La forme passive

En français, comme dans de nombreuses autres langues, les verbes peuvent s'exprimer sous deux formes principales : la voix active et la voix passive.

• Voix active : Le sujet fait l'action. Il est l'agent de l'action.
  • Exemple (français) : Le chat mange la souris. (Le chat est l'acteur)
  • Exemple (LV2 - anglais) : The cat eats the mouse.
• Voix passive : Le sujet subit l'action. L'action est faite sur lui. L'agent de l'action est souvent mentionné après le verbe (complément d'agent) ou omis.
  • Exemple (français) : La souris est mangée par le chat. (La souris subit l'action)
  • Exemple (LV2 - anglais) : The mouse is eaten by the cat.

L'intérêt principal de la voix passive est de mettre l'accent sur l'action ou sur celui qui la subit, plutôt que sur celui qui la fait.

La voix passive n'est pas qu'une tournure de phrase ; c'est un outil stylistique et informatif important. Voici les principales raisons de l'utiliser :

1. Mettre en valeur l'objet de l'action : Lorsque ce qui subit l'action est plus important ou plus intéressant que celui qui l'exécute.
   • Exemple : The new bridge was opened by the Queen. (Le pont est plus important que la reine dans le contexte d'un reportage sur la ville.)
2. Quand l'agent est inconnu ou peu important : Si nous ne savons pas qui a fait l'action, ou si cette information n'est pas pertinente.
   • Exemple : My bike was stolen last night. (On ne sait pas qui a volé le vélo.)
   • Exemple : Mistakes were made. (L'important est qu'il y ait eu des erreurs, pas qui les a faites.)
3. Style formel et objectif : La voix passive est souvent utilisée dans les écrits scientifiques, techniques, administratifs ou journalistiques pour donner une impression d'objectivité et de neutralité. Elle permet d'éviter de nommer un responsable direct.
   • Exemple : Experiments are conducted in a controlled environment. (Plutôt que "Nous conduisons des expériences...")

La formation de la voix passive suit une règle générale assez simple, mais cruciale à maîtriser.

La structure est toujours la suivante : Sujet (qui subit l'action) + auxiliaire 'être' conjugué + participe passé du verbe principal (+ complément d'agent)

1. L'auxiliaire 'être' : C'est la clé de la forme passive. Il est conjugué au même temps que le verbe principal de la phrase active.
2. Le participe passé : Il s'agit du participe passé du verbe qui exprime l'action.
3. L'accord du participe passé : Le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet (qui subit l'action). C'est une règle fondamentale en français.
   • Exemple : La lettre a été écrite. (Lettre est féminin singulier, "écrite" est féminin singulier).
   • Exemple : Les livres seront lus. (Livres est masculin pluriel, "lus" est masculin pluriel).
4. L'introduction du complément d'agent : Si l'on souhaite mentionner qui fait l'action, on utilise une préposition (généralement 'par' ou 'de') suivie de l'agent.
   • Exemple : Le roman est lu par les étudiants.
   • Exemple : Elle est aimée de tous.

Passif au présent simple

L'auxiliaire 'être' est conjugué au présent de l'indicatif.

• Structure : Sujet + être (présent) + participe passé (+ complément d'agent)
• Exemple (actif) : Les élèves lisent les livres.
• Exemple (passif) : Les livres sont lus par les élèves.
  • Conjugaison d'être au présent : je suis, tu es, il/elle/on est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont.

Passif au passé composé

L'auxiliaire 'être' est conjugué au passé composé. Cela signifie que 'être' utilise lui-même l'auxiliaire 'avoir' au présent + son participe passé ('été').

• Structure : Sujet + avoir (présent) + été + participe passé (+ complément d'agent)
• Exemple (actif) : Le vent a cassé l'arbre.
• Exemple (passif) : L'arbre a été cassé par le vent.
  • Conjugaison de 'avoir' au présent pour former 'a été' (passé composé d'être) : j'ai été, tu as été, il/elle/on a été, nous avons été, vous avez été, ils/elles ont été.

Passif à l'imparfait

L'auxiliaire 'être' est conjugué à l'imparfait de l'indicatif.

• Structure : Sujet + être (imparfait) + participe passé (+ complément d'agent)
• Exemple (actif) : On construisait la maison.
• Exemple (passif) : La maison était construite.
  • Conjugaison d'être à l'imparfait : j'étais, tu étais, il/elle/on était, nous étions, vous étiez, ils/elles étaient.

Passif au plus-que-parfait

L'auxiliaire 'être' est conjugué au plus-que-parfait. Cela implique 'avoir' à l'imparfait + 'été'.

