Linfinitif et les groupes infinitifs

L'infinitif est une forme verbale non conjuguée, c'est-à-dire qu'elle ne porte pas la marque de la personne, du nombre ou du mode. C'est la forme de base du verbe, celle que l'on trouve dans le dictionnaire. Pensez-y comme à l'identité du verbe avant qu'il ne s'intègre à une phrase avec un sujet précis.

Exemples en français :

• Manger
• Finir
• Prendre
• Dormir

Formes de l'infinitif (présent, passé)

L'infinitif peut se présenter sous deux formes principales :

1. L'infinitif présent : C'est la forme la plus courante, celle du verbe tel quel. Il exprime une action qui est simultanée ou postérieure à celle du verbe principal.

   • Exemple : Je veux manger. (L'action de manger est au même moment ou après "vouloir")

2. L'infinitif passé : Il est composé de l'auxiliaire (être ou avoir) à l'infinitif présent, suivi du participe passé du verbe. Il exprime une action antérieure à celle du verbe principal.

   • Exemple : Je regrette d'avoir dit cela. (L'action de dire s'est produite avant le regret)
   • Exemple : Elle est fière d'être partie à l'étranger. (L'action de partir s'est produite avant la fierté)

L'infinitif est essentiel car il permet d'exprimer une action sans la lier directement à un sujet spécifique, offrant ainsi une grande flexibilité syntaxique.

Verbe non conjugué

Il est crucial de comprendre que l'infinitif est un verbe non conjugué. Cela signifie qu'il ne change pas de terminaison en fonction du sujet (je, tu, il, nous, vous, ils). C'est ce qui le distingue des formes personnelles du verbe (indicatif, subjonctif, impératif, etc.).

Tableau comparatif :

L'une des particularités de l'infinitif est sa capacité à fonctionner comme un nom. Il peut alors occuper les mêmes fonctions qu'un nom dans une phrase.

Fonction nominale de l'infinitif

Lorsque l'infinitif est utilisé comme un nom, il désigne l'action elle-même, de manière abstraite. Il est souvent précédé d'un article ou d'un déterminant possessif, bien que ce ne soit pas toujours le cas.

• Exemple : Le manger est essentiel. (Ici, "manger" est un nom commun désignant l'acte de manger)
• Exemple : Son sourire illuminait la pièce. (Comparable à "Le sourire")

Sujet d'un verbe

L'infinitif peut être le sujet d'un verbe. Dans ce cas, il répond à la question "Qui est-ce qui... ?" ou "Qu'est-ce qui... ?" et détermine l'accord du verbe principal (qui est généralement à la 3ème personne du singulier).

• Exemple : Mentir est mal. (Qu'est-ce qui est mal ? Mentir.)
• Exemple : Vivre est apprendre. (Qu'est-ce qui est apprendre ? Vivre.)
• Exemple : Fumer est interdit ici.

Complément d'objet direct

L'infinitif peut aussi fonctionner comme complément d'objet direct (COD) d'un verbe. Il répond alors à la question "Qui ?" ou "Quoi ?" après le verbe.

• Exemple : J'aime lire. (J'aime quoi ? Lire.)
• Exemple : Il préfère dormir. (Il préfère quoi ? Dormir.)
• Exemple : Nous voulons réussir.

Dans de nombreuses langues, l'infinitif est très fréquemment utilisé après un autre verbe. La présence ou l'absence de préposition entre les deux verbes est une particularité importante à maîtriser pour chaque LV2.

Verbes suivis de l'infinitif sans préposition

Certains verbes sont directement suivis d'un infinitif sans qu'aucune préposition ne les relie. C'est une construction très courante.

Exemples (en français) :

• Vouloir + infinitif : Je veux partir.
• Pouvoir + infinitif : Tu peux venir.
• Devoir + infinitif : Nous devons étudier.
• Aller + infinitif : Il va pleuvoir.
• Faire + infinitif : Elle fait semblant de dormir.
• Laisser + infinitif : Laisse-le parler.
• Oser + infinitif : Il n'ose pas demander.
• Sembler + infinitif : Il semble hésiter.

