Les prepositions

Une préposition est un mot invariable qui établit une relation entre deux éléments d'une phrase. Imaginez-la comme un petit pont qui relie un mot (souvent un nom, un pronom ou un infinitif) à un autre mot ou groupe de mots.

• Définition et fonction grammaticale : Les prépositions sont des mots invariables, ce qui signifie qu'elles ne changent jamais de forme (ni en genre, ni en nombre). Leur rôle principal est de relier un complément (nom, pronom, infinitif) au mot qu'il complète (verbe, nom, adjectif). Elles introduisent un complément et précisent sa fonction.
  • Exemple : Je vais à Paris. (La préposition 'à' relie le verbe 'vais' au nom 'Paris' et indique la destination.)
• Mots invariables : à, de, en, sur, sous, avec, sans, pour, par, chez, devant, derrière, avant, après, etc.
• Lien entre des mots ou groupes de mots : Elles précisent la nature du lien :
  • Lieu : Le livre est sur la table.
  • Temps : Je travaille depuis ce matin.
  • Manière : Elle parle avec passion.
  • Cause : Il est fatigué à cause de son travail.

On peut classer les prépositions de différentes manières. La première distinction est leur forme.

• Prépositions simples : Ce sont des mots uniques.
  • Exemples : à, de, en, sur, sous, avec, sans, pour, par, chez, dans, vers, contre, entre, depuis, pendant, malgré, sauf, selon, hormis, voici, voilà, dès, outre, moyennant, concernant, touchant, vu, excepté, attendu, nonobstant.
• Locutions prépositionnelles : Ce sont des groupes de mots qui fonctionnent comme une seule préposition. Elles sont souvent composées d'un adverbe ou d'un nom suivi d'une préposition.
  • Exemples : à côté de, en face de, grâce à, à cause de, au lieu de, afin de, en vue de, quant à, par rapport à, d'après, au-dessus de, au-dessous de, près de, loin de, le long de, faute de.
• Prépositions de lieu, de temps, de manière : On les classe aussi selon le type de relation qu'elles expriment.
  • Lieu : à, dans, sur, sous, devant, derrière, chez, vers, entre, parmi, au-dessus de, en face de.
  • Temps : à, en, dans, depuis, pendant, pour, avant, après, vers, jusqu'à, dès.
  • Manière : avec, sans, par, de, en.

Les prépositions introduisent toujours un complément. Ce complément peut être de diverses natures et avoir différentes fonctions.

• Complément d'objet indirect (COI) : C'est un complément essentiel du verbe, introduit par une préposition (souvent à ou de). Il répond aux questions "à qui ?", "à quoi ?", "de qui ?", "de quoi ?".
  • Exemple : Je parle à mon ami. (À qui je parle ? À mon ami.)
  • Exemple : Il rêve de vacances. (De quoi il rêve ? De vacances.)
• Complément circonstanciel (lieu, temps, manière) : Ces compléments donnent des informations sur les circonstances de l'action (où, quand, comment, pourquoi...). Ils sont souvent introduits par une préposition.
  • Lieu : Elle habite en France. (Où ?)
  • Temps : Nous partirons dans une heure. (Quand ?)
  • Manière : Il a agi avec prudence. (Comment ?)
• Construction verbale avec préposition : De nombreux verbes français sont suivis d'une préposition spécifique qui est indissociable du verbe. On parle de construction verbale. Il faut les apprendre par cœur.
  • Exemple : Penser à quelqu'un/quelque chose. (On ne dit pas "penser quelqu'un".)
  • Exemple : Profiter de quelque chose. (On ne dit pas "profiter quelque chose".)

Ces prépositions décrivent l'emplacement de quelque chose ou quelqu'un.

• À (localisation précise, ville) : Indique un point précis, une ville, ou un lieu défini.
  • J'habite à Lyon.
  • Il est à la maison.
  • Le tableau est à droite.
• Dans (intérieur, pays féminin, région) : Indique l'intérieur d'un espace fermé, un pays féminin ou une région.
  • Les clés sont dans le tiroir.
  • Elle vit dans un appartement.
  • Nous voyageons en France (pays féminin). Attention : en est utilisé pour les pays féminins, les continents et les régions.
  • Il travaille dans le jardin.
• Sur (surface) : Indique le contact avec une surface supérieure.
  • Le livre est sur la table.
  • Il y a des oiseaux sur le toit.
• Sous (inférieur) : Indique une position inférieure, en dessous de quelque chose.
  • Le chat est sous le lit.
  • Il a caché l'argent sous un tapis.

Ces prépositions décrivent un déplacement ou l'orientation d'une action.

