L'adjectif attribut du sujet et l'adjectif épithète

Un adjectif qualificatif est un mot qui apporte une information sur le nom ou le pronom auquel il se rapporte. Il sert à décrire, à préciser une qualité ou une caractéristique de ce nom ou pronom. Exemple : une voiture rouge, un grand arbre, il est intelligent. Le rôle principal de l'adjectif est d'enrichir le sens de la phrase, de la rendre plus précise et plus vivante. Il répond souvent à la question "Comment est-il/elle ?"

L'adjectif qualificatif s'accorde en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel) avec le nom ou le pronom qu'il qualifie. Exemples :

• Un chien noir (masculin singulier)
• Une chienne noire (féminin singulier)
• Des chiens noirs (masculin pluriel)
• Des chiennes noires (féminin pluriel)

Cas particuliers d'accord :

• Adjectifs en -al : Généralement, ils font leur pluriel en -aux (ex: original $\rightarrow$ originaux). Attention : banal $\rightarrow$ banals.
• Adjectifs en -eau : Ils prennent un -x au pluriel (ex: beau $\rightarrow$ beaux).
• Adjectifs de couleur :
  • S'accordent s'ils sont de simples adjectifs (ex: des robes bleues).
  • Restent invariables s'ils sont issus d'un nom commun (ex: des jupes marron, des yeux noisette).
  • Restent invariables si la couleur est nuancée par un autre mot (ex: des chemises bleu clair).

L'adjectif qualificatif peut remplir deux fonctions principales dans la phrase :

1. Épithète : Il est directement lié au nom, sans verbe entre les deux.
2. Attribut du sujet : Il est lié au sujet par l'intermédiaire d'un verbe d'état.

Nous allons détailler ces deux fonctions pour bien comprendre leur différence. Il est crucial de savoir distinguer ces deux fonctions pour accorder correctement l'adjectif.

L'adjectif épithète qualifie un nom ou un pronom et est directement rattaché à lui, sans l'intermédiaire d'un verbe. Il fait partie du groupe nominal. Exemples :

• La petite fille joue. (L'adjectif "petite" qualifie directement "fille".)
• J'ai acheté une voiture neuve. (L'adjectif "neuve" qualifie directement "voiture".) On peut souvent le supprimer sans rendre la phrase grammaticalement fausse, mais on perd une information.

La place de l'épithète par rapport au nom qu'il qualifie n'est pas fixe :

• Avant le nom : C'est souvent le cas des adjectifs courts et fréquents (beau, bon, grand, petit, jeune, vieux, nouveau, joli...). Exemple : un beau paysage, une vieille maison.
• Après le nom : C'est le cas le plus fréquent, surtout pour les adjectifs de couleur, de forme, de nationalité, ou des participes passés employés comme adjectifs. Exemple : une table ronde, un drapeau français, un livre passionnant.

Adjectifs à double sens : Certains adjectifs changent de sens selon leur place.

• Un ancien professeur (il n'est plus professeur) / Un professeur ancien (il enseigne depuis longtemps).
• Une drôle d'histoire (étrange) / Une histoire drôle (amusante).

L'épithète s'accorde toujours en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie.

• Des fleurs blanches (fleurs est féminin pluriel, blanches est féminin pluriel).
• Un homme courageux (homme est masculin singulier, courageux est masculin singulier).

Cas des adjectifs de couleur :

• Ils s'accordent s'ils sont simples : des chaussures noires.
• Ils sont invariables s'ils proviennent d'un nom : des sacs orange, des pulls marron.
• Ils sont invariables s'ils sont composés : des yeux bleu clair.

Cas des adjectifs composés :

• Généralement, seuls le premier ou les deux éléments s'accordent. Ex : des hommes mortels (mais des pays francophones : les deux s'accordent). C'est un point délicat qui nécessite de la pratique.

• Suppression : On peut supprimer l'épithète sans rendre la phrase incorrecte, mais elle perd en précision. Exemple : La belle fleur sent bon. $\rightarrow$ La fleur sent bon.
• Transformation en proposition subordonnée relative : L'épithète peut souvent être remplacée par une proposition subordonnée relative introduite par "qui", "que", "dont", etc. Exemple : L'homme courageux a sauvé l'enfant. $\rightarrow$ L'homme qui était courageux a sauvé l'enfant. L'épithète a une valeur descriptive essentielle.