Verbes de perception

Les verbes de perception (voir, entendre, sentir, écouter, regarder) sont souvent suivis d'un infinitif sans préposition, surtout lorsque l'action perçue est accomplie par un COD.

• Exemple : J'ai vu le chien courir dans le jardin. (Je vois quoi ? Le chien. Le chien fait quoi ? Il court.)
• Exemple : J'ai entendu les enfants chanter.
• Exemple : Il a senti quelque chose bouger sous ses pieds.

Verbes modaux (selon la LV2)

La notion de verbes modaux est particulièrement pertinente dans certaines LV2 (comme l'anglais avec can, must, should, etc., ou l'allemand avec können, müssen, sollen, etc.). Ces verbes expriment une modalité (possibilité, obligation, permission, volonté) et sont généralement suivis d'un infinitif sans "to" en anglais ou sans préposition.

Exemples (anglais) :

• I can speak French. (Je peux parler français.)
• You must study harder. (Tu dois étudier plus sérieusement.)
• She should go now. (Elle devrait partir maintenant.)

Exemples (allemand) :

• Ich kann Deutsch sprechen. (Je peux parler allemand.)
• Du musst mehr lernen. (Tu dois étudier plus.)
• Er soll kommen. (Il doit venir.)

Il est crucial de bien identifier les verbes qui appellent directement l'infinitif dans chaque LV2 pour éviter les erreurs de construction.

La préposition 'à' introduit l'infinitif dans diverses constructions.

Verbes suivis de 'à' + infinitif

Beaucoup de verbes sont construits avec la préposition 'à' avant un infinitif. Cela indique souvent un but, une habitude, une tendance ou une action à venir.

Exemples (français) :

• Aider à + infinitif : J'aide ma sœur à faire ses devoirs.
• Apprendre à + infinitif : Il apprend à jouer du piano.
• Commencer à + infinitif : Elle commence à comprendre.
• Hésiter à + infinitif : Nous hésitons à partir.
• Réussir à + infinitif : Vous avez réussi à ouvrir la porte.
• Tenir à + infinitif : Je tiens à te remercier.
• Inviter à + infinitif : Il m'invite à dîner.

Adjectifs suivis de 'à' + infinitif

Certains adjectifs sont également suivis de la préposition 'à' avant un infinitif, souvent pour exprimer une aptitude, une facilité, une difficulté ou un but.

Exemples (français) :

• Prêt à + infinitif : Je suis prêt à t'écouter.
• Facile à + infinitif : Ce problème est facile à résoudre.
• Difficile à + infinitif : Cette tâche est difficile à accomplir.
• Apte à + infinitif : Il est apte à diriger l'équipe.

Expressions impersonnelles

Les expressions impersonnelles (commençant par "il est...") sont fréquemment suivies de 'à' + infinitif, surtout quand elles expriment une nécessité, une possibilité ou une obligation générale.

Exemples (français) :

• Il est à + infinitif (sens de "il faut") : Il est à noter que... (Il faut noter que...)
• C'est à + infinitif : C'est à voir. (Il faut voir.)
• Il y a beaucoup à + infinitif : Il y a beaucoup à faire.

La préposition 'de' est l'autre préposition majeure introduisant l'infinitif en français, avec des fonctions très variées.

Verbes suivis de 'de' + infinitif

Un grand nombre de verbes se construisent avec 'de' avant l'infinitif, exprimant souvent un conseil, un regret, une interdiction, une décision, une tentative, etc.