• Structure : Sujet + avoir (imparfait) + été + participe passé (+ complément d'agent)
• Exemple (actif) : Les voleurs avaient emporté les bijoux.
• Exemple (passif) : Les bijoux avaient été emportés par les voleurs.
  • Conjugaison de 'avoir' à l'imparfait pour former 'avaient été' : j'avais été, tu avais été, il/elle/on avait été, nous avions été, vous aviez été, ils/elles avaient été.

Passif au futur simple

L'auxiliaire 'être' est conjugué au futur simple de l'indicatif.

• Structure : Sujet + être (futur simple) + participe passé (+ complément d'agent)
• Exemple (actif) : Ils finiront le travail demain.
• Exemple (passif) : Le travail sera fini demain.
  • Conjugaison d'être au futur simple : je serai, tu seras, il/elle/on sera, nous serons, vous serez, ils/elles seront.

Passif au conditionnel présent

L'auxiliaire 'être' est conjugué au conditionnel présent.

• Structure : Sujet + être (conditionnel présent) + participe passé (+ complément d'agent)
• Exemple (actif) : On devrait réparer la voiture.
• Exemple (passif) : La voiture devrait être réparée.
  • Conjugaison d'être au conditionnel présent : je serais, tu serais, il/elle/on serait, nous serions, vous seriez, ils/elles seraient.

La forme passive peut aussi être utilisée avec des modes non personnels du verbe.

Infinitif passif

L'infinitif passif se forme avec "être" à l'infinitif + participe passé. Il est souvent utilisé après un verbe modal ou un verbe qui introduit un infinitif.

• Exemple (actif) : Il faut faire le devoir.
• Exemple (passif) : Le devoir doit être fait. (Après le verbe modal "devoir")
• Exemple (actif) : Je voudrais qu'ils publient l'article.
• Exemple (passif) : Je voudrais que l'article soit publié. (Subjonctif passif)

Gérondif passif

Le gérondif passif est moins courant mais existe. Il se forme avec "en étant" + participe passé.

• Exemple (actif) : En faisant les exercices, vous apprenez.
• Exemple (passif) : En étant interrogé, il a révélé la vérité. (L'action de l'interrogatoire est subie par "il")

Verbes modaux et passif

Les verbes modaux (pouvoir, devoir, vouloir, falloir) sont souvent suivis d'un infinitif. Lorsque cet infinitif doit être passif, on utilise la structure : Verbe modal conjugué + être (infinitif) + participe passé.

• Exemple : Cette tâche doit être accomplie avant midi.
• Exemple : Le problème peut être résolu.
• Exemple : Les documents devraient être envoyés.

Le complément d'agent est introduit par une préposition, le plus souvent 'par', mais parfois 'de'.

• Rôle du complément d'agent : Il répond à la question "par qui ?" ou "de qui ?" l'action est faite.
• Quand le complément d'agent est essentiel : Il est essentiel lorsque l'agent apporte une information nouvelle, importante ou inattendue.
  • Exemple : Le tableau a été volé par un célèbre cambrioleur. (L'identité du cambrioleur est importante.)

Le choix de la préposition est crucial et dépend souvent du type de verbe et de la nuance sémantique.

• 'Par' pour l'agent actif, l'action physique ou volontaire : C'est la préposition la plus courante. Elle indique l'auteur d'une action concrète et délibérée.

  • Exemple : La balle a été lancée par le joueur.
  • Exemple : Le livre a été écrit par un auteur inconnu.
  • Exemple : La décision a été prise par le comité.

• 'De' pour le sentiment, l'état, la cause, ou des verbes d'appréciation/connaissance : 'De' est utilisé avec des verbes exprimant un sentiment, une émotion, un état, une description, une cause, ou des verbes comme connaître, aimer, estimer, haïr, admirer, entourer, remplir, couvrir, accompagner, précéder, suivre, etc.

  • Exemple : Elle est aimée de tous. (Sentiment)
  • Exemple : La ville est entourée de montagnes. (État, description)
  • Exemple : Le lac était couvert de brouillard. (Cause/État)
  • Exemple : Il est connu de tout le monde. (Connaissance)
  • Exemple : Elle est appréciée de ses collègues.

Dans de nombreux cas, le complément d'agent n'est pas exprimé. Cela se produit lorsque :

1. L'agent est inconnu ou évident : Si on ne sait pas qui a fait l'action, ou si c'est clair dans le contexte.
   • Exemple : La fenêtre a été cassée. (On ne sait pas par qui.)
   • Exemple : Les lois sont votées. (C'est évident que c'est par le Parlement.)
2. L'agent n'est pas pertinent / peu important : L'information principale est l'action ou celui qui la subit, pas l'auteur.
   • Exemple : Des mesures seront prises. (L'important est qu'il y aura des mesures, pas qui les prendra.)
3. Construction impersonnelle : Parfois, la voix passive est utilisée pour éviter de nommer un sujet, donnant un ton plus général ou objectif.
   • Exemple : Il a été décidé que...

