Les subordonnées et les pronoms relatifs

En français, une proposition est un groupe de mots organisé autour d'un verbe conjugué. C'est le cœur de la phrase.

Il existe différentes sortes de propositions :

• Proposition indépendante : Elle se suffit à elle-même pour avoir un sens complet.
  • Exemple : Le chien aboie.
• Proposition principale : Elle est autonome, mais elle "commande" une ou plusieurs autres propositions qui dépendent d'elle.
  • Exemple : Je pense que tu as raison. ("Je pense" est la principale)

Une proposition subordonnée est une proposition qui ne peut pas exister seule. Elle dépend toujours d'une autre proposition, appelée la proposition principale. Elle est comme un satellite qui tourne autour d'une planète !

Ses caractéristiques clés :

• Elle est rattachée à la principale par un mot introducteur (pronom relatif, conjonction de subordination, mot interrogatif).
• Elle a un rôle grammatical précis par rapport à la principale (complément du nom, COD, complément circonstanciel, etc.).

Exemple : Le livre que j'ai lu est passionnant. Dans cet exemple, "que j'ai lu" est la subordonnée. Elle dépend de "Le livre est passionnant" (la principale).

Il existe plusieurs grandes familles de propositions subordonnées, chacune ayant un rôle et des mots introducteurs spécifiques :

• Subordonnée relative : Elle complète un nom (l'antécédent) et est introduite par un pronom relatif (qui, que, dont, où...).
  • Exemple : J'ai vu l'ami qui est venu hier.
• Subordonnée conjonctive : Elle est introduite par une conjonction de subordination (que, quand, puisque, comme, bien que...). Elles peuvent être complétives (souvent COD du verbe de la principale) ou circonstancielles (temps, cause, conséquence...).
  • Exemple : Je crois que tu réussiras. (complétive)
  • Exemple : Il est parti parce qu'il était fatigué. (circonstancielle de cause)
• Subordonnée interrogative indirecte : Elle rapporte une question sans la poser directement. Elle est introduite par un mot interrogatif (si, quand, comment, pourquoi...).
  • Exemple : Je me demande s'il viendra.

Le pronom relatif est un mot magique qui a deux fonctions principales :

1. Il remplace un nom (ou un pronom) appelé l'antécédent, pour éviter les répétitions.
2. Il relie la proposition subordonnée relative à sa proposition principale.

Les pronoms relatifs simples sont au nombre de cinq : qui, que, quoi, dont, où.

• Exemple : J'ai lu un livre. Ce livre était passionnant. $\rightarrow$ J'ai lu un livre qui était passionnant. ("qui" remplace "livre" et relie les deux idées).

Ces deux pronoms sont les plus courants et souvent confondus.

• Qui :

  • Remplace un antécédent qui est le sujet du verbe dans la subordonnée.
  • Peut désigner une personne ou une chose.
  • Exemple (personne) : L'homme qui parle est mon père. ("qui" est le sujet de "parle")
  • Exemple (chose) : Le train qui arrive est le mien. ("qui" est le sujet de "arrive")
  • Peut aussi être complément d'objet indirect (COI) après une préposition (à, de, pour, avec...).
  • Exemple : C'est l'étudiant à qui j'ai parlé.

• Que :

  • Remplace un antécédent qui est le complément d'objet direct (COD) du verbe dans la subordonnée.
  • Peut désigner une personne ou une chose.
  • Exemple (personne) : La fille que tu as rencontrée est ma sœur. ("que" est le COD de "as rencontrée")
  • Exemple (chose) : Le film que j'ai vu est excellent. ("que" est le COD de "ai vu")

Astuce : Pour savoir si c'est "qui" ou "que", remplacez le pronom par l'antécédent dans la subordonnée. Si l'antécédent est sujet, c'est "qui". S'il est COD, c'est "que".

• Dont :

  • Remplace un complément introduit par la préposition "de".
  • Peut être complément du nom, complément d'objet indirect (COI) avec "de", ou complément de l'adjectif.
  • Exemple (complément du nom) : J'ai lu un livre dont l'auteur est célèbre. (l'auteur de ce livre)
  • Exemple (COI) : C'est le sujet dont nous avons parlé. (nous avons parlé de ce sujet)
  • Exemple (complément d'adjectif) : Il est fier dont il est capable. (il est capable de cela)

• Où :

  • Indique un lieu ou un temps.
  • Exemple (lieu) : La ville où j'habite est grande. (j'habite dans cette ville)
  • Exemple (temps) : Le jour où il est né était ensoleillé. (il est né ce jour-là)

Le pronom relatif quoi est moins fréquent et a des emplois spécifiques :

• Il est presque toujours employé après une préposition.
• Son antécédent est généralement indéfini (quelque chose, rien, ce...). Il fait référence à une idée générale, à une situation, et non à un nom précis.
  • Exemple : Dis-moi à quoi tu penses. (tu penses à quelque chose)
  • Exemple : C'est la seule chose sur quoi je peux compter.
  • Exemple : Il ne sait pas de quoi il s'agit.

Les pronoms relatifs composés sont formés à partir d'une préposition et d'un article défini suivi de "-quel". Ils s'accordent en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec leur antécédent.

Voici la liste :

• Exemple : La table sur laquelle j'ai posé le livre est neuve. ("laquelle" s'accorde avec "table", féminin singulier).

Les pronoms relatifs composés sont utilisés dans les cas suivants :

• Lorsque le pronom relatif est complément d'objet indirect (COI) ou complément circonstanciel et qu'il est introduit par une préposition autre que "de" (pour laquelle on utilise "dont") ou "à" (pour les personnes, on peut utiliser "à qui").

