Le discours indirect

Le discours indirect est une manière de rapporter les paroles ou les pensées de quelqu'un sans reprendre ses mots exacts. Au lieu de citer directement, on reformule ce qui a été dit en l'intégrant dans une phrase principale.

• Définition et rôle : Il sert à intégrer le contenu d'un message dans la narration, souvent pour synthétiser ou pour alléger le texte. Il est très courant dans les récits, les articles de presse ou les comptes rendus.
• Différence avec le discours direct :
  • Discours direct : Les paroles sont rapportées telles quelles, entre guillemets ("...") ou précédées d'un tiret (—), et souvent introduites par un verbe de parole. Exemple : Il a dit : « Je suis fatigué. »
  • Discours indirect : Les paroles sont intégrées à la phrase principale par une conjonction de subordination (souvent "que", "si") et subissent des transformations (temps, pronoms, adverbes). Exemple : Il a dit qu'il était fatigué.
• Contexte d'utilisation : On l'utilise pour résumer une conversation, rapporter des propos tenus par quelqu'un d'autre, ou encore pour éviter de répéter des citations longues. Il est particulièrement utile pour maintenir la fluidité du texte.

Les verbes introducteurs sont cruciaux car ils annoncent que des paroles vont être rapportées et peuvent indiquer la nature du message (déclaration, question, ordre).

• Verbes de déclaration (dire, affirmer) : Ils introduisent généralement une subordonnée complétive avec "que".
  • Exemples : dire, affirmer, déclarer, expliquer, raconter, préciser, ajouter, annoncer, répondre, murmurer, penser, croire, soutenir.
  • Exemple : Il a affirmé qu'il viendrait.
• Verbes d'interrogation (demander, s'enquérir) : Ils introduisent une subordonnée interrogative indirecte avec "si" (pour les questions totales) ou un mot interrogatif (pour les questions partielles).
  • Exemples : demander, s'enquérir, interroger, vouloir savoir, se demander.
  • Exemple : Elle a demandé si nous étions prêts.
• Verbes d'ordre (ordonner, exiger) : Ils introduisent souvent une subordonnée complétive au subjonctif ou une construction avec "de" + infinitif.
  • Exemples : ordonner, exiger, demander de, conseiller de, prier de, proposer de.
  • Exemple : Il a ordonné que je parte.

Ces marqueurs sont les "ponts" qui relient la proposition principale rapportant le verbe introducteur à la proposition subordonnée contenant les paroles rapportées.

• Utilisation de 'que' : Le plus courant. Il introduit une déclaration ou une affirmation.
  • Discours direct : "Je suis content." → Discours indirect : Il a dit qu'il était content.
• Utilisation de 'si' : Utilisé pour introduire une question totale (réponse par oui/non).
  • Discours direct : "Es-tu prêt ?" → Discours indirect : Elle a demandé si j'étais prêt.
• Absence de guillemets et de tirets : C'est une caractéristique fondamentale du discours indirect. Les paroles ne sont plus encadrées comme des citations directes.
  • Discours direct : Il s'est exclamé : « Quelle belle journée ! »
  • Discours indirect : Il s'est exclamé que la journée était belle.

• Verbe introducteur au présent/futur : Si le verbe introducteur (dire, penser, etc.) est au présent ou au futur, les temps des verbes dans la subordonnée ne changent pas par rapport au discours direct.
  • Exemple : Il dit : "Je viendrai." → Il dit qu'il viendra.
  • Exemple : Elle pensera : "Il est là." → Elle pensera qu'il est là.
• Verbe introducteur au passé : Si le verbe introducteur est à un temps du passé (passé simple, imparfait, passé composé), les temps des verbes de la subordonnée doivent être modifiés selon des règles spécifiques. C'est le cas le plus fréquent et le plus délicat.
  • Exemple : Il a dit : "Je viendrai." → Il a dit qu'il viendrait.
• Exceptions à la concordance :
  • Vérités générales ou faits permanents : Le temps ne change pas, même si le verbe introducteur est au passé.
    • Exemple : Il a rappelé : "La Terre est ronde." → Il a rappelé que la Terre est ronde.
  • Action simultanée ou postérieure au moment du discours indirect : Parfois, le sens prime sur la règle stricte.
    • Exemple : Il a dit hier : "Je pars aujourd'hui." → Il a dit hier qu'il partait aujourd'hui. (L'action de partir est simultanée au discours indirect)

Ces transformations sont les plus courantes et les plus importantes à maîtriser.