• À (destination) : Indique la destination finale d'un mouvement.
  • Je vais à l'école.
  • Nous irons à Paris la semaine prochaine.
• De (origine) : Indique le point de départ, la provenance.
  • Il vient de Londres.
  • Elle sort du bureau. (de + le = du)
• Vers (direction générale) : Indique une direction approximative, sans nécessairement atteindre le point.
  • Il marche vers la forêt.
  • Regarde vers le ciel.
• Chez (personne, professionnel) : Indique le lieu d'habitation d'une personne ou le lieu de travail d'un professionnel.
  • Je vais chez ma grand-mère.
  • Il travaille chez le boulanger. (à la boulangerie)

Certaines prépositions apportent des précisions sur la position relative.

• Entre : Indique une position au milieu de deux éléments distincts.
  • La poste est entre la boulangerie et la librairie.
  • Il s'est assis entre ses deux amis.
• Parmi : Indique une position au milieu d'un groupe plus grand et indéterminé.
  • Il était parmi la foule.
  • J'ai trouvé une perle parmi les coquillages.
• Devant : Indique une position en face, à l'avant.
  • La voiture est garée devant la maison.
  • Il est passé devant moi sans me voir.
• Derrière : Indique une position à l'arrière.
  • Le jardin est derrière la maison.
  • Elle se cachait derrière un arbre.
• Au-dessus de : Indique une position plus haute, sans contact.
  • Un avion vole au-dessus de la ville.
  • Les nuages sont au-dessus de nous.
• Au-dessous de : Indique une position plus basse, sans contact.
  • La température est au-dessous de zéro.
  • Le sous-marin navigue au-dessous de la surface.

• À (heure précise, moment spécifique) : Indique un moment exact.
  • Le cours commence à 8h30.
  • Nous nous verrons à Noël.
• En (mois, année, saison, durée) :
  • Mois, année, saison : Pour des périodes longues et non spécifiques.
    • Je suis né en 2007.
    • Il fait froid en hiver. (Exception : au printemps)
    • Nous partirons en août.
  • Durée nécessaire pour accomplir une action :
    • Il a lu le livre en trois jours.
• Dans (futur, délai) : Indique un délai futur, le temps qui reste avant un événement.
  • Le train partira dans dix minutes.
  • Elle reviendra dans une semaine.

• Pendant (durée déterminée) : Indique la durée totale d'une action ou d'un événement. L'action peut être finie ou en cours.
  • J'ai dormi pendant huit heures. (Action finie)
  • Il a voyagé pendant tout l'été.
• Depuis (point de départ, action continue) : Indique le point de départ d'une action qui continue dans le présent.
  • J'étudie le français depuis trois ans. (Je continue d'étudier)
  • Il pleut depuis ce matin.
• Pour (durée prévue, but) :
  • Durée prévue : Souvent utilisée pour une durée anticipée ou une absence.
    • Je pars pour trois jours.
    • Elle vient pour les vacances.
  • But : (Voir aussi section 4.2)
    • Ce médicament est pour la toux.

• Avant : Indique un moment antérieur.
  • Je dois finir ce travail avant demain.
  • Présente-toi avant de parler.
• Après : Indique un moment postérieur.
  • Nous mangerons après le film.
  • Elle est arrivée après tout le monde.
• Jusqu'à : Indique la limite temporelle d'une action.
  • Je travaillerai jusqu'à minuit.
  • Attends-moi jusqu'à ce que je revienne.
• Dès : Indique le début d'une action ou un événement immédiat.
  • Il a commencé à pleuvoir dès notre départ.
  • Vous recevrez les informations dès que possible.

Elles expliquent la raison ou l'origine d'un événement.

• À cause de : Indique une cause négative ou neutre.
  • Il est en retard à cause de la circulation.
  • Le match a été annulé à cause de la pluie.
• Grâce à : Indique une cause positive, un avantage.
  • J'ai réussi mon examen grâce à tes conseils.
  • Elle a trouvé du travail grâce à son réseau.
• Pour (motif, raison) : Peut indiquer la raison d'une action, souvent liée à un sentiment ou une réaction.
  • Il a été récompensé pour son courage.
  • Je te félicite pour ton succès.

Elles indiquent l'objectif, la finalité d'une action.

• Pour : La préposition la plus courante pour exprimer le but.
  • J'étudie pour apprendre le français.
  • Il travaille dur pour réussir.
• En vue de : Locution prépositionnelle plus formelle, exprime un objectif précis.
  • Ils ont organisé une réunion en vue de trouver une solution.
  • Elle fait des économies en vue de s'acheter une maison.
• Afin de : Locution prépositionnelle également formelle, souvent utilisée avec un verbe à l'infinitif.
  • Nous devons agir rapidement afin de éviter le pire.
  • Il a révisé ses cours afin d'être prêt pour l'examen.