• Ils apportent plus de précision sur l'antécédent, surtout pour les choses.

• Exemple : Les outils avec lesquels il travaille sont neufs. (Il travaille avec ces outils)

• Exemple : C'est le problème auquel je fais face. (Je fais face à ce problème)

• Choix entre simple et composé :

  • Pour les personnes, après "à", on peut utiliser "à qui" ou "auquel/à laquelle". "À qui" est souvent préféré.
    • Exemple : C'est l'ami à qui j'ai écrit. (ou auquel j'ai écrit)
  • Après "de", on utilise "dont" pour les personnes et les choses, sauf si la préposition "de" est suivie d'un article ou fait partie d'une locution, alors on utilise "duquel/de laquelle".
    • Exemple : C'est la maison dont le toit est rouge. (le toit de la maison)
    • Exemple : C'est le livre à l'intérieur duquel j'ai trouvé la lettre.

• Éviter les répétitions : L'objectif principal des pronoms relatifs est d'éviter de répéter un nom.

  • Faux : J'ai vu un film. Le film était génial.
  • Correct : J'ai vu un film qui était génial.

• Concordance des temps : Le temps du verbe dans la subordonnée relative dépend du sens et du temps de la principale. Il n'y a pas de règle stricte comme pour d'autres types de subordonnées, mais la logique doit être respectée.

La proposition subordonnée relative est un groupe de mots qui complète un nom (ou un pronom) appelé son antécédent. Son rôle est d'apporter une information supplémentaire sur cet antécédent.

• Elle a la fonction d'expansion du nom, ce qui signifie qu'elle apporte des précisions sur le nom qu'elle complète.
• Elle joue un rôle adjectival : on peut souvent la remplacer par un adjectif qualificatif.
  • Exemple : L'homme qui est honnête est respecté. ($\approx$ L'homme honnête est respecté.)

La ponctuation est cruciale pour distinguer ces deux types de relatives :

• Relative déterminative (ou essentielle) :

  • Elle apporte une information indispensable à la compréhension de l'antécédent. Sans elle, le sens de la phrase serait différent ou incomplet.
  • Elle n'est JAMAIS séparée de son antécédent par une virgule.
  • Exemple : Les élèves qui ont réussi sont récompensés. (Seuls ceux qui ont réussi, pas tous les élèves.)

• Relative explicative (ou non-essentielle) :

  • Elle ajoute une information supplémentaire, une précision, mais qui n'est pas essentielle à l'identification de l'antécédent. On pourrait la supprimer sans que le sens fondamental de la phrase ne change.
  • Elle est TOUJOURS encadrée par des virgules (ou une virgule si elle est en fin de phrase).
  • Exemple : Mon frère, qui est très sportif, a gagné la course. (J'ai un frère, et il a gagné la course. L'information sur son côté sportif est un ajout.)

La règle d'or est simple : la proposition subordonnée relative doit toujours être placée immédiatement après son antécédent.

• Exemple : J'ai acheté le livre que tu m'as conseillé. (Le pronom "que" renvoie à "le livre".)

Placer la relative loin de son antécédent peut créer des ambiguïtés ou rendre la phrase difficile à comprendre.

• Incorrect : J'ai vu la fille avec le chien qui portait un chapeau. (Qui portait un chapeau ? La fille ou le chien ?)
• Correct : J'ai vu la fille qui portait un chapeau avec le chien. OU J'ai vu le chien qui était avec la fille qui portait un chapeau. (Il faut reformuler si nécessaire pour clarifier.)

Pour bien maîtriser les relatives, entraînez-vous à :

1. Repérer l'antécédent : C'est le nom ou pronom que la subordonnée complète.
2. Délimiter la subordonnée : Elle commence avec le pronom relatif et se termine à la fin de l'idée qu'elle exprime.
3. Nommer le pronom relatif : Est-ce "qui", "que", "dont", "où", "quoi", ou un pronom composé ? Quelle est sa fonction (sujet, COD, COI...) ?

• Exercice : Soulignez les propositions subordonnées relatives et encadrez l'antécédent.
  1. J'ai visité la maison que tu as construite.
  2. Le professeur à qui j'ai posé une question m'a répondu.
  3. C'est un problème dont la solution est complexe.
  4. Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés.

Apprenez à enrichir vos phrases et à éviter les répétitions.

• Exercice : Combinez les deux phrases en utilisant un pronom relatif approprié.
  1. J'ai un ami. Cet ami habite à Paris.
  2. Voici le film. J'ai beaucoup aimé ce film.
  3. Elle a un chien. Elle est très fière de ce chien.
  4. C'est l'époque. Les cerisiers fleurissent à cette époque.

Soyez attentifs aux pièges !

• Accord du verbe : Si le pronom relatif est sujet ("qui"), le verbe de la relative s'accorde avec l'antécédent.

  • Faux : Ce sont les élèves qui a réussi.
  • Correct : Ce sont les élèves qui ont réussi. (Les élèves = ils, donc "ont")

• Choix du pronom : Ne confondez pas "qui" et "que".

  • Faux : L'homme que parle est mon voisin. (COD ?)
  • Correct : L'homme qui parle est mon voisin. (Sujet)

• Ponctuation correcte : N'oubliez pas les virgules pour les relatives explicatives.

  • Faux : Mon frère qui est très fort a gagné la compétition. (Si vous avez un seul frère, c'est une explicative)
  • Correct : Mon frère, qui est très fort, a gagné la compétition.