Le discours indirect ou rapporté

Le discours indirect, aussi appelé discours rapporté, est une manière de raconter ce que quelqu'un a dit ou pensé, sans reprendre ses paroles exactes. C'est comme faire un résumé des propos de quelqu'un.

La différence fondamentale avec le discours direct est que ce dernier cite les paroles mot pour mot, encadrées par des guillemets et souvent précédées de deux-points.

Exemple de discours direct :

• Elle a dit : « Je suis fatiguée. »

Exemple de discours indirect :

• Elle a dit qu'elle était fatiguée.

Utilité du discours indirect :

• Raconter un événement ou une conversation : Il est très utilisé dans les récits, les romans, les articles de presse ou les comptes rendus pour intégrer les paroles dans la narration de manière fluide.
• Synthétiser des informations : Il permet de condenser des propos parfois longs sans en perdre le sens.
• Prendre de la distance : En rapportant les paroles, on peut montrer qu'elles ne sont pas les nôtres ou qu'on les interprète.

Le discours indirect est essentiel pour la cohérence et la fluidité de l'écrit et de l'oral. Il permet d'éviter une succession de citations qui alourdirait le texte.

Pour introduire un discours indirect, on utilise ce qu'on appelle des verbes introducteurs. Ces verbes indiquent l'intention ou la nature des propos rapportés. Ils sont cruciaux car ils orientent la transformation de la phrase.

Voici les principales catégories :

• Verbes de déclaration : Ils servent à rapporter des affirmations, des informations.

  • Exemples : dire, affirmer, déclarer, expliquer, raconter, préciser, annoncer, répondre, soutenir, ajouter, chuchoter, crier, etc.
  • Exemple : Il affirme qu'il viendra.
  • Exemple : Elle a répondu qu'elle était d'accord.

• Verbes de pensée ou d'opinion : Ils rapportent des pensées, des croyances, des connaissances.

  • Exemples : penser, croire, savoir, imaginer, estimer, douter, se demander, etc.
  • Exemple : Je pense qu'il a raison.
  • Exemple : Elle croyait qu'il pleuvait.

• Verbes d'ordre, de conseil, de demande : Ils sont utilisés pour rapporter des injonctions, des requêtes, des conseils.

  • Exemples : ordonner, conseiller, demander (de), exiger, supplier, interdire, proposer, suggérer, etc.
  • Exemple : Il m'a ordonné de partir.
  • Exemple : Elle lui a conseillé de se reposer.

Le choix du verbe introducteur est important car il précise la nuance du propos original. Par exemple, "il a dit" est neutre, alors que "il a chuchoté" ou "il a crié" apportent une information supplémentaire sur la manière de parler.

Les connecteurs sont les "ponts" qui relient le verbe introducteur à la proposition rapportée. Ils sont essentiels pour la construction grammaticale du discours indirect.

• Utilisation de 'que' pour les déclarations : C'est le connecteur le plus courant. Il introduit une proposition subordonnée conjonctive qui rapporte une affirmation.

  • Discours direct : Il a dit : « J'ai faim. »
  • Discours indirect : Il a dit qu'il avait faim. (Attention : "que" + "il" devient "qu'il")
  • Discours direct : Elle pense : « Tu es intelligent. »
  • Discours indirect : Elle pense que tu es intelligent.

• Utilisation de 'si' pour les questions indirectes (totales) : Lorsque la question originale est une question à laquelle on répond par "oui" ou "non" (question totale), le connecteur est 'si'.

  • Discours direct : Il a demandé : « Viens-tu ? »
  • Discours indirect : Il a demandé si tu venais.
  • Discours direct : Elle se demande : « Est-ce qu'il pleut ? »
  • Discours indirect : Elle se demande s'il pleut. (Attention : "si" + "il" devient "s'il")

• Absence de guillemets et de deux-points : C'est une caractéristique majeure du discours indirect. Les guillemets et les deux-points, qui encadrent les paroles exactes dans le discours direct, disparaissent totalement. La phrase rapportée est intégrée dans la structure de la phrase principale.

  • Discours direct : Le professeur a annoncé : « L'examen sera difficile. »
  • Discours indirect : Le professeur a annoncé que l'examen serait difficile. (Pas de guillemets, pas de deux-points).

Ces connecteurs sont la colonne vertébrale de la transformation au discours indirect. Leur emploi correct est la première étape pour maîtriser cette forme grammaticale.

C'est l'un des changements les plus logiques : les pronoms doivent s'adapter au nouveau point de vue. On ne parle plus à la première personne (je) pour soi-même, mais on rapporte les paroles d'une autre personne.