Voici les étapes clés pour transformer une phrase active en phrase passive :

1. Identification du sujet, verbe, COD :
   • Phrase active : Sujet (agent) + Verbe (actif) + COD (objet de l'action)
   • Exemple : Le jardinier (Sujet) arrose (Verbe) les fleurs (COD).
2. Conversion du COD en sujet passif : Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
   • Exemple : Les fleurs (devient le nouveau sujet).
3. Conjugaison de l'auxiliaire 'être' : L'auxiliaire 'être' est conjugué au même temps que le verbe de la phrase active.
   • Exemple : arrose est au présent, donc sont (pour s'accorder avec "les fleurs").
4. Utilisation du participe passé : Le verbe principal de la phrase active devient un participe passé. Il s'accorde en genre et en nombre avec le nouveau sujet.
   • Exemple : arrose devient arrosées (féminin pluriel, comme "les fleurs").
5. Conversion du sujet actif en complément d'agent : L'ancien sujet de la phrase active devient le complément d'agent, introduit par 'par' ou 'de'.
   • Exemple : par le jardinier.

• Résultat : Les fleurs sont arrosées par le jardinier.

L'opération inverse est également possible :

1. Identification du sujet passif, verbe passif, et complément d'agent :
   • Phrase passive : Sujet (qui subit) + être conjugué + participe passé (+ complément d'agent)
   • Exemple : Le rapport (Sujet passif) a été écrit (verbe passif) par la secrétaire (complément d'agent).
2. Reconstruction du sujet actif : Le complément d'agent de la phrase passive devient le sujet de la phrase active.
   • Exemple : La secrétaire (devient le nouveau sujet).
3. Réajustement du verbe : Le participe passé du verbe passif redevient le verbe principal de la phrase active. Il est conjugué au temps de l'auxiliaire 'être' de la phrase passive.
   • Exemple : a été écrit (passé composé d'être + participe passé) signifie que le verbe principal était au passé composé. Donc, a écrit.
4. Conversion du sujet passif en COD : Le sujet de la phrase passive devient le COD de la phrase active.
   • Exemple : le rapport.

• Résultat : La secrétaire a écrit le rapport.

Certains verbes et constructions ne peuvent pas être mis à la voix passive ou présentent des particularités.

• Verbes intransitifs : Un verbe intransitif n'a pas de COD. Or, la transformation en voix passive nécessite un COD qui deviendra le sujet passif. Par conséquent, les verbes intransitifs (ex: dormir, venir, partir, grandir, tomber, marcher) ne peuvent pas être mis à la voix passive.
  • Exemple : Il dort. (Impossible de passiver)
• Verbes à double objet : Certains verbes peuvent avoir un COD et un COI. Seul le COD peut devenir le sujet de la phrase passive.
  • Exemple (actif) : On a donné un livre à Paul.
  • Exemple (passif) : Un livre a été donné à Paul. (Paul ne peut pas devenir sujet).
• Verbes pronominaux : La plupart des verbes pronominaux (réfléchis ou réciproques) ne peuvent pas être mis à la voix passive. Ils ont déjà une structure qui implique que le sujet fait l'action sur lui-même ou mutuellement.
  • Exemple : Ils se lavent. (Impossible de passiver)
  • MAIS, certains verbes pronominaux qui ont un sens passif peuvent exister : Ça se dit facilement. (Cela peut être dit facilement). Ce n'est pas une vraie forme passive mais une construction spécifique.

Avec les verbes de perception (voir, entendre, sentir, écouter, regarder), la construction passive est souvent suivie d'un infinitif.

• Structure : Sujet + être (verbe de perception) + infinitif sans préposition
• Exemple (actif) : J'ai vu l'enfant jouer dans le jardin.
• Exemple (passif) : L'enfant a été vu jouer dans le jardin.
• Exemple (actif) : On a entendu le chien aboyer.
• Exemple (passif) : Le chien a été entendu aboyer.

Les verbes d'opinion (dire, croire, penser, estimer, rapporter, annoncer) sont fréquemment utilisés à la voix passive, souvent avec une construction impersonnelle.

• Structure : Il est + participe passé (+ que...)
• Exemple (actif) : On dit que la situation s'améliore.
• Exemple (passif) : Il est dit que la situation s'améliore. (Plus formel)
• Exemple (actif) : Les experts croient que le marché va rebondir.
• Exemple (passif) : Il est cru par les experts que le marché va rebondir. (Moins courant, souvent simplement "Il est cru que...")

Cette construction permet de généraliser l'opinion sans nommer explicitement la source, ce qui peut donner un ton plus neutre ou officiel.

