Ordre / Interdiction (affichage) :
    • Exemple : Ne pas franchir la ligne jaune.
  • Proposition infinitive : Avec un sujet propre.
    • Exemple : J'entends les oiseaux chanter.

• Valeurs du participe :

  • Participe présent :
    • Adjectif verbal : S'accorde en genre et en nombre, exprime une qualité.
      • Exemple : Des enfants riants.
    • Verbe : Invariable, exprime une action, peut avoir des compléments.
      • Exemple : Les enfants riant aux éclats.
  • Participe passé :
    • Adjectif : S'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie.
      • Exemple : Une porte fermée.
    • Verbe : Utilisé dans les temps composés (avec auxiliaire) ou la voix passive (avec être). Son accord est complexe.
      • Exemple : Elle est partie. Le livre lu par l'élève.

• Emploi du gérondif : Formé de "en" + participe présent. Exprime la simultanéité, la manière, la cause.

  • Exemple : Il apprend en lisant. (manière) Il s'est blessé en tombant. (simultanéité/cause)
  • Le gérondif a toujours le même sujet que le verbe principal.

Les verbes peuvent exprimer l'action sous deux formes :

• La voix active : Le sujet fait l'action. C'est la forme la plus courante.
  • Exemple : Le chat mange la souris. (Le chat = sujet agent)
• La voix passive : Le sujet subit l'action. Elle se forme avec l'auxiliaire "être" conjugué au temps du verbe actif, suivi du participe passé du verbe actif. Le complément d'agent (celui qui fait l'action) est introduit par "par" ou "de".
  • Exemple : La souris est mangée par le chat. (La souris = sujet patient ; par le chat = complément d'agent)

Transformation active/passive et ses implications :

• Seuls les verbes transitifs directs peuvent être mis à la voix passive.
• Le COD de la voix active devient le sujet de la voix passive.
• Le sujet de la voix active devient le complément d'agent de la voix passive (souvent omis s'il est inconnu ou peu important).
• La voix passive met en valeur l'objet de l'action plutôt que l'agent. Elle est souvent utilisée dans les textes scientifiques, administratifs ou journalistiques pour objectiver l'information.

Les verbes pronominaux se construisent toujours avec un pronom personnel réfléchi (me, te, se, nous, vous, se) de la même personne que le sujet.

• Verbes pronominaux réfléchis : L'action est faite par le sujet sur lui-même. Le pronom réfléchi a une fonction de COD ou COI.
  • Exemple : Elle se lave (elle lave elle-même). Je me brosse les dents (je brosse les dents à moi-même).
• Verbes pronominaux réciproques : L'action est faite par plusieurs sujets les uns sur les autres.
  • Exemple : Ils s'aiment (l'un aime l'autre et vice-versa). Nous nous parlons.
• Verbes pronominaux à sens passif : Le sujet subit l'action sans que l'agent soit précisé.
  • Exemple : Ce livre se vend bien. (Ce livre est bien vendu)
• Verbes pronominaux essentiels (idiomatiques) : Ils n'existent qu'à la forme pronominale et ne peuvent pas être analysés comme réfléchis ou réciproques.
  • Exemple : s'enfuir, se souvenir, se méfier.

Accord du participe passé des verbes pronominaux : C'est une règle complexe !

• Le participe passé s'accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
• Si le pronom réfléchi est COD, le participe passé s'accorde avec le sujet.
  • Exemple : Elles se sont lavées. (se = COD)
• Si le pronom réfléchi est COI, le participe passé est invariable.
  • Exemple : Elles se sont parlé. (se = COI, elles parlent à elles-mêmes)
• Avec les verbes pronominaux essentiels, le participe passé s'accorde avec le sujet.
  • Exemple : Elles se sont enfuies.

Ce sont les modes impersonnels déjà abordés, mais vus sous l'angle de leurs formes temporelles.

• Infinitif (présent, passé) :

  • Infinitif présent : Forme de base du verbe (chanter, finir, prendre).
  • Infinitif passé : Auxiliaire à l'infinitif + participe passé (avoir chanté, être parti). Exprime une antériorité.
    • Exemple : Après avoir mangé, il partit.