• Présent → Imparfait : Si le verbe introducteur est au passé, un verbe au présent dans le discours direct devient imparfait au discours indirect.
  • Discours direct : Il a dit : "Je suis malade."
  • Discours indirect : Il a dit qu'il était malade.
• Futur simple → Conditionnel présent : De même, un futur simple se transforme en conditionnel présent.
  • Discours direct : Elle a annoncé : "Je partirai demain."
  • Discours indirect : Elle a annoncé qu'elle partirait le lendemain.

• Passé composé → Plus-que-parfait : Un passé composé dans le discours direct devient un plus-que-parfait dans le discours indirect quand le verbe introducteur est au passé.
  • Discours direct : Il a expliqué : "J'ai fini mon travail."
  • Discours indirect : Il a expliqué qu'il avait fini son travail.
• Imparfait → Imparfait (pas de changement) : L'imparfait est l'un des rares temps qui ne change pas. Il exprime déjà une action passée, souvent en cours ou répétée.
  • Discours direct : Elle a raconté : "Quand j'étais petite..."
  • Discours indirect : Elle a raconté que quand elle était petite....

• Impératif → Infinitif ou subjonctif :
  • L'impératif se transforme généralement en de + infinitif si le verbe introducteur est un verbe d'ordre/conseil.
    • Discours direct : Il a dit : "Fais tes devoirs !" → Discours indirect : Il lui a dit de faire ses devoirs.
  • Il peut aussi se transformer en que + subjonctif avec des verbes comme "ordonner", "exiger".
    • Discours direct : Le professeur a exigé : "Soyez attentifs !" → Discours indirect : Le professeur a exigé qu'ils soient attentifs.
• Subjonctif → Subjonctif (souvent) : Le subjonctif dans le discours direct reste souvent au subjonctif dans le discours indirect, surtout s'il exprime un souhait, un ordre ou un doute.
  • Discours direct : Il a souhaité : "Pourvu qu'il vienne !" → Discours indirect : Il a souhaité qu'il vienne.
• Cas particuliers : Le conditionnel (présent ou passé) ne change généralement pas.
  • Discours direct : Il a dit : "Je viendrais si je pouvais." → Discours indirect : Il a dit qu'il viendrait s'il pouvait.

Les pronoms changent pour s'adapter à la personne qui rapporte les paroles.

• Je/Tu → Il/Elle :
  • Discours direct : Il a dit : "Je suis là." → Discours indirect : Il a dit qu'il était là.
  • Discours direct : Elle a demandé : "Tu viens ?" → Discours indirect : Elle a demandé si je venais. (Si "je" rapporte les paroles)
• Mon/Ton → Son/Sa :
  • Discours direct : Il a affirmé : "C'est mon livre." → Discours indirect : Il a affirmé que c'était son livre.
• Notre/Votre → Leur :
  • Discours direct : Ils ont dit : "C'est notre maison." → Discours indirect : Ils ont dit que c'était leur maison.
• Attention aux pronoms compléments :
  • Discours direct : Il m'a dit : "Je te verrai." → Discours indirect : Il m'a dit qu'il me verrait.

Ces modifications sont cruciales pour maintenir la cohérence temporelle.

• Exemple : Elle a dit : "Je pars aujourd'hui." → Elle a dit qu'elle partait ce jour-là.
• Exemple : Il a promis : "Je viendrai demain." → Il a promis qu'il viendrait le lendemain.

Les indicateurs de lieu doivent aussi s'adapter.

• Ici → Là-bas :
  • Discours direct : Il a demandé : "Venez ici !" → Discours indirect : Il a demandé de venir là-bas.
• Ce/Cette → Ce/Cette (si pas d'ambiguïté) : Les démonstratifs peuvent rester inchangés si le contexte reste clair.
  • Discours direct : Il a dit : "Je veux ce livre." → Discours indirect : Il a dit qu'il voulait ce livre.
• Exemples contextuels :
  • Discours direct : Elle a affirmé : "J'habite à Paris." → Discours indirect : Elle a affirmé qu'elle habitait à Paris. (Pas de changement si la personne parle toujours de Paris)
  • Discours direct : Il a demandé : "Est-ce que cette voiture est à vendre ?" → Discours indirect : Il a demandé si cette voiture était à vendre.