Exemples (français) :

• Décider de + infinitif : Nous avons décidé de partir.
• Essayer de + infinitif : Essaie de comprendre.
• Finir de + infinitif : Tu as fini de manger ?
• Oublier de + infinitif : N'oublie pas de fermer la porte.
• Permettre de + infinitif : Cela permet de gagner du temps.
• Proposer de + infinitif : Je propose de t'aider.
• Refuser de + infinitif : Il refuse de venir.
• Craindre de + infinitif : Elle craint de se tromper.
• Se souvenir de + infinitif : Je me souviens de l'avoir vu.

Adjectifs suivis de 'de' + infinitif

Certains adjectifs sont aussi suivis de 'de' + infinitif, souvent pour exprimer un sentiment, une cause, ou une conséquence.

Exemples (français) :

• Content de + infinitif : Je suis content de te revoir.
• Triste de + infinitif : Elle est triste de partir.
• Désolé de + infinitif : Je suis désolé de vous déranger.
• Fier de + infinitif : Il est fier d'avoir réussi.
• Capable de + infinitif : Nous sommes capables de le faire.

Noms suivis de 'de' + infinitif

Des noms peuvent également être suivis de 'de' + infinitif pour préciser leur signification ou exprimer un but.

Exemples (français) :

• L'idée de + infinitif : J'ai eu l'idée de voyager.
• Le plaisir de + infinitif : J'ai le plaisir de vous informer.
• Le besoin de + infinitif : Il a le besoin de se reposer.
• La chance de + infinitif : J'ai la chance de vivre ici.

Outre 'à' et 'de', d'autres prépositions peuvent introduire un infinitif, souvent pour exprimer des nuances de temps, de manière, ou de but.

Prépositions comme 'pour', 'sans', 'avant de', 'après avoir/être'

• Pour + infinitif : Exprime le but.

  • Exemple : Je travaille pour réussir. (Dans quel but ?)
  • Exemple : Il est venu pour te voir.

• Sans + infinitif : Exprime la manière ou l'absence d'action.

  • Exemple : Il est parti sans dire au revoir.
  • Exemple : Elle a résolu le problème sans hésiter.

• Avant de + infinitif : Exprime l'antériorité d'une action.

  • Exemple : Avant de partir, ferme la fenêtre.
  • Exemple : Il réfléchit avant de répondre.

• Après avoir/être + participe passé (infinitif passé) : Exprime la postériorité d'une action.

  • Exemple : Après avoir mangé, il a fait la sieste. (Après qu'il a mangé)
  • Exemple : Après être arrivé, il m'a appelé. (Après qu'il est arrivé)

Expression du but

La préposition 'pour' est la plus courante pour exprimer le but.

• Exemple : J'étudie pour devenir médecin.

Expression de la manière

Les prépositions 'sans' ou parfois 'en' (qui est suivie du gérondif en français, mais d'un infinitif dans certaines LV2, attention aux spécificités !) peuvent exprimer la manière.

• Exemple (français) : Elle chante en travaillant. (Gérondif pour la simultanéité)
• Exemple (anglais avec infinitif) : He learned by doing. (Il a appris en faisant.) -> Attention, en anglais, c'est le gérondif après la préposition. C'est un piège typique entre les langues !

Tableau récapitulatif des prépositions courantes avec l'infinitif (français) :

Un groupe infinitif est une construction grammaticale dont le noyau est un infinitif. Il est constitué de l'infinitif lui-même et de tous les mots qui le complètent et dépendent de lui.

Infinitif + compléments

L'infinitif peut avoir des compléments (d'objet, circonstanciels) comme n'importe quel autre verbe conjugué.

• Exemple : Je veux lire un livre. ("un livre" est le COD de "lire")
• Exemple : Il aime jouer au football. ("au football" est le COI de "jouer")
• Exemple : Elle souhaite visiter Paris l'été prochain. ("Paris" est COD, "l'été prochain" est un complément circonstanciel de temps)

Infinitif + adverbes

Un infinitif peut être modifié par un ou plusieurs adverbes qui en précisent la manière, le temps, le lieu, etc.