• Participe (présent, passé) :

  • Participe présent : Forme en -ant (chantant, finissant, prenant).
  • Participe passé : Forme en -é, -i, -u, -t (chanté, fini, pris, fait).

• Gérondif : En + participe présent (en chantant).

La concordance des temps est l'ensemble des règles qui régissent l'emploi des temps dans une proposition subordonnée par rapport au temps du verbe de la proposition principale.

• Règle générale de la concordance :

  • Si le verbe de la principale est au présent ou au futur, la subordonnée exprime le plus souvent la simultanéité ou la postériorité par le présent ou le futur, et l'antériorité par le passé composé ou le futur antérieur.
    • Exemple : Je pense qu'il vient (simultanéité), qu'il viendra (postériorité) ou qu'il est venu (antériorité).
  • Si le verbe de la principale est au passé (imparfait, passé simple, passé composé, plus-que-parfait), la subordonnée exprime le plus souvent la simultanéité par l'imparfait, la postériorité par le conditionnel présent, et l'antériorité par le plus-que-parfait.
    • Exemple : Je pensais qu'il venait (simultanéité), qu'il viendrait (postériorité) ou qu'il était venu (antériorité).

• Concordance dans la subordonnée : Elle est cruciale pour la cohérence temporelle du récit ou de l'argumentation.

• Exceptions et cas particuliers :

  • Vérité générale : Même si la principale est au passé, une vérité générale dans la subordonnée reste au présent.
    • Exemple : Il a dit que la Terre tourne autour du Soleil.
  • Subjonctif : La concordance avec le subjonctif a ses propres règles (voir section précédente).

Le choix d'un temps verbal n'est jamais anodin. Il a des répercussions stylistiques et narratives.

• Effets stylistiques des temps verbaux :
  • Présent de narration : Rend le récit plus vivant, plus immédiat.
  • Imparfait de description : Installe une atmosphère, ralentit le rythme.
  • Passé simple d'action : Accélère le récit, marque les péripéties.
  • Futur à valeur d'ordre : Atténue la rudesse d'une injonction.
  • Conditionnel d'information : Exprime la prudence, la distance du journaliste.
• Anachronie et prolepse :
  • L'anachronie est un décalage temporel dans le récit.
  • La prolepse est une anticipation d'événements futurs. Les temps composés (futur antérieur, passé composé) peuvent servir à créer ces effets.
    • Exemple : Il avait déjà vu ce film. (flashback)
• Le verbe comme outil d'expression littéraire : Le maniement des temps permet à l'auteur de jouer avec le rythme du récit, de créer des effets de suspense, d'accélérer ou de ralentir l'action, de marquer des pauses, de varier les perspectives.

Analyser les verbes d'un texte est une étape clé pour en comprendre le sens profond et les intentions de l'auteur.

• Identifier les dominantes verbales d'un texte :
  • Y a-t-il une prédominance de l'indicatif (réalisme, objectivité) ou du subjonctif/conditionnel (incertitude, subjectivité) ?
  • Quels sont les temps les plus utilisés ? Un texte descriptif sera riche en imparfaits, un récit d'aventures en passés simples et présents de narration.
  • Les voix (active/passive) sont-elles équilibrées ou l'une domine-t-elle ? Pourquoi ?
• Interpréter les choix de modes et de temps :
  • Un changement de temps (par exemple, un passé simple brisé par un imparfait) signale souvent un moment clé, une description, une pause.
  • L'emploi du présent de narration peut indiquer une volonté de capter l'attention du lecteur, de l'impliquer.
  • Le subjonctif révèle les émotions, les doutes ou les volontés des personnages ou du narrateur.
• Le verbe au service de l'intention de l'auteur :
  • L'auteur choisit délibérément ses verbes, leurs modes et leurs temps pour créer des effets précis : dynamisme, lenteur, suspense, objectivité, subjectivité, etc.
  • Analyser le verbe, c'est décrypter une partie de la stratégie narrative et stylistique de l'écrivain. C'est comprendre comment il manipule le temps et la réalité pour construire son œuvre.