Ces questions appellent une réponse par "oui" ou "non".

• Utilisation de 'si' : C'est le marqueur principal.
  • Discours direct : Il a demandé : "Es-tu prêt ?" → Discours indirect : Il a demandé si j'étais prêt.
• Inversion sujet-verbe supprimée : La structure de la phrase redevient affirmative (Sujet + Verbe).
  • Discours direct : Elle a demandé : "Viendrez-vous ?" → Discours indirect : Elle a demandé si nous viendrions.
• Concordance des temps : Les règles de concordance s'appliquent comme pour les déclarations.
  • Discours direct : Il a demandé : "As-tu faim ?" → Discours indirect : Il a demandé si j'avais faim.

Ces questions portent sur un élément spécifique (qui, quoi, où, quand, comment, pourquoi, combien).

• Conservation du mot interrogatif : Le mot interrogatif devient la conjonction de subordination.
  • Discours direct : Elle a demandé : "Où vas-tu ?" → Discours indirect : Elle a demandé où j'allais.
  • Discours direct : Il a demandé : "Quand reviendras-tu ?" → Discours indirect : Il a demandé quand je reviendrais.
  • Discours direct : Ils ont demandé : "Pourquoi êtes-vous en retard ?" → Discours indirect : Ils ont demandé pourquoi nous étions en retard.
• Transformation de 'qu'est-ce que' en 'ce que' :
  • Discours direct : Il a demandé : "Qu'est-ce que tu fais ?" → Discours indirect : Il a demandé ce que je faisais.
• Transformation de 'qu'est-ce qui' en 'ce qui' :
  • Discours direct : Elle a demandé : "Qu'est-ce qui s'est passé ?" → Discours indirect : Elle a demandé ce qui s'était passé.
• Attention à 'que' :
  • "Que" (pronom interrogatif) devient "ce que".
    • Discours direct : Il m'a demandé : "Que fais-tu ?" → Discours indirect : Il m'a demandé ce que je faisais.
  • "Que" (adverbe interrogatif) devient "pourquoi", "comment", etc., selon le sens.
    • Discours direct : Que n'as-tu pas dit la vérité ? → Il a demandé pourquoi je n'avais pas dit la vérité.

En plus de "demander", d'autres verbes peuvent introduire une interrogation indirecte.

• Demander, s'interroger, vouloir savoir : Les plus courants.
  • Exemple : Je me suis demandé s'il viendrait.
• Construction avec 'de savoir' : Parfois utilisée pour renforcer l'idée de recherche d'information.
  • Exemple : Elle désirait savoir si tout allait bien.
• Exemples complexes :
  • Discours direct : Le détective s'est enquis : "Qui a vu l'agresseur et où est-il allé ?"
  • Discours indirect : Le détective s'est enquis de savoir qui avait vu l'agresseur et où il était allé.

L'ordre ou la consigne se rapporte de différentes manières.

• Utilisation de 'de' + infinitif : C'est la forme la plus courante pour un ordre simple.
  • Discours direct : Il a dit : "Viens ici !" → Discours indirect : Il a dit de venir ici.
  • Discours direct : Elle m'a conseillé : "Fais attention." → Discours indirect : Elle m'a conseillé de faire attention.
• Utilisation de 'que' + subjonctif : Utilisé avec des verbes d'ordre plus forts ou pour exprimer une volonté.
  • Discours direct : Le général a ordonné : "Que les troupes avancent !" → Discours indirect : Le général a ordonné que les troupes avancent.
• Verbes introducteurs (ordonner, conseiller, demander de) : Le choix du verbe introducteur est important pour la nuance.
  • Ordonner de, exiger de, demander de, prier de, proposer de, conseiller de, interdire de.
  • Exemple : Il m'a interdit : "Ne touche pas à ça !" → Il m'a interdit de toucher à ça.

Les exclamations expriment des sentiments vifs.

• Utilisation de 'que' ou 'combien' : Pour rapporter l'intensité de l'exclamation.
  • Discours direct : Elle s'est exclamée : "Quelle merveilleuse nouvelle !" → Discours indirect : Elle s'est exclamée que la nouvelle était merveilleuse.
  • Discours direct : Il a dit : "Comme c'est beau !" → Discours indirect : Il a dit combien c'était beau.
• Verbes introducteurs (s'exclamer, s'étonner) : Ils expriment le sentiment.
  • S'exclamer, s'étonner, s'indigner, se plaindre, se réjouir.
  • Exemple : Il s'est plaint : "Je suis tellement fatigué !" → Il s'est plaint qu'il était tellement fatigué.
• Adaptation du ton et du sens : Il faut parfois reformuler pour rendre le sens de l'exclamation.
  • Discours direct : "Hourra !" → Discours indirect : Il a crié sa joie.

