Le conditionnel

Le conditionnel est un mode verbal qui, comme son nom l'indique, exprime une action ou un état soumis à une condition. En français, il est souvent perçu comme un temps, mais il est plus précisément un mode qui possède deux temps : le conditionnel présent et le conditionnel passé.

Le conditionnel est utilisé pour exprimer des actions qui ne sont pas certaines, qui dépendent d'une condition, ou qui relèvent de l'imaginaire, du souhait, ou de la politesse. Il introduit une nuance d'incertitude, de possibilité ou d'irréel.

Nuances de sens principales :

• Hypothèse : "S'il faisait beau, nous irions nous promener." (L'action d'aller se promener dépend de la condition "s'il faisait beau".)
• Souhait/Désir : "J'aimerais voyager autour du monde."
• Politesse : "Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît ?"
• Information incertaine : "Le président serait en visite officielle demain."

La formation du conditionnel présent est assez simple une fois que l'on maîtrise le futur simple et l'imparfait.

1. Radical du futur simple : On prend l'infinitif du verbe (pour les verbes du 1er et 2e groupe) ou le radical du futur simple (pour les verbes du 3e groupe et certains verbes irréguliers).

   • Ex: chanter -> chanter-
   • Ex: finir -> finir-
   • Ex: prendre -> prendr-
   • Ex: aller -> ir-
   • Ex: avoir -> aur-
   • Ex: être -> ser-

2. Terminaisons de l'imparfait : On ajoute les terminaisons de l'imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

Attention aux verbes irréguliers comme "aller" (j'irais), "avoir" (j'aurais), "être" (je serais), "faire" (je ferais), "savoir" (je saurais), "venir" (je viendrais), "voir" (je verrais), etc. Leur radical est le même que celui du futur simple.

Le conditionnel passé est un temps composé, ce qui signifie qu'il est formé d'un auxiliaire et d'un participe passé.

1. Auxiliaire au conditionnel présent : On utilise l'auxiliaire avoir ou être conjugué au conditionnel présent.

   • Avoir : j'aurais, tu aurais, il aurait, nous aurions, vous auriez, ils auraient
   • Être : je serais, tu serais, il serait, nous serions, vous seriez, ils seraient

2. Participe passé du verbe : On ajoute le participe passé du verbe principal.

3. Accord du participe passé :
   • Avec l'auxiliaire être, le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.
     • Ex: Elle serait allée au cinéma. / Ils seraient partis plus tôt.
   • Avec l'auxiliaire avoir, le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le complément d'objet direct (COD) si celui-ci est placé avant le verbe.
     • Ex: La lettre que j'aurais écrite... (J'aurais écrit quoi ? La lettre. "La lettre" est féminin singulier et placé avant.)
     • Ex: J'aurais écrit la lettre. (Pas d'accord car le COD est après.)

C'est l'un des emplois les plus courants et les plus importants pour une communication respectueuse.

• Formules de politesse : Il permet d'adoucir une demande, un ordre ou une suggestion, rendant la phrase moins abrupte.

  • Ex: Je voudrais un café, s'il vous plaît. (Plus poli que "Je veux un café.")
  • Ex: Pourriez-vous m'indiquer la route ? (Plus poli que "Pouvez-vous m'indiquer la route ?")
  • Ex: Nous devrions peut-être revoir ce point.

• Souhaits et désirs : Il exprime des envies, des désirs, souvent irréels ou incertains.

  • Ex: J'aimerais tellement visiter le Japon.
  • Ex: Je souhaiterais que tu réussisses.
  • Ex: Il préférerait rester à la maison.

Utilisez le conditionnel pour être courtois et exprimer vos désirs de manière plus délicate.

Le conditionnel est essentiel pour parler de situations imaginaires ou incertaines.

• Hypothèses non réalisées ou irréelles (souvent avec "si") :

  • Ex: S'il faisait beau, nous irions nous promener. (Mais il ne fait pas beau, donc nous n'irons pas.)
  • Ex: Si j'étais riche, j'achèterais un yacht. (Mais je ne suis pas riche.)

