La proposition infinitive

La proposition infinitive est une forme de proposition subordonnée qui a la particularité d'utiliser un verbe à l'infinitif. Contrairement à une proposition subordonnée classique, elle n'est pas introduite par une conjonction de subordination (comme "que", "quand", "si"). Son verbe est toujours à l'infinitif et elle possède son propre sujet, différent de celui de la proposition principale.

Key Concepts:

• Définition simple: Proposition subordonnée dont le verbe est à l'infinitif.
• Verbe à l'infinitif: C'est la forme non conjuguée du verbe (ex: parler, finir, rendre).
• Sujet propre: Ce sujet est différent de celui du verbe principal.
• Fonctionnement: Elle dépend d'un verbe principal et complète son sens.

Il est crucial de distinguer la proposition infinitive d'un infinitif simple.

• Infinitif sans sujet: Quand l'infinitif n'a pas de sujet distinct ou partage le même sujet que le verbe principal, ce n'est pas une proposition infinitive. Ex: Je veux partir (le sujet de "vouloir" et "partir" est "je").
• Infinitif avec sujet: La proposition infinitive, elle, a un sujet propre qui lui est rattaché et qui effectue l'action de l'infinitif.

Exemples comparatifs:

• Infinitif simple: J'aime chanter (C'est moi qui aime et c'est moi qui chante).
• Proposition infinitive: Je vois les enfants jouer dans le jardin. (Je vois, mais ce sont les enfants qui jouent. "Les enfants" est le sujet de "jouer").

Rôle grammatical: L'infinitif simple peut être COD, COI, complément du nom, etc. La proposition infinitive a une fonction de proposition subordonnée (le plus souvent COD).

Pour identifier une proposition infinitive, suivez ces étapes :

1. Repérer le verbe à l'infinitif: C'est la première chose à chercher.
2. Trouver le sujet propre: Demandez-vous qui fait l'action de l'infinitif. Si ce n'est pas le sujet du verbe principal, vous avez potentiellement une proposition infinitive.
3. Délimiter la proposition: La proposition infinitive commence par son sujet et se termine avec l'infinitif et ses éventuels compléments.

Exercices pratiques:

• J'entends le vent souffler. (Le vent souffle - proposition infinitive)
• Elle fait les élèves travailler. (Les élèves travaillent - proposition infinitive)
• Nous regardons le soleil se coucher. (Le soleil se couche - proposition infinitive)

Le sujet de la proposition infinitive est la personne ou la chose qui réalise l'action exprimée par l'infinitif.

• Il peut être un nom (ex: Je vois ton frère arriver.)
• Il peut être un pronom (ex: J'entends le chanter.)
• Place par rapport à l'infinitif: Il se place généralement avant le verbe à l'infinitif.
• Cas particulier des pronoms personnels: Les pronoms personnels sujets (je, tu, il, elle, nous, vous, ils, elles) ne sont pas utilisés comme sujets d'une proposition infinitive. On utilise plutôt les pronoms compléments (me, te, le, la, nous, vous, les) ou des pronoms toniques (moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles) dans d'autres constructions, mais pas ici comme sujet direct de l'infinitif. Le sujet d'une infinitive est souvent un nom ou un pronom COD du verbe principal.
• Accord: Le verbe à l'infinitif ne s'accorde pas, mais le sujet, lui, est bien identifiable.

Le verbe de la proposition infinitive est toujours à l'infinitif.

• Formes simples et composées: On peut trouver l'infinitif simple (ex: parler) ou l'infinitif composé (ex: avoir parlé). L'infinitif composé exprime une action antérieure à celle du verbe principal.
  • Ex simple : J'entends les oiseaux chanter.
  • Ex composé : Je crois l'avoir vu venir. (ici, "avoir vu" est l'infinitif composé, et "venir" est un infinitif simple dépendant de "vu")
• Verbes d'état et d'action: Tous les types de verbes peuvent être utilisés à l'infinitif.
• Concordance des temps (implicite): L'action de l'infinitif est souvent simultanée ou postérieure à celle du verbe principal, mais l'infinitif composé permet d'exprimer l'antériorité.
• Verbes les plus courants: Les verbes de perception (voir, entendre, sentir) et les verbes factitifs (faire, laisser) sont les plus fréquents pour introduire une proposition infinitive.