• Passage de 'je' à 'il/elle' (ou autre pronom) : Si l'énonciateur original est le sujet, il devient la troisième personne dans le discours indirect.

  • DD : Il a dit : « Je suis content. »
  • DI : Il a dit qu'il était content.
  • DD : Elle a déclaré : « Je viendrai. »
  • DI : Elle a déclaré qu'elle viendrait.

• Passage de 'tu' à 'il/elle' (ou 'je', 'nous', 'vous' selon qui est interpellé) : Si la personne interpellée dans le discours direct est le sujet, elle devient la troisième personne (ou la première si c'est vous qui êtes interpellé).

  • DD : Elle m'a dit : « Tu es en retard. »
  • DI : Elle m'a dit **que j'**étais en retard.
  • DD : Il a dit à Marie : « Tu dois partir. »
  • DI : Il a dit à Marie qu'elle devait partir.

• Adaptation des pronoms possessifs : Ils suivent la même logique que les pronoms personnels.

  • Mon/Ma/Mes (à moi) devient son/sa/ses (à lui/elle).
  • Ton/Ta/Tes (à toi) devient son/sa/ses (à la personne interpellée).
  • DD : Il a dit : « C'est mon livre. »
  • DI : Il a dit que c'était son livre.
  • DD : Elle m'a demandé : « C'est ta voiture ? »
  • DI : Elle m'a demandé si c'était ma voiture.

Ces changements sont automatiques et logiques une fois que l'on a identifié qui parle et à qui.

Lorsque l'on rapporte des paroles, le moment et le lieu de l'énonciation ont changé. Il faut donc ajuster les adverbes et expressions de temps et de lieu.

Exemples :

• DD : Il a dit : « Je pars aujourd'hui. »
• DI : Il a dit qu'il partait ce jour-là.
• DD : Elle a annoncé : « Nous nous verrons demain. »
• DI : Elle a annoncé qu'ils se verraient le lendemain.
• DD : Il a demandé : « Est-ce que tu es ici ? »
• DI : Il a demandé si j'étais là.

Ces transformations sont cruciales pour que le message rapporté soit temporellement et spatialement cohérent avec le moment de l'énonciation indirecte.

C'est souvent le point le plus délicat. La concordance des temps est la règle qui veut que le temps du verbe de la proposition subordonnée s'adapte au temps du verbe introducteur lorsque celui-ci est au passé.

Règle d'or : Quand le verbe introducteur est au passé (Passé composé, Imparfait, Plus-que-parfait, Passé simple), les temps du discours direct "reculent" d'un cran.

Exemples :

• DD : Il a dit : « Je suis malade. » (Présent)

• DI : Il a dit qu'il était malade. (Imparfait)

• DD : Elle a raconté : « J'ai vu un film. » (Passé composé)

• DI : Elle a raconté qu'elle avait vu un film. (Plus-que-parfait)

• DD : Nous pensions : « Il viendra. » (Futur simple)

• DI : Nous pensions qu'il viendrait. (Conditionnel présent)

Comprendre et appliquer la concordance des temps est fondamental pour une transformation correcte.

Certaines situations ne suivent pas la règle générale de la concordance des temps.

• Verbe introducteur au présent (ou au futur) : Si le verbe introducteur est au présent, au futur simple ou au passé composé employé avec une valeur de présent, il n'y a pas de changement de temps dans la subordonnée.

  • DD : Il dit : « Je suis heureux. »
  • DI : Il dit qu'il est heureux.
  • DD : Elle dira : « Je viendrai. »
  • DI : Elle dira qu'elle viendra.
  • DD : Il a dit (récemment) : « Je suis fatigué. »
  • DI : Il a dit qu'il est fatigué. (Si l'information est toujours vraie au moment où on la rapporte)

• Vérités générales et faits permanents : Les vérités scientifiques, les proverbes, les maximes ou les faits qui sont toujours vrais ne changent pas de temps, même si le verbe introducteur est au passé.

  • DD : Le professeur a expliqué : « La Terre tourne autour du Soleil. »
  • DI : Le professeur a expliqué que la Terre tourne autour du Soleil.
  • DD : Il a rappelé : « L'eau bout à 100°C. »
  • DI : Il a rappelé que l'eau bout à 100°C.

• Verbes de modalité (pouvoir, vouloir, devoir) : Ces verbes suivent la règle générale de la concordance.

  • DD : Il a dit : « Je peux vous aider. » (Présent)
  • DI : Il a dit qu'il pouvait nous aider. (Imparfait)
  • DD : Elle a déclaré : « Je dois partir. » (Présent)
  • DI : Elle a déclaré qu'elle devait partir. (Imparfait)

Ces exceptions sont importantes pour éviter des erreurs de sens ou de grammaire. Il faut toujours se demander si l'information est toujours d'actualité ou une vérité universelle.