• Exemple : C'est important de parler clairement. ("clairement" est un adverbe de manière modifiant "parler")
• Exemple : Il préfère manger rapidement.
• Exemple : J'espère bien faire.

Infinitif + sujet propre

Dans certains cas, l'infinitif peut avoir son propre sujet, différent de celui du verbe principal. C'est une construction plus complexe, appelée construction infinitive ou proposition infinitive.

• Exemple : J'ai vu le chien courir. ("le chien" est le sujet de "courir", alors que "je" est le sujet de "ai vu")
• Exemple : Laissez les enfants jouer. ("les enfants" est le sujet de "jouer", alors que le sujet implicite de "laissez" est "vous")

La question du sujet de l'infinitif est fondamentale pour comprendre le sens d'une phrase.

Sujet identique à celui du verbe principal

Dans la plupart des cas, le sujet de l'infinitif est le même que le sujet du verbe principal. C'est la raison d'être de l'infinitif : éviter la répétition du sujet et simplifier la phrase.

• Exemple : Je veux partir. (C'est "je" qui veux, et c'est "je" qui partirai.)
• Exemple : Elle a décidé de rester. (C'est "elle" qui a décidé, et c'est "elle" qui restera.)

Sujet différent (construction infinitive)

Comme vu plus haut, l'infinitif peut avoir un sujet qui lui est propre et qui est différent du sujet du verbe principal. Cette construction est très importante et a des règles spécifiques dans chaque langue.

En français, cela se produit souvent après des verbes de perception ou des verbes factitifs (faire, laisser) :

• J'ai entendu le vent souffler. (Sujet de "entendre" : je ; sujet de "souffler" : le vent)
• Il a fait réparer sa voiture. (Sujet de "faire" : il ; sujet de "réparer" : un mécanicien, pas "il")

Pronoms objets comme sujet de l'infinitif

Dans certaines langues, les pronoms objets peuvent fonctionner comme sujet de l'infinitif.

Exemple (anglais) :

• I want him to go. (Je veux qu'il parte. "him" est le sujet de "to go".)
• She asked me to help. (Elle m'a demandé d'aider. "me" est le sujet de "to help".)

Exemple (français, avec verbes de perception) :

• Je l'ai vu partir. ("le" est pronom COD de "vu" mais aussi sujet de "partir")
• Je les ai entendus chanter.

La distinction entre un infinitif dont le sujet est celui du verbe principal et un infinitif avec un sujet propre est cruciale pour la compréhension et la traduction.

Un groupe infinitif peut être aussi riche qu'une phrase complète, car l'infinitif conserve sa nature verbale et peut donc être complété.

Compléments d'objet direct et indirect

L'infinitif peut avoir un COD ou un COI qui lui est directement lié.

• COD : J'aime manger des pommes. ("des pommes" est COD de "manger")
• COI : Il pense parler à ses parents. ("à ses parents" est COI de "parler")

Compléments circonstanciels

L'infinitif peut être accompagné de compléments circonstanciels de temps, de lieu, de manière, de cause, etc.

• Temps : Je voudrais voyager l'année prochaine. ("l'année prochaine" est CC de temps)
• Lieu : Elle espère travailler ici. ("ici" est CC de lieu)
• Manière : Il a réussi en travaillant dur. (Attention, "en travaillant" est un gérondif en français, mais l'idée est la même pour l'infinitif dans d'autres langues ou avec d'autres constructions.)

Adverbes modifiant l'infinitif

Comme mentionné précédemment, les adverbes peuvent directement modifier l'infinitif.

• Exemple : Il est important de lire attentivement.
• Exemple : J'ai promis de venir tôt.

La proposition infinitive est une construction où l'infinitif a son propre sujet, distinct de celui du verbe principal. Elle fonctionne comme une proposition subordonnée.

Verbes de perception + COD + infinitif

C'est la forme la plus courante de proposition infinitive en français. Le COD du verbe de perception est le sujet de l'infinitif.