Elles expliquent comment une action est réalisée ou par quel intermédiaire.

• Avec : Indique l'accompagnement, l'outil ou la manière.
  • Il écrit avec un stylo. (Moyen/Outil)
  • Elle parle avec un accent charmant. (Manière)
  • Je suis parti avec mes amis. (Accompagnement)
• Sans : Indique l'absence ou le manque.
  • Il est sorti sans parapluie.
  • Elle a réussi sans aide.
• Par (moyen, agent) :
  • Moyen de communication ou de transport :
    • Je vous contacterai par téléphone.
    • Nous voyageons par train.
  • Agent (dans les phrases passives) :
    • Le roman a été écrit par Victor Hugo.

Ces verbes sont souvent suivis de à + nom/pronom ou à + infinitif.

• Penser à : Je pense à mes vacances.
• Obéir à : Les enfants doivent obéir à leurs parents.
• Apprendre à : J'apprends à conduire.
• Commencer à : Il commence à pleuvoir.
• Réfléchir à : Elle réfléchit à sa décision.
• Autres exemples : nuire à, plaire à, ressembler à, s'habituer à, s'intéresser à, tenir à.

Ces verbes sont eux aussi souvent suivis de de + nom/pronom ou de + infinitif.

• Parler de : Nous parlons de notre voyage.
• Rêver de : Il rêve de devenir médecin.
• Essayer de : J'essaie de comprendre.
• Finir de : J'ai fini de manger.
• Profiter de : Profitez de chaque instant !
• Autres exemples : avoir besoin de, avoir envie de, décider de, douter de, se souvenir de, se moquer de, se passer de, craindre de, empêcher de.

Il existe d'autres constructions spécifiques qui utilisent des prépositions différentes.

• Croire en : Je crois en toi. (Avoir confiance)
  • Attention : Croire à (croire à l'existence de : Je crois aux fantômes) ou croire que (penser que : Je crois qu'il viendra).
• Compter sur : Tu peux compter sur mon aide. (Faire confiance)
• Se souvenir de : Je me souviens de mon enfance.
• Participer à : Je participe à la réunion.
• Consister en / à : Son travail consiste à écrire des articles. (consister en pour le contenu : Le bonheur consiste en peu de choses)
• Se méfier de : Méfie-toi des inconnus.

C'est l'une des difficultés majeures. Le choix dépend du verbe principal.

• Verbes nécessitant 'à' : Après ces verbes, on utilise à + infinitif.
  • Aider à, apprendre à, chercher à, commencer à, continuer à, hésiter à, inviter à, parvenir à, réussir à, tenir à, viser à.
  • Exemple : Il a réussi à ouvrir la porte.
• Verbes nécessitant 'de' : Après ces verbes, on utilise de + infinitif.
  • Accepter de, arrêter de, choisir de, décider de, empêcher de, finir de, oublier de, permettre de, refuser de, rêver de, tenter de.
  • Exemple : N'oublie pas de fermer la porte.
• Verbes sans préposition : Certains verbes sont directement suivis d'un infinitif.
  • Aimer, aller, désirer, devoir, faire, falloir, laisser, pouvoir, savoir, vouloir.
  • Exemple : Je veux partir. (Pas "je veux de partir" ni "je veux à partir")

Lorsque les prépositions à et de sont suivies d'un article défini (le, les), elles se contractent pour former un seul mot. C'est une règle obligatoire.

• Formation :
  • à + le = au (masculin singulier)
  • à + les = aux (masculin/féminin pluriel)
  • de + le = du (masculin singulier)
  • de + les = des (masculin/féminin pluriel)
• Cas d'utilisation :
  • Je vais au marché. (à le marché)
  • Il parle aux étudiants. (à les étudiants)
  • C'est le livre du professeur. (de le professeur)
  • Elle revient des courses. (de les courses)
• Erreurs à éviter : Ne jamais dire "à le" ou "de le".
  • On dit : Je parle au garçon. (NON : Je parle à le garçon.)

De nombreuses expressions figées en français contiennent des prépositions. Leur sens est souvent figuré et ne peut pas être déduit du sens des mots pris individuellement.

• Exemples courants :
  • Être de bonne humeur.
  • Avoir en tête.
  • Mettre au courant.
  • Faire attention à.
  • Tomber par terre.
  • Rire aux éclats.
  • Être sur le point de.
  • Avoir mal à la tête.
• Sens figuré : Dans ces expressions, la préposition n'a pas toujours son sens littéral. Par exemple, "avoir mal à la tête" n'indique pas une destination.
• Apprentissage par cœur : La meilleure façon de maîtriser ces expressions est de les apprendre au fur et à mesure, dans leur contexte. Lire, écouter et pratiquer régulièrement vous aidera à les mémoriser.