Le participe passé et le participe présent

Les participes sont des formes verbales très particulières en français. Contrairement aux verbes conjugués (je mange, tu manges), les participes sont des formes dites non conjuguées, c'est-à-dire qu'elles ne varient pas en fonction de la personne ou du temps. Leur principale caractéristique est leur double nature : ils peuvent fonctionner comme un verbe (pour former des temps composés ou exprimer une action) ou comme un adjectif (pour qualifier un nom).

Il existe deux types de participes en français : le participe passé et le participe présent.

Le participe passé est essentiel pour la formation de tous les temps composés (passé composé, plus-que-parfait, etc.) et de la voix passive.

• Formation des verbes réguliers :

  • Verbes en -er (1er groupe) : Le participe passé se termine en -é.
    • Ex: parler $\rightarrow$ parlé ; chanter $\rightarrow$ chanté
  • Verbes en -ir (2e groupe) : Le participe passé se termine en -i.
    • Ex: finir $\rightarrow$ fini ; choisir $\rightarrow$ choisi
  • Verbes en -re (3e groupe) : Le participe passé se termine souvent en -u.
    • Ex: vendre $\rightarrow$ vendu ; attendre $\rightarrow$ attendu

• Exemples de participes passés irréguliers : De nombreux verbes du 3e groupe ont des participes passés irréguliers qu'il faut connaître :

  • prendre $\rightarrow$ pris
  • faire $\rightarrow$ fait
  • dire $\rightarrow$ dit
  • écrire $\rightarrow$ écrit
  • ouvrir $\rightarrow$ ouvert
  • mettre $\rightarrow$ mis
  • avoir $\rightarrow$ eu
  • être $\rightarrow$ été

Le participe présent est utilisé pour exprimer une action qui se déroule simultanément à une autre, ou pour indiquer une cause.

• Formation : Il se forme à partir du radical de la 1ère personne du pluriel de l'indicatif présent (nous...) auquel on ajoute la terminaison -ant.

  • Ex: parler $\rightarrow$ nous parlons $\rightarrow$ parlant
  • Ex: finir $\rightarrow$ nous finissons $\rightarrow$ finissant
  • Ex: vendre $\rightarrow$ nous vendons $\rightarrow$ vendant
  • Ex: savoir $\rightarrow$ nous savons $\rightarrow$ sachant (exception)
  • Ex: avoir $\rightarrow$ nous avons $\rightarrow$ ayant (exception)
  • Ex: être $\rightarrow$ nous sommes $\rightarrow$ étant (exception)

• Rôle d'action simultanée ou de cause :

  • Action simultanée : Elle chantait en travaillant. (Elle chantait ET elle travaillait en même temps)
  • Cause : Étant fatigué, il est parti se coucher. (Parce qu'il était fatigué)

Lorsque le participe passé est employé avec l'auxiliaire être, il s'accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet du verbe. C'est comme un adjectif qui qualifie le sujet.

• Exemples :
  • Elle est partie. (Sujet "Elle" est féminin singulier, participe passé "partie" est fém. sing.)
  • Ils sont venus. (Sujet "Ils" est masculin pluriel, participe passé "venus" est masc. pl.)
  • Nous sommes allées au cinéma. (Si "Nous" représente des femmes, participe passé "allées" est fém. pl.)
  • Les filles sont tombées. (Sujet "Les filles" est féminin pluriel)

Les verbes pronominaux (ceux qui se construisent avec un pronom réfléchi : se laver, se parler...) utilisent toujours l'auxiliaire être. Leur accord est un peu plus complexe.

• Règle : Le participe passé des verbes pronominaux s'accorde avec le sujet si le pronom réfléchi est un COD (Complément d'Objet Direct).

  • Elle s'est lavée. (Elle a lavé "elle-même". "s'" est COD. $\rightarrow$ accord avec "Elle")
  • Ils se sont regardés. (Ils ont regardé "eux-mêmes". "se" est COD. $\rightarrow$ accord avec "Ils")

• Attention : Si le pronom réfléchi est un COI (Complément d'Objet Indirect), il n'y a pas d'accord avec le sujet. Pour savoir si le pronom est COI, on peut essayer de remplacer "se" par "à soi" ou "à lui/elle".

  • *Elle **s'*est parlé. (Elle a parlé "à elle-même". "s'" est COI. $\rightarrow$ pas d'accord)
  • Elles se sont écrit. (Elles ont écrit "à elles-mêmes". "se" est COI. $\rightarrow$ pas d'accord)
  • Ils se sont lavé les mains. (Ils ont lavé quoi ? "les mains" (COD). Ils ont lavé "à eux-mêmes" (COI). Le COD est après le participe, donc pas d'accord avec le sujet. "se" est COI $\rightarrow$ "lavé" est invariable.)