• Exemple : J'ai vu les enfants jouer dans le parc. (Qui est-ce que j'ai vu ? Les enfants. Qu'est-ce que les enfants faisaient ? Ils jouaient.)
• Exemple : J'entends le vent souffler.
• Exemple : Il a regardé le soleil se coucher.

Verbes factitifs (faire, laisser) + infinitif

Les verbes faire et laisser sont souvent suivis d'un infinitif pour exprimer qu'on fait faire quelque chose à quelqu'un ou qu'on laisse quelqu'un faire quelque chose. Le sujet de l'infinitif est alors le COD du verbe factitif.

• Faire + infinitif : Implique une idée de cause, de commande ou de délégation.

  • Exemple : Je fais réparer ma voiture. (Je ne la répare pas moi-même, je la fais réparer par quelqu'un.)
  • Exemple : Elle a fait construire une maison.
  • Exemple : Faites entrer les témoins.

• Laisser + infinitif : Implique une permission ou une non-intervention.

  • Exemple : Laisse-le parler. (Permets-lui de parler.)
  • Exemple : Laissez-moi vous aider.

Sens actif ou passif de l'infinitif

L'infinitif, même s'il est à la forme active, peut parfois avoir un sens passif, surtout après certains verbes ou adjectifs.

• Exemple : Cette maison est à vendre. (Elle doit être vendue, sens passif)
• Exemple : Ce travail est à faire. (Il doit être fait.)
• Exemple : C'est un problème facile à résoudre. (Le problème doit être résolu.)

L'infinitif de narration est une figure de style, principalement utilisée à l'écrit (littérature, journalisme) pour exprimer une action soudaine, rapide et inattendue.

Utilisation pour exprimer une action soudaine

Il est souvent précédé de "Et" et donne un effet de surprise, de dynamisme. Il remplace une forme conjuguée (passé simple ou imparfait).

• Exemple : Et le voilà qui arrive. Et lui de courir vers la porte. (Au lieu de : "Et il courut vers la porte.")
• Exemple : Les pompiers arrivent. Et tous de s'enfuir. (Au lieu de : "Et tous s'enfuirent.")

Contexte littéraire ou journalistique

On le rencontre surtout dans les récits pour accentuer un moment clé ou une succession rapide d'événements. Il n'est pas utilisé dans la langue courante.

Absence de sujet explicite

Le sujet de l'action est souvent déduit du contexte.

L'infinitif est très courant pour exprimer des ordres, des interdictions ou des instructions de manière générale et impersonnelle.

Forme impersonnelle

Il s'adresse à tout le monde et ne cible pas une personne en particulier.

• Exemple : Ne pas fumer dans cette pièce.
• Exemple : Tenir hors de portée des enfants.

Panneaux, recettes, modes d'emploi

C'est la forme privilégiée pour les consignes, les règles, les recettes de cuisine, les modes d'emploi, etc.

• Recette : Mélanger les ingrédients. Ajouter le sucre.
• Mode d'emploi : Insérer la pile. Appuyer sur le bouton.
• Panneau : Ralentir. Danger.

Valeur injonctive

L'infinitif a ici une forte valeur d'ordre ou de consigne, sans être un impératif direct. Il exprime une obligation ou une interdiction générale.

Le choix entre l'infinitif et une proposition subordonnée conjonctive (avec "que" + verbe conjugué) est une question fréquente.

Conditions d'emploi de l'infinitif

L'infinitif est privilégié pour la concision et l'élégance, et surtout lorsque le sujet de l'infinitif est le même que celui du verbe principal.

• Exemple : Je crois être malade. (Sujet "je" pour "croire" et "être")
• Exemple : Il espère réussir.

Quand utiliser 'que' + subjonctif/indicatif

On utilise une proposition subordonnée avec "que" + verbe conjugué (indicatif ou subjonctif) dans les cas suivants :

1. Sujets différents : Si le sujet du verbe de la subordonnée est différent de celui du verbe principal.

   • Exemple : Je crois que tu es malade. (Sujet de "croire" : je ; sujet de "être" : tu)
   • Exemple : Il espère que nous réussirons.