L'infinitif, comme un verbe conjugué, peut avoir ses propres compléments.

• Complément d'objet direct (COD): Je vois les enfants manger des bonbons. ("des bonbons" est le COD de "manger").
• Complément d'objet indirect (COI): J'entends mon voisin parler à sa femme. ("à sa femme" est le COI de "parler").
• Compléments circonstanciels: Elle regarde le chat dormir sur le canapé. ("sur le canapé" est un CCL de "dormir").
• Adverbes: Il sent la pluie tomber doucement. ("doucement" est un adverbe modifiant "tomber").

Ces verbes expriment une action perçue par les sens.

• Verbes: voir, entendre, sentir, regarder, écouter.
• Construction spécifique: Verbe de perception + Sujet de l'infinitif (qui est aussi le COD du verbe de perception) + Infinitif.
• Exemples:
  • Je vois les enfants jouer. ("les enfants" est COD de "vois" et sujet de "jouer").
  • Nous entendons un oiseau chanter.
  • Elle sent quelqu'un venir.

Ces verbes expriment l'idée de "faire faire" ou "permettre de faire".

• Faire + infinitif: Signifie "causer", "obliger à", "ordonner de".
  • Ex: Le professeur fait travailler ses élèves. (Il les oblige à travailler).
• Laisser + infinitif: Signifie "permettre de", "tolérer".
  • Ex: Les parents laissent les enfants regarder la télévision. (Ils leur permettent de regarder).
• Règles d'accord du participe passé: Attention ! Le participe passé de "faire" et "laisser" ne s'accorde jamais quand il est suivi d'un infinitif.
  • Elle les a fait venir. (et non "faites")

Certains autres verbes peuvent introduire une proposition infinitive, souvent avec une nuance de mouvement ou d'accompagnement.

• Verbes: envoyer, amener, emmener.
• Construction similaire: Verbe introducteur + Sujet de l'infinitif + Infinitif.
• Nuances de sens:
  • J'envoie mon fils acheter du pain. (Je le charge d'acheter).
  • Il amène sa sœur voir le film. (Il l'accompagne pour voir).
• Utilisation fréquente: Ces constructions sont très utilisées dans le langage courant.

C'est la fonction la plus fréquente de la proposition infinitive. Elle complète directement le verbe principal.

• La proposition infinitive comme COD: Elle répond à la question "Quoi ?" posée après le verbe principal.
• Exemples avec verbes de perception:
  • Je vois les oiseaux voler. (Je vois quoi ? Les oiseaux voler.)
  • Nous entendons la pluie tomber. (Nous entendons quoi ? La pluie tomber.)
• Exemples avec verbes factitifs:
  • Il fait les élèves écrire une rédaction. (Il fait quoi ? Les élèves écrire une rédaction.)
  • Elle laisse son chien courir dans le parc. (Elle laisse quoi ? Son chien courir dans le parc.)
• Analyse syntaxique: On souligne le verbe principal, on encadre la proposition infinitive et on indique sa fonction de COD de la principale.

C'est un emploi plus rare, surtout en 4ème, et souvent introduit par une préposition.

• Construction avec préposition: La proposition infinitive est précédée d'une préposition (à, de, pour, etc.) et complète un nom ou un adjectif.
• Exemples simples:
  • J'ai l'habitude de travailler. (Complément de "habitude", un nom).
  • C'est facile à comprendre. (Complément de "facile", un adjectif).
• Identification: Il faut bien analyser la relation entre l'infinitif et le mot qu'il complète.

La proposition infinitive peut exprimer la cause ou le but de l'action principale.