• Verbes impersonnels : Les participes passés des verbes impersonnels (qui n'ont pas de vrai sujet, souvent avec "il" impersonnel) sont toujours invariables.

  • Il a fallu beaucoup de courage.
  • Les chaleurs qu'il a fait. (Le participe passé de "faire" est invariable quand il est impersonnel)

• Participes passés invariables courants : Certains participes passés peuvent rester invariables dans des expressions figées ou des constructions spécifiques.

  • Les efforts qu'il a fait pour nous aider. (Ici "fait" est suivi d'un infinitif, ce qui complique l'accord, voir section suivante.)
  • Elles se sont dit des bêtises. (Comme "parlé", "dit" est suivi d'un COI ici, donc invariable.)

Lorsque le participe passé est employé avec l'auxiliaire avoir, il est généralement invariable. Il ne s'accorde ni avec le sujet, ni avec le COD, SAUF si le COD est placé avant le verbe.

• Exemples simples (pas de COD ou COD placé après) :
  • J'ai mangé une pomme. ("une pomme" est COD, il est après le verbe. "mangé" est invariable.)
  • Nous avons vu le film. ("le film" est COD, il est après le verbe. "vu" est invariable.)
  • Elles ont parlé longtemps. (Pas de COD. "parlé" est invariable.)

C'est la règle la plus importante et la plus délicate pour l'accord avec "avoir" : le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le COD (Complément d'Objet Direct) si ce dernier est placé avant l'auxiliaire "avoir".

Pour trouver le COD, posez la question "qui ?" ou "quoi ?" après le verbe.

• Exemples :
  • La pomme que j'ai mangée. (J'ai mangé quoi ? "la pomme". "que" reprend "la pomme", qui est féminin singulier et placé avant. $\rightarrow$ "mangée")
  • Les films que nous avons vus. (Nous avons vu quoi ? "les films". "que" reprend "les films", qui est masculin pluriel et placé avant. $\rightarrow$ "vus")
  • Les lettres qu'il a écrites. (Il a écrit quoi ? "les lettres". "que" reprend "les lettres", fém. pl. $\rightarrow$ "écrites")
  • Je les ai invités. (J'ai invité qui ? "les" (pronom, remplace par ex. "mes amis"), masculin pluriel et placé avant. $\rightarrow$ "invités")

• Le pronom 'en' : Le pronom "en" remplace un complément introduit par "de" et est toujours COI ou COD partitif. Il ne provoque jamais l'accord du participe passé.

  • Des fraises, j'en ai mangé beaucoup. (J'ai mangé quoi ? "beaucoup de fraises". "en" ne représente pas le COD en entier. "mangé" est invariable.)
  • Des livres, il en a lu plusieurs. ("lu" est invariable)

• Participes passés suivis d'un infinitif : C'est un piège fréquent ! Quand le participe passé est suivi d'un infinitif, il ne s'accorde que si le COD fait l'action exprimée par l'infinitif.

  • Les chansons que j'ai entendu chanter. (J'ai entendu quoi ? "les chansons". Est-ce que les chansons chantent ? Non. Le COD "les chansons" subit l'action d'être chantées. Le participe passé "entendu" est invariable.)
  • Les enfants que j'ai entendus chanter. (J'ai entendu qui ? "les enfants". Est-ce que les enfants chantent ? Oui. Le COD "les enfants" fait l'action de chanter. $\rightarrow$ "entendus")
  • Les fleurs que j'ai fait cueillir. (J'ai fait quoi ? "cueillir les fleurs". Le COD "les fleurs" ne fait pas l'action de "faire". "fait" est invariable.)

• Participes passés des verbes faire, laisser + infinitif : Les participes passés fait et laissé suivis d'un infinitif sont toujours invariables.

  • Elle les a fait venir.
  • La robe qu'elle a laissé traîner.

C'est une distinction cruciale car elle a des conséquences sur l'accord !

• Le participe présent est une forme verbale. Il exprime une action et est toujours invariable. Il peut être suivi d'un complément d'objet ou d'un adverbe.
  • Des enfants lisant un livre. ("lisant" est un participe présent, il ne s'accorde pas et a un COD "un livre".)
• L'adjectif verbal est un adjectif. Il qualifie un nom et s'accorde en genre et en nombre avec ce nom. Il ne peut pas être suivi d'un complément d'objet.
  • Des enfants intelligents. ("intelligents" est un adjectif, il s'accorde avec "enfants".)