L'adjectif attribut du sujet qualifie le sujet de la phrase, mais il est relié à ce sujet par un verbe d'état. Il fait partie du groupe verbal. Exemples :

• Le ciel est bleu. ("bleu" qualifie "ciel" via le verbe "être".)
• Elle semble fatiguée. ("fatiguée" qualifie "elle" via le verbe "sembler".) L'attribut du sujet ne peut pas être supprimé sans rendre la phrase incorrecte ou changer son sens.

Les verbes d'état sont des verbes qui expriment un état, une manière d'être, et non une action. Ils introduisent l'attribut du sujet. Les principaux verbes d'état sont :

• être
• paraître
• sembler
• demeurer
• rester
• devenir
• avoir l'air
• passer pour
• se montrer Exemple : Il est grand. Elle devient rouge. Tu as l'air content.

Différence avec les verbes d'action : Un verbe d'action décrit ce que le sujet fait, tandis qu'un verbe d'état décrit comment le sujet est.

• Il mange une pomme. (verbe d'action)
• Il est heureux. (verbe d'état + attribut)

L'attribut du sujet s'accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet qu'il qualifie.

• Mes sœurs sont intelligentes. (Sujet "sœurs" féminin pluriel $\rightarrow$ attribut "intelligentes" féminin pluriel).
• Ce garçon paraît timide. (Sujet "garçon" masculin singulier $\rightarrow$ attribut "timide" masculin singulier).
• Cas des sujets multiples : Si l'attribut qualifie plusieurs sujets de genres différents, il se met au masculin pluriel. Exemple : La fille et le garçon sont heureux. (Fille + garçon $\rightarrow$ heureux au masculin pluriel).

L'attribut du sujet n'est pas toujours un adjectif qualificatif. Il peut être :

• Un adjectif qualificatif (le plus fréquent) : Il est grand.
• Un nom ou un groupe nominal : Mon père est médecin. / Elle est une femme de cœur.
• Un pronom : Ce livre est le mien.
• Un infinitif (rarement) : Vivre, c'est apprendre.
• Une proposition (rarement) : La vérité est que je ne savais pas.

Voici les principaux critères pour distinguer une épithète d'un attribut :

On peut transformer une épithète en attribut en ajoutant un verbe d'état.

• La belle fleur. (épithète) $\rightarrow$ La fleur est belle. (attribut)
• Les étudiants motivés travaillent bien. (épithète) $\rightarrow$ Les étudiants semblent motivés. (attribut) Cette transformation change la structure de la phrase, en divisant le groupe nominal en un sujet et un prédicat.

On peut transformer un attribut en épithète en supprimant le verbe d'état et en plaçant l'adjectif directement à côté du nom.

• Le chien est heureux. (attribut) $\rightarrow$ Le chien heureux court. (épithète)
• La maison était grande. (attribut) $\rightarrow$ La grande maison. (épithète) Attention : cette transformation n'est pas toujours possible ou ne donne pas toujours une phrase naturelle, surtout si l'attribut est un nom ou un groupe nominal.

Dans les phrases suivantes, soulignez les adjectifs qualificatifs et indiquez s'ils sont épithètes ou attributs du sujet.

1. Le petit chat noir dort.
2. Ce film est passionnant.
3. Les élèves attentifs ont de bons résultats.
4. Elle paraît triste.
5. J'ai rencontré une personne intéressante.

Complétez les phrases avec l'adjectif entre parenthèses, en l'accordant correctement.

1. Les fleurs sont très (beau) __________.
2. J'ai acheté une voiture (neuf) __________.
3. Ces maisons ont l'air (ancien) __________.
4. Ils sont (fatigué) __________ après le sport.
5. Une histoire (long) __________ et (ennuyeux) __________.

1. Transformez l'épithète en attribut : Le vieux livre.
2. Transformez l'attribut en épithète : La fille est intelligente.
3. Transformez l'épithète en attribut : Les grands arbres.
4. Transformez l'attribut en épithète : Le ciel était bleu.

Rédigez un court paragraphe (5-7 lignes) décrivant votre endroit préféré. Utilisez au moins trois adjectifs épithètes et deux adjectifs attributs du sujet. Mettez-les en évidence (par exemple, en les soulignant).