• Avec des prépositions (pour, de):
  • But: Il travaille pour réussir. (Dans quel but ? Réussir.)
  • Cause: Elle est fatiguée d'avoir trop couru. (Pour quelle raison ? D'avoir trop couru.)
• Sens de la phrase: Le contexte et la préposition utilisée sont essentiels pour comprendre la nuance.
• Distinction avec d'autres propositions: Ne pas confondre avec une proposition subordonnée de but ou de cause introduite par une conjonction (ex: afin que, parce que). Ici, le verbe est à l'infinitif.
• Contexte d'utilisation: Cet emploi est fréquent pour exprimer une intention ou une raison de manière concise.

C'est une erreur fréquente.

• Différence de mode verbal: La proposition infinitive utilise un verbe à l'infinitif, tandis que la subordonnée conjonctive utilise un verbe conjugué (indicatif, subjonctif, conditionnel).
• Présence de conjonction: La subordonnée conjonctive est introduite par une conjonction de subordination (que, quand, lorsque, si, parce que, etc.). La proposition infinitive n'en a pas.
• Sujet identique ou différent: Le sujet de l'infinitif dans une proposition infinitive est toujours différent de celui du verbe principal. Pour un infinitif simple, le sujet est souvent le même.
• Exercices de distinction:
  • Je vois qu'il arrive. (Subordonnée conjonctive, verbe conjugué "arrive", introduite par "que").
  • Je vois l'homme arriver. (Proposition infinitive, verbe à l'infinitif "arriver", sujet propre "l'homme").

C'est un point de règle très spécifique et souvent source d'erreurs.

• Règle avec les verbes de perception: Quand un verbe de perception (voir, entendre, etc.) est suivi d'un infinitif, le participe passé ne s'accorde pas si le COD (qui est le sujet de l'infinitif) fait l'action. Il s'accorde si le COD est le receveur de l'action.
  • La chanson que j'ai entendu chanter. (C'est la chanson qui est chantée, mais le COD "que" [la chanson] fait l'action de chanter, donc pas d'accord) -> Faux ! C'est le verbe "entendre" qui pose problème. Si le COD fait l'action de l'infinitif, le participe passé ne s'accorde pas. La chanteuse que j'ai entendu chanter. (Elle chante). Les chansons que j'ai entendu chanter. (Elles sont chantées par quelqu'un d'autre).
  • Règle simplifiée et plus sûre pour la 4ème: Avec les verbes de perception suivis d'un infinitif, le participe passé ne s'accorde jamais avec le COD si celui-ci est le sujet de l'infinitif. Ex: La femme que j'ai vu partir. (C'est la femme qui part).
  • Le participe passé s'accorde si l'action est subie par le COD. Les fleurs que j'ai vu cueillir. (Les fleurs sont cueillies).
• Règle avec 'faire' et 'laisser': Le participe passé de faire et laisser suivi d'un infinitif est toujours invariable.
  • Elle les a fait venir.
  • Les robes qu'elle a laissé coudre.

La position des pronoms personnels peut être délicate avec les propositions infinitives.

• Devant le verbe introducteur: C'est la règle générale. Les pronoms se placent devant le verbe conjugué.
  • Je le vois partir. (Le pronom "le" se réfère au sujet de "partir" et est COD de "vois").
• Devant l'infinitif: C'est possible si l'infinitif est le seul verbe de la proposition (pas une infinitive) ou si le verbe principal n'est pas un verbe de perception/factitif.
  • Je veux le voir. (Infinitif simple, "le" est COD de "voir").
• Règles de placement: En cas de proposition infinitive, le pronom objet de l'infinitif se place généralement devant le verbe introducteur.
  • J'entends la radio la diffuser. -> *Je **l'*entends diffuser. (Ici, "la" est COD de "diffuser", mais se place devant "entends").
• Exemples complexes:
  • Il fait les enfants le faire. (Ici, "le" est COD de "faire", mais "les enfants" est le sujet de "faire", et "les enfants" est COD de "fait". Le pronom "le" se place devant l'infinitif).
  • Ceci est une nuance plus avancée. Pour la 4ème, retenez que le pronom complément du verbe à l'infinitif se place le plus souvent devant le verbe principal quand il s'agit d'une proposition infinitive.