• Discours indirect libre (rappel) : C'est un style hybride entre le direct et l'indirect, où les paroles sont intégrées au récit sans conjonction de subordination, mais avec les transformations de temps et de pronoms du discours indirect. Il n'y a pas de verbe introducteur explicite.
  • Exemple : Il était fatigué. Il ne pouvait plus continuer. (Au lieu de : Il a dit qu'il était fatigué et qu'il ne pouvait plus continuer.)
• Nuances de sens des verbes introducteurs : Choisir le bon verbe introducteur permet de transmettre l'intention du locuteur original. "Murmurer" n'a pas le même sens que "crier".
• Éviter les erreurs courantes :
  • Ne pas transformer les temps quand le verbe introducteur est au présent/futur.
  • Ne pas oublier la transformation des pronoms et des adverbes.
  • Ne pas utiliser "si" pour les questions partielles.

• Phrases simples à transformer : Commence par des phrases courtes et directes pour t'assurer de bien comprendre les règles de base.
  • "Je viendrai demain." (Il a dit...)
  • "Est-ce que tu as faim ?" (Elle a demandé...)
• Phrases complexes avec plusieurs éléments : Augmente la difficulté en incluant plusieurs transformations (temps, pronoms, adverbes).
  • "Hier, j'ai rencontré un ami ici et il m'a dit : 'Je te verrai la semaine prochaine dans ta ville'." (Il a raconté...)
• Correction et analyse des erreurs : Comprends pourquoi tu as fait une erreur (oubli de concordance, mauvais pronom, etc.) pour ne pas la reproduire.

• Réécriture de dialogues en discours indirect : Prends un extrait de dialogue en discours direct et réécris-le entièrement en discours indirect.
  • Objectif : Raconter une conversation sans utiliser de guillemets.
• Intégration fluide dans un texte narratif : Entraîne-toi à insérer des paroles rapportées naturellement dans un paragraphe de narration.
  • Exemple : "Le personnage principal pensait que le chemin était long et que l'aventure serait difficile, mais il se disait aussi qu'il devait persévérer."
• Respect de la cohérence temporelle : Assure-toi que toutes les transformations de temps et d'adverbes sont logiques et cohérentes avec le moment de la narration.

• Repérer le discours indirect dans des extraits : Lis des romans ou des articles de presse et identifie les phrases au discours indirect. Remarque comment l'auteur l'utilise.
• Comprendre son effet stylistique : Le discours indirect permet de donner une impression de distance, de synthèse, ou de focalisation sur le narrateur. Le discours indirect libre, par exemple, peut plonger le lecteur dans les pensées du personnage sans coupure.
• Comparer avec le discours direct : Réfléchis à l'effet que produirait la même phrase si elle était au discours direct. Pourquoi l'auteur a-t-il choisi l'indirect ?

• Points clés à retenir :
  • La concordance des temps est la règle la plus importante : verbe introducteur au passé = transformation des temps.
  • Les pronoms et adverbes changent toujours.
  • "Que" pour les déclarations, "si" pour les questions totales, mots interrogatifs pour les questions partielles.
  • "De + infinitif" ou "que + subjonctif" pour l'impératif.
• Méthodologie pour les exercices :
  1. Identifie le verbe introducteur et son temps.
  2. Repère le type de phrase (déclaration, question, ordre, exclamation).
  3. Transforme les pronoms et les adverbes.
  4. Applique la concordance des temps si nécessaire.
  5. Vérifie la fluidité et le sens de la phrase finale.
• Pièges à éviter :
  • Oublier de supprimer les guillemets.
  • Ne pas transformer "tu" en "je/il/elle" (selon le narrateur).
  • Confondre "que" et "ce que" pour les questions.
  • Ne pas adapter les adverbes de temps/lieu.

En suivant ces conseils et en pratiquant régulièrement, tu seras capable de maîtriser le discours indirect et d'utiliser cette compétence essentielle en français. Bonne révision !