Une question totale est une question à laquelle on peut répondre par "oui" ou "non" (ex: "Viens-tu ?").

• Utilisation de 'si' : Comme vu précédemment, le connecteur utilisé est 'si'.

  • DD : Il a demandé : « Est-ce que tu es libre ? »
  • DI : Il a demandé si tu étais libre.
  • DD : Elle a demandé : « As-tu faim ? »
  • DI : Elle a demandé si j'avais faim.

• Inversion du sujet supprimée : Dans le discours direct, les questions peuvent avoir une inversion du sujet ("Viens-tu ?"). Cette inversion disparaît dans le discours indirect, où l'ordre sujet-verbe est rétabli.

  • DD : Il a demandé : « Viens-tu demain ? »
  • DI : Il a demandé si tu venais le lendemain.
  • DD : Elle voulait savoir : « Est-il déjà parti ? »
  • DI : Elle voulait savoir s'il était déjà parti.

• Verbes introducteurs : Les verbes les plus courants sont demander, s'interroger, vouloir savoir, se renseigner, etc.

  • Exemple : Je me suis demandé si elle viendrait.

Retenez que pour une question "oui/non", le "si" est le signal d'alarme pour la transformation.

Une question partielle est une question qui utilise un mot interrogatif (qui, que, quand, où, comment, pourquoi, combien, quel...).

• Conservation du mot interrogatif : Le mot interrogatif est conservé et devient le connecteur de la subordonnée.

  • DD : Il a demandé : « Quand part-il ? »
  • DI : Il a demandé quand il partait.
  • DD : Elle a demandé : « Où vas-tu ? »
  • DI : Elle a demandé où j'allais.
  • DD : Il a demandé : « Qui est là ? »
  • DI : Il a demandé qui était là.
  • DD : Elle a demandé : « Que fais-tu ? »
  • DI : Elle a demandé ce que je faisais. (Attention : "que" devient "ce que" ou "ce qui")

• Suppression de l'inversion du sujet : Comme pour les questions totales, l'inversion du sujet est supprimée. L'ordre des mots redevient sujet + verbe.

  • DD : Il a demandé : « Comment vas-tu ? »
  • DI : Il a demandé comment j'allais.
  • DD : Elle a demandé : « Pourquoi êtes-vous en colère ? »
  • DI : Elle a demandé pourquoi ils étaient en colère.

• Adaptation des pronoms et adverbes : Les pronoms et les indicateurs de temps/lieu s'adaptent selon les règles déjà vues.

  • DD : Il a demandé : « Quand viendras-tu ici ? »
  • DI : Il a demandé quand je viendrais là-bas.

Le mot interrogatif est le pivot de la transformation d'une question partielle.

Les phrases impératives expriment un ordre, un conseil, une demande ou une interdiction.

• Utilisation de 'de' + infinitif : C'est la forme la plus courante. La phrase impérative est transformée en une proposition introduite par la préposition 'de' suivie de l'infinitif du verbe.

  • DD : Il m'a dit : « Viens ! »
  • DI : Il m'a dit de venir.
  • DD : Elle nous a conseillé : « Soyez prudents. »
  • DI : Elle nous a conseillé d'être prudents.

• Verbes introducteurs : Ils doivent exprimer un ordre, un conseil, une demande, une interdiction.

  • Ordonner, commander, exiger (pour un ordre)
  • Conseiller, suggérer, recommander (pour un conseil)
  • Demander, supplier, prier (pour une demande)
  • Interdire, défendre (pour une interdiction)
  • Exemple : Le professeur a ordonné de se taire.
  • Exemple : Ma mère m'a conseillé de bien manger.

• Expression de l'interdiction ('de ne pas' + infinitif) : Pour une interdiction, on utilise la forme négative.

  • DD : Il a dit : « Ne pars pas ! »
  • DI : Il a dit de ne pas partir.
  • DD : Elle a interdit : « Ne touchez pas à ça ! »
  • DI : Elle a interdit de ne pas toucher à ça.

La transformation des impératifs est relativement simple : le verbe à l'infinitif, précédé de "de", est la clé.

Entraînez-vous à transformer différents types de phrases.

Phrases déclaratives simples :

1. DD : Il a dit : « J'ai faim maintenant. »
   • DI : Il a dit qu'il avait faim alors.
2. DD : Elle a écrit : « Je viendrai demain. »
   • DI : Elle a écrit qu'elle viendrait le lendemain.
3. DD : Ils ont affirmé : « Nous avons terminé notre travail hier. »
   • DI : Ils ont affirmé qu'ils avaient terminé leur travail la veille.