• Conjectures, suppositions : On émet une idée, une possibilité, sans certitude.

  • Ex: Il serait possible que le train soit en retard.
  • Ex: Tu pourrais avoir raison.

• Doutes : Le conditionnel permet d'exprimer une certaine réserve.

  • Ex: Je ne saurais te dire si c'est vrai.

Pour donner des conseils de manière douce et non impérative, le conditionnel est idéal.

• Conseils : Souvent avec les verbes "devoir", "falloir", "pouvoir".

  • Ex: Tu devrais étudier davantage pour l'examen.
  • Ex: Il faudrait réserver une table à l'avance.
  • Ex: Vous pourriez essayer cette nouvelle méthode.

• Suggestions : Proposer une idée sans l'imposer.

  • Ex: On pourrait aller au cinéma ce soir.
  • Ex: Que diriez-vous d'une promenade ?

C'est un emploi très courant dans la presse ou les discussions pour rapporter des faits non confirmés.

• Information non confirmée / Rumeurs : On utilise le conditionnel pour indiquer que l'information n'est pas vérifiée ou qu'elle provient d'une source non officielle.
  • Ex: Le suspect serait en fuite à l'étranger. (L'information n'est pas confirmée officiellement.)
  • Ex: Il y aurait eu un accident sur l'autoroute.
  • Ex: Les prix de l'immobilier augmenteraient l'année prochaine.

Ce "conditionnel journalistique" est crucial pour ne pas affirmer des faits comme certains.

C'est l'un des usages les plus fréquents du conditionnel passé.

• Regrets personnels : Il exprime ce que l'on aurait aimé faire ou ce qui aurait pu se passer différemment.

  • Ex: J'aurais dû écouter tes conseils. (Mais je ne l'ai pas fait.)
  • Ex: J'aurais aimé te voir avant ton départ. (Mais ce n'a pas été possible.)
  • Ex: Nous aurions pu gagner si nous avions été plus concentrés.

• Critiques ou reproches envers autrui :

  • Ex: Tu aurais pu me prévenir ! (Mais tu ne l'as pas fait.)
  • Ex: Ils n'auraient pas dû agir de la sorte.

Souvent en lien avec une proposition subordonnée introduite par "si".

• Conséquence irréelle d'une condition non réalisée dans le passé :
  • Ex: Si j'avais su, je ne serais pas venu(e). (Mais je n'ai pas su, donc je suis venu(e).)
  • Ex: Si tu avais étudié, tu aurais réussi ton examen. (Mais tu n'as pas étudié, donc tu as échoué.)
  • Structure : Si + plus-que-parfait -> conditionnel passé

Similaire au conditionnel présent de l'information, mais pour des événements passés.

• Faits passés non vérifiés / Doutes sur des événements passés :
  • Ex: L'incendie serait parti d'un court-circuit. (Information non confirmée sur l'origine passée de l'incendie.)
  • Ex: Le ministre aurait démissionné hier soir. (Rumeur ou information non officielle concernant un événement passé.)
  • Ex: Il y aurait eu des témoins de la scène.

C'est la structure la plus emblématique du conditionnel. Elle exprime une condition et sa conséquence.

1. Hypothèse sur le présent ou le futur (réalisable ou irréelle) :

   • Structure : Si + imparfait -> conditionnel présent
   • Ex: Si j'avais le temps (imparfait), je lirais (conditionnel présent) ce livre. (J'ai (ou pas) le temps maintenant, ou j'aurai (ou pas) le temps plus tard.)
   • Ex: Si tu venais (imparfait), nous irions (conditionnel présent) au cinéma. (Tu ne viens pas forcément, c'est une supposition.)

2. Hypothèse sur le passé (irréelle, non réalisée) :

   • Structure : Si + plus-que-parfait -> conditionnel passé
   • Ex: Si j'avais eu (plus-que-parfait) le temps, j'aurais lu (conditionnel passé) ce livre. (Je n'ai pas eu le temps, donc je n'ai pas lu.)
   • Ex: Si tu étais venu(e) (plus-que-parfait), nous serions allés (conditionnel passé) au cinéma. (Tu n'es pas venu(e), donc nous ne sommes pas allés.)