2. Après certains verbes/expressions : Certains verbes ou expressions n'admettent pas l'infinitif ou demandent une forme conjuguée.

   • Exemple : Il faut que tu viennes. (Pas "Il faut venir" si le sujet est explicite)
   • Exemple : Je suis content que tu sois là. (Pas "Je suis content être là")

3. Temps différents : Lorsque les temps des actions sont complexes et nécessitent une conjugaison précise.

Simplification de la phrase

L'infinitif permet de simplifier et d'alléger la phrase, en évitant la répétition du sujet et l'accord du verbe.

• Je suis content de te voir. (Plus simple que "Je suis content que je te voie.")
• Il a décidé de partir. (Plus simple que "Il a décidé qu'il partirait.")

La distinction entre l'infinitif et le gérondif est fondamentale dans des langues comme l'anglais ou l'espagnol, où le gérondif (forme en -ing en anglais, en -ndo en espagnol) a des usages spécifiques.

Comparaison des usages (anglais, espagnol)

Anglais :

• Infinitif (to + verbe) : Exprime souvent un but, une intention, après certains verbes (want, decide, hope).
  • I want to learn French. (Je veux apprendre le français.)
• Gérondif (verbe + -ing) : Exprime l'action comme un nom, après des prépositions, ou après certains verbes (enjoy, finish, avoid).
  • I enjoy reading. (J'aime lire.)
  • He is good at speaking English. (Il est bon pour parler anglais.)

Espagnol :

• Infinitif (-ar, -er, -ir) : Usages similaires au français (après verbes, prépositions).
  • Quiero hablar español. (Je veux parler espagnol.)
• Gérondif (-ando, -iendo) : Exprime une action en cours, la manière.
  • Estoy hablando. (Je suis en train de parler.)
  • Aprendió leyendo. (Il a appris en lisant.)

Expression de la simultanéité, de la manière

• Gérondif : Souvent utilisé pour exprimer une action simultanée ou la manière dont une action est accomplie.
  • Anglais : He learned by doing. (Il a appris en faisant.)
  • Espagnol : Ella canta bailando. (Elle chante en dansant.)
  • Français (équivalent gérondif) : Il parle en mangeant.

Pièges et faux-amis

Attention aux faux-amis et aux constructions qui ne se traduisent pas littéralement d'une langue à l'autre. Une préposition en français peut exiger un infinitif, tandis que la même préposition dans une autre langue exige un gérondif, ou vice-versa.

• Français : J'ai l'habitude de faire.
• Anglais : I'm used to doing. (Gérondif après "to" car "to" est ici une préposition et non une marque d'infinitif.)

Savoir manipuler les structures infinitives est un excellent moyen d'améliorer la fluidité et la variété de votre expression écrite et orale.

Passer d'une structure finie à une structure infinitive

Cela permet souvent de raccourcir et de densifier la phrase.

• Phrase finie : Il est nécessaire que vous étudiiez pour réussir.

• Structure infinitive : Il est nécessaire d'étudier pour réussir. (Si le sujet est le même ou général)

• Phrase finie : Je suis content parce que j'ai pu venir.

• Structure infinitive : Je suis content d'être venu.

Passer d'une structure infinitive à une structure finie

Utile pour clarifier le sujet de l'action ou pour exprimer des nuances temporelles plus précises.

• Structure infinitive : Je crois avoir raison.

• Phrase finie : Je crois que j'ai raison.

• Structure infinitive : Elle m'a demandé de partir.

• Phrase finie : Elle m'a demandé que je parte.

Exercices de style et de précision

La capacité à alterner entre ces structures montre une bonne maîtrise de la langue et permet d'adapter le niveau de formalité et la clarté du message. Pratiquer ces transformations est un excellent exercice pour les examens.