Phrases interrogatives variées :

1. DD : Il a demandé : « Est-ce que tu me comprends ? »
   • DI : Il a demandé si je le comprenais.
2. DD : Elle a voulu savoir : « Où sont mes clés ? »
   • DI : Elle a voulu savoir où étaient ses clés.
3. DD : Il s'est interrogé : « Pourquoi est-ce qu'il est parti si tôt ? »
   • DI : Il s'est interrogé pourquoi il était parti si tôt.

Phrases impératives :

1. DD : Le professeur a dit : « Ouvrez vos livres ! »
   • DI : Le professeur a dit d'ouvrir nos livres.
2. DD : Ma mère m'a conseillé : « Ne sors pas sans ton manteau. »
   • DI : Ma mère m'a conseillé de ne pas sortir sans mon manteau.

L'entraînement régulier est la meilleure façon d'assimiler ces règles. Notez les changements de pronoms, de temps et d'adverbes.

Ceci est un excellent moyen de vérifier votre compréhension et d'affiner votre intuition. Il s'agit de faire le chemin inverse.

1. DI : Il a dit qu'il était fatigué.
   • DD : Il a dit : « Je suis fatigué. »
2. DI : Elle a demandé si j'allais bien.
   • DD : Elle a demandé : « Est-ce que tu vas bien ? » (ou « Vas-tu bien ? »)
3. DI : Le directeur a ordonné aux employés de finir le rapport avant la fin de la semaine.
   • DD : Le directeur a ordonné aux employés : « Finissez le rapport avant la fin de la semaine ! »

Pour reconstituer le discours original, vous devez identifier les changements inverses : remonter les temps, remettre les pronoms à la première/deuxième personne, et réintroduire les guillemets.

Soyez vigilant face à ces erreurs classiques :

• Oubli de la concordance des temps : C'est l'erreur la plus fréquente. Ne pas adapter le temps du verbe de la subordonnée quand le verbe introducteur est au passé.
  • Faux : Il a dit qu'il est malade. (au lieu de "était")
• Mauvaise adaptation des pronoms : Ne pas changer le pronom personnel ou possessif.
  • Faux : Elle a dit que je suis fatiguée. (au lieu de "elle")
• Confusion entre 'que' et 'si' : Utiliser 'que' pour une question totale ou 'si' pour une déclaration.
  • Faux : Il a demandé que tu venais. (au lieu de "si")
  • Faux : Elle a dit si elle était d'accord. (au lieu de "qu'elle")
• Oubli de la suppression de l'inversion du sujet : Garder l'inversion dans une question indirecte.
  • Faux : Il a demandé quand partait-il. (au lieu de "quand il partait")
• Utiliser 'que' + infinitif au lieu de 'de' + infinitif pour les impératifs.
  • Faux : Il m'a dit que venir. (au lieu de "de venir")

Relisez toujours vos phrases pour vérifier ces points. Un bon moyen de repérer ces erreurs est de lire la phrase à voix haute ; souvent, l'oreille détecte une faute avant l'œil.

Le discours indirect n'est pas qu'un exercice de grammaire ; c'est un outil de communication essentiel.

• Rapporter une conversation : C'est son usage le plus courant. Que ce soit à l'oral pour raconter ce qu'un ami a dit, ou à l'écrit dans un compte rendu de réunion, il permet de restituer des échanges.

  • Exemple : « Lors de la réunion, le directeur a expliqué que les objectifs du trimestre étaient ambitieux et a demandé à chacun de redoubler d'efforts. »

• Écrire un résumé de dialogue ou de texte : Pour synthétiser un livre, un film, un débat, on utilise le discours indirect pour rapporter les idées principales des personnages ou des auteurs.

  • Exemple : « Dans son article, l'auteur soutient que les nouvelles technologies transforment nos modes de vie et s'interroge sur l'avenir de l'emploi. »

• Analyser des extraits littéraires : En littérature, le discours indirect libre est une forme avancée et subtile où les paroles rapportées se mélangent au récit sans marqueurs clairs, permettant une immersion dans la pensée du personnage. Bien que plus complexe, comprendre le discours indirect est le premier pas vers l'analyse de ces formes.

  • Exemple : « Il regarda par la fenêtre. Le temps était maussade. Il se souvenait qu'elle lui avait dit de ne pas s'inquiéter, mais il ne pouvait s'empêcher de penser à ce qu'elle ferait maintenant. »

Maîtriser le discours indirect, c'est maîtriser une compétence fondamentale pour communiquer de manière efficace et nuancée en français, que ce soit à l'écrit ou à l'oral.