Comment les distinguer ? Essayez de le remplacer par une proposition subordonnée relative ("qui...") ou par un verbe conjugué. Si cela fonctionne et qu'il a un complément, c'est un participe présent. S'il décrit simplement le nom, c'est un adjectif verbal.

• Des personnes aidant les autres. (Des personnes QUI aident les autres. "aidant" a un COD "les autres" $\rightarrow$ participe présent, invariable)
• Des personnes fatigantes. (Des personnes qui sont fatigantes. "fatigantes" décrit les personnes $\rightarrow$ adjectif verbal, s'accorde)

L'adjectif verbal se forme généralement comme le participe présent (radical + -ant), mais il s'accorde comme un adjectif.

• Exemples :

  • Des histoires amusantes. (féminin pluriel)
  • Un travail fatiguant. (masculin singulier)

• Exceptions orthographiques : Certains verbes ont un adjectif verbal dont l'orthographe diffère de celle du participe présent.

  • influencer $\rightarrow$ participant présent : influençant / adjectif verbal : influent (e)
  • fatiguer $\rightarrow$ participant présent : fatiguant / adjectif verbal : fatigant (e)
  • négliger $\rightarrow$ participant présent : négligeant / adjectif verbal : négligent (e)
  • exceller $\rightarrow$ participant présent : excellant / adjectif verbal : excellent (e)

Le participe présent a plusieurs rôles :

1. Exprimer une action simultanée : L'action du participe présent se déroule en même temps que celle du verbe principal.
   • En marchant, il a trouvé une pièce. (Il marchait et, pendant ce temps, il a trouvé une pièce.)
2. Exprimer une cause : Il indique la raison de l'action principale.
   • N'ayant pas de temps, il n'est pas venu. (Parce qu'il n'avait pas le temps.)
3. Remplacer une proposition subordonnée relative ou conjonctive :
   • Les élèves travaillant bien réussiront. (Les élèves QUI travaillent bien...)
   • Sachant la vérité, il a réagi. (COMME il savait la vérité...)

Schéma décisionnel pour l'accord du participe passé :

1. Auxiliaire ?
   • Si être $\rightarrow$ Accord avec le sujet. (Attention aux verbes pronominaux)
   • Si avoir $\rightarrow$ Passe à l'étape 2.
2. Y a-t-il un COD ? Et où est-il ?
   • Pas de COD ou COD après le participe $\rightarrow$ Invariable.
   • COD avant le participe $\rightarrow$ Accord avec le COD. (Attention aux infinitifs et à "en")

Consigne : Accorde les participes passés si nécessaire.

1. Elle est (venir) ______ nous voir.
2. Ils ont (finir) ______ leurs devoirs.
3. Les fleurs qu'il a (cueillir) ______ sont magnifiques.
4. Nous nous sommes (laver) ______ les mains.
5. Les chansons que j'ai (entendre) ______ à la radio.
6. Les actrices se sont (parler) ______.
7. Combien de fautes as-tu (faire) ______ ?
8. La robe qu'elle a (acheter) ______.
9. Il a (falloir) ______ du courage.
10. La pièce que j'ai (voir) ______ jouer était excellente.

Corrigé :

1. venue
2. fini
3. cueillies
4. lavé (les mains est COD, "se" est COI)
5. entendues
6. parlé (se = COI)
7. faites
8. achetée
9. fallu
10. vu (la pièce ne fait pas l'action de jouer)

Consigne : Distingue le participe présent de l'adjectif verbal et accorde si nécessaire.

1. Les élèves (fatiguer) ______ par la chaleur se sont endormis.
2. Cette histoire est vraiment (fatiguer) ______.
3. Des enfants (savoir) ______ lire.
4. Une ambiance (convaincre) ______ de tous.
5. Les arguments (convaincre) ______ qu'il a présentés.

Corrigé :

1. fatigués (adjectif verbal, s'accorde avec "élèves")
2. fatigante (adjectif verbal, s'accorde avec "histoire")
3. sachant (participe présent, invariable, "sachant lire" = qui savent lire)
4. convaincante (adjectif verbal, s'accorde avec "ambiance")
5. convaincants (adjectif verbal, s'accorde avec "arguments")

Pour maîtriser ces règles, la pratique est essentielle.

• Dictée : Écoute attentivement des phrases lues et essaie d'appliquer les règles d'accord en temps réel. Concentre-toi sur les auxiliaires et la position des COD.
• Production écrite : Rédige de courts paragraphes en utilisant des temps composés, des verbes pronominaux, des participes présents et des adjectifs verbaux. Relis-toi ensuite en te posant systématiquement les questions d'accord. Par exemple : "Est-ce un participe passé ? Quel est l'auxiliaire ? Où est le COD ? Est-ce un participe présent ou un adjectif verbal ?"