La voix passive partage des points communs avec d'autres constructions impersonnelles qui évitent de nommer un agent, mais il est important de distinguer leurs nuances.

• Différence avec 'on' :
  • 'On' est un pronom indéfini qui remplace "quelqu'un", "tout le monde", "nous", "les gens". Il est actif et informel.
    • Exemple : On a volé ma voiture. (Plus courant à l'oral)
  • La voix passive est plus formelle et met l'accent sur l'objet de l'action.
    • Exemple : Ma voiture a été volée. (Plus neutre, plus écrit)
• Différence avec 'il y a' :
  • 'Il y a' exprime l'existence. Il ne s'agit pas d'une transformation d'une action.
    • Exemple : Il y a un problème.
  • La voix passive décrit une action subie.

Le choix entre ces constructions est une question de style, de registre et de l'information que l'on souhaite mettre en avant.

La voix passive n'est pas utilisée de manière uniforme dans tous les contextes.

• Langage scientifique et technique : Très fréquente. Elle permet de focaliser sur les processus et les résultats, et non sur les expérimentateurs, garantissant une objectivité perçue.
  • Exemple : Des observations ont été faites. ; Les données sont analysées.
• Nouvelles et reportages : Souvent utilisée pour rapporter des faits de manière neutre, ou quand l'agent est inconnu ou secondaire.
  • Exemple : Un accident a été signalé sur l'autoroute. ; Plusieurs arrestations ont été effectuées.
• Langage administratif : Indispensable pour la formalité, la généralisation et l'évitement de désigner des responsabilités individuelles.
  • Exemple : Le dossier doit être complété avant le 31 décembre. ; Les demandes seront examinées.

Consigne : Transformez les phrases actives suivantes en phrases passives. Attention aux temps et aux accords.

1. Les étudiants lisent ce roman.
2. Le vent a détruit la vieille cabane.
3. On construisait une nouvelle école dans le quartier.
4. Les juges rendront leur verdict demain.
5. Les élèves ont respecté les règles.

Correction et analyse des erreurs :

1. Ce roman est lu par les étudiants. (Présent)
2. La vieille cabane a été détruite par le vent. (Passé composé, accord de "détruite" avec "cabane")
3. Une nouvelle école était construite dans le quartier. (Imparfait, absence de complément d'agent car "on" est indéfini)
4. Leur verdict sera rendu par les juges demain. (Futur simple)
5. Les règles ont été respectées par les élèves. (Passé composé, accord de "respectées" avec "règles")

Consigne 1 : Choisissez la forme passive correcte.

1. Le pont (être construit) en 2020. a) a été construit b) est construit c) sera construit
2. Ces décisions (prendre) par le conseil. a) sont prises b) étaient prises c) ont été prises
3. L'article (devoir publier) au plus vite. a) doit être publié b) est publié c) devra publier

Consigne 2 : Complétez avec la préposition appropriée ('par' ou 'de') ou omettez le complément d'agent si nécessaire.

1. Ce chanteur est aimé ______ un public immense.
2. La forêt est couverte ______ neige en hiver.
3. Le message a été envoyé ______ erreur.
4. Il est connu ______ tous pour sa générosité.

Correction :

Consigne 1 :

1. a) a été construit (Action achevée dans le passé)
2. c) ont été prises (Si l'action est déjà passée et achevée) ou a) sont prises (Si l'action est en cours ou habituelle) - Dépend du contexte non précisé. Pour un fait ponctuel passé, "ont été prises" est plus probable.
3. a) doit être publié (Verbe modal + infinitif passif)

Consigne 2 :

1. Ce chanteur est aimé par un public immense. (Agent actif)
2. La forêt est couverte de neige en hiver. (Cause/État)
3. Le message a été envoyé par erreur. (Agent/moyen)
4. Il est connu de tous pour sa générosité. (Connaissance)

Consigne : Rédigez un court paragraphe (50-70 mots) décrivant le processus de fabrication d'un objet simple (ex: un gâteau, un pull, un meuble) en utilisant principalement la voix passive.

Exemple de production attendue :

"Pour faire un gâteau, la farine, le sucre et les œufs sont d'abord mélangés. Ensuite, le beurre fondu est ajouté. La pâte est ensuite versée dans un moule. Le gâteau est cuit dans un four préchauffé pendant environ 30 minutes. Une fois refroidi, il peut être décoré et est prêt à être dégusté. Toutes les étapes sont réalisées avec soin pour garantir un bon résultat."

Évaluation par les pairs :

• Les phrases passives sont-elles correctement formées (auxiliaire 'être' + participe passé) ?
• Les participes passés sont-ils correctement accordés avec le sujet ?
• Les compléments d'agent sont-ils utilisés à bon escient avec 'par' ou 'de' (ou omis) ?
• Le texte est-il clair et facile à comprendre ?