   Maîtriser ces deux structures "Si + imparfait/plus-que-parfait" est fondamental.

Contrairement aux phrases avec "si", "quand" et "lorsque" introduisent généralement une certitude ou une forte probabilité dans le futur. Le conditionnel est donc rare après ces conjonctions, mais il peut apparaître dans des contextes spécifiques où l'action est hypothétique ou incertaine.

• Généralement, après "quand" ou "lorsque", on utilise le futur simple si l'action est certaine : "Quand il viendra, je lui parlerai."
• Cependant, le conditionnel peut être utilisé si l'événement est incertain ou hypothétique, souvent dans un style plus littéraire ou pour exprimer une éventualité future incertaine.
  • Ex: Il arriverait quand il pourrait. (L'arrivée est incertaine et dépend d'une capacité.) - C'est assez rare.

En général, pour les événements futurs incertains, on préférera "au cas où" ou "si" plutôt que "quand" ou "lorsque" avec le conditionnel.

Cette locution est spécifiquement utilisée pour exprimer une précaution ou une éventualité future.

• Structure : Au cas où + conditionnel présent
• Ex: Prends ton parapluie au cas où il pleuvrait. (Tu prends ton parapluie par précaution, car il est possible qu'il pleuve.)
• Ex: Appelle-moi au cas où tu aurais un problème.
• Ex: Nous avons prévu un plan B au cas où le premier échouerait.

"Au cas où" est toujours suivi du conditionnel présent. C'est une règle fixe.

La différence principale réside dans le degré de certitude.

• Futur simple : Exprime une certitude ou une forte probabilité concernant une action future.
  • Ex: Demain, il fera beau. (C'est une prévision, une affirmation.)
  • Ex: Je viendrai te voir. (Promesse, intention ferme.)
• Conditionnel présent : Exprime une incertitude, une hypothèse, un souhait, une politesse. L'action n'est pas certaine ou dépend d'une condition.
  • Ex: Demain, il ferait beau. (C'est une supposition, une information non confirmée.)
  • Ex: Je viendrais te voir si j'avais le temps. (L'action est soumise à une condition.)

Ces deux modes/temps partagent les mêmes terminaisons, ce qui peut prêter à confusion.

• Imparfait : Décrit une action passée, habituelle ou en cours de déroulement dans le passé. Il est souvent utilisé pour le contexte, la description.
  • Ex: Quand j'étais enfant, j'allais souvent à la plage. (Actions passées habituelles.)
  • Ex: Il faisait beau hier. (Description passée.)
• Conditionnel présent : Exprime une action future par rapport à un point de vue passé (futur dans le passé), une hypothèse, un souhait, etc.
  • Ex: Il a dit qu'il viendrait. (Futur dans le passé.)
  • Ex: S'il faisait beau, nous irions nous promener. (Hypothèse.)

La clé est de regarder le contexte et la fonction de la phrase. L'imparfait décrit le passé, le conditionnel projette une idée (souhait, hypothèse, incertitude) souvent liée au présent ou au futur.

• Confusions de terminaisons : Les terminaisons du conditionnel présent (-ais, -ait) sont identiques à celles de l'imparfait. Ne pas confondre le radical :
  • Imparfait : Je chantais, tu finissais (radical du présent)
  • Conditionnel : Je chanterais, tu finirais (radical du futur)
• Mauvaise utilisation des auxiliaires : Bien choisir entre "être" et "avoir" pour le conditionnel passé, et accorder correctement le participe passé avec "être".
  • Incorrect : J'aurais parti. -> Correct : Je serais parti(e).
  • Incorrect : Elle aurait venu. -> Correct : Elle serait venue.
• Traduction littérale : Ne pas traduire mot à mot depuis une autre langue. Par exemple, l'usage du conditionnel peut varier considérablement entre le français et l'anglais ("would" n'est pas toujours un conditionnel).

En résumé, la maîtrise du conditionnel demande de la pratique et une bonne compréhension de ses nuances. C'est un mode essentiel pour exprimer des idées complexes et pour communiquer avec politesse et précision en français.