Le subjonctif

Le subjonctif est le mode de l'incertitude, de la subjectivité, de l'irréel, du souhait, du doute, du sentiment, de l'obligation ou de la possibilité. Il ne décrit pas un fait réel ou accompli, mais une action envisagée, désirée, crainte ou nécessaire.

Sa principale différence avec l'indicatif est fondamentale :

• L'indicatif exprime la certitude, la réalité, les faits.
  • Exemple : Je sais qu'il vient. (C'est un fait, j'en suis sûr.)
• Le subjonctif exprime l'incertitude, le doute, le souhait, le sentiment, la volonté.
  • Exemple : Je doute qu'il vienne. (Je ne suis pas sûr, c'est une possibilité.)

On utilise le subjonctif principalement dans les phrases subordonnées, après certaines expressions ou conjonctions, pour exprimer :

• Le souhait ou la volonté : Je veux qu'il réussisse.
• Le doute ou l'incertitude : Je ne suis pas sûr qu'il soit là.
• Le sentiment ou l'émotion : Je suis content que tu viennes.
• L'obligation ou la nécessité : Il faut que nous partions.
• Le jugement, l'opinion (souvent négative ou interrogative) : Je ne pense pas qu'il dise la vérité.

De nombreuses expressions et verbes introduisent une subordonnée au subjonctif. Il est crucial de les identifier.

Voici une liste non exhaustive :

• Expressions impersonnelles :
  • Il faut que... (il est nécessaire que)
  • Il est important que...
  • Il est essentiel que...
  • Il est préférable que...
  • Il est possible que...
  • Il est dommage que...
• Verbes de volonté/souhait :
  • Vouloir que...
  • Souhaiter que...
  • Désirer que...
  • Aimer que...
  • Ordonner que...
• Verbes de sentiment/émotion :
  • Être content que...
  • Avoir peur que...
  • Être triste que...
  • Être surpris que...
  • Regretter que...
• Verbes de doute/négation :
  • Douter que...
  • Nier que...
  • Il n'est pas certain que...
  • Je ne crois pas que...
  • Je ne pense pas que...

Retenez que le subjonctif est presque toujours précédé de "que" et d'un changement de sujet. Par exemple, "Je veux partir" (même sujet, pas de subjonctif), mais "Je veux que tu partes" (sujet différent, subjonctif).

Pour les verbes réguliers (et beaucoup d'irréguliers), la règle est la suivante :

1. Prenez la 3ème personne du pluriel de l'indicatif présent.
   • Exemple pour "parler" : ils parlent
   • Exemple pour "finir" : ils finissent
   • Exemple pour "vendre" : ils vendent
2. Retirez la terminaison -ent.
   • Exemple : parl- ; finiss- ; vend-
3. Ajoutez les terminaisons spécifiques du subjonctif présent : -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Remarquez que les terminaisons des 1ère et 2ème personnes du pluriel (-ions, -iez) sont identiques à celles de l'imparfait de l'indicatif.

Certains verbes sont très irréguliers et leurs formes au subjonctif présent doivent être apprises par cœur. Ce sont souvent les verbes les plus utilisés !

Certains verbes suivent la règle générale mais présentent des changements orthographiques à certaines personnes pour maintenir la prononciation.

• Verbes en -yer (payer, nettoyer, employer...) : Le "y" devient "i" devant un "e" muet.
  • Exemple pour "payer" : que je paie, que tu paies, qu'il paie, qu'ils paient. (Mais : que nous payons, que vous payez)
• Verbes en -ger (manger, nager, voyager...) : On ajoute un "e" après le "g" pour le son /ʒ/ devant "a" ou "o" (seulement à "nous" et "vous" pour le subjonctif).
  • Exemple pour "manger" : que je mange, que tu manges, qu'il mange, qu'ils mangent. (Mais : que nous mangions, que vous mangiez)
• Verbes en -cer (commencer, lancer, placer...) : Le "c" devient "ç" devant "a" ou "o" (seulement à "nous" et "vous" pour le subjonctif).
  • Exemple pour "commencer" : que je commence, que tu commences, qu'il commence, qu'ils commencent. (Mais : que nous commencions, que vous commenciez)

Lorsque le verbe de la proposition principale exprime un sentiment, une émotion, une appréciation, la subordonnée qui suit est au subjonctif.

• Je suis content que tu viennes à ma fête. (joie)
• **J'ai peur qu'il pleuve demain. (crainte)
• **Je regrette qu'elle parte si tôt. (tristesse)
• Il est dommage que vous ne puissiez pas nous accompagner. (regret, déception)
• Je suis surpris que tu saches la réponse. (surprise)

Ces expressions traduisent une réaction émotionnelle face à une situation ou un événement qui n'est pas forcément un fait avéré au moment où l'on parle.

Le subjonctif est également le mode privilégié pour exprimer ce que l'on veut, ce que l'on souhaite, ou ce que l'on ordonne.

• Je veux que vous fassiez vos devoirs. (volonté)
• Je souhaite que tout se passe bien. (souhait)
• J'exige que tu sois à l'heure. (ordre)
• Il faut que nous travaillions davantage. (nécessité, obligation)
• J'aimerais que tu viennes avec moi. (souhait atténué)

Voici une liste de verbes qui introduisent le subjonctif lorsqu'ils expriment un sentiment, une volonté, un ordre ou une nécessité :

• Verbes de sentiment :
  • aimer que, adorer que, détester que, regretter que, avoir peur que, craindre que, être content/triste/ravi/désolé/surpris que...
• Verbes de volonté/souhait/ordre :
  • vouloir que, désirer que, souhaiter que, préférer que, exiger que, ordonner que, demander que, proposer que...
• Expressions impersonnelles de nécessité/obligation :
  • il faut que, il est nécessaire que, il est important que, il est essentiel que, il est urgent que...

Quand le verbe de la principale exprime le doute, l'incertitude, la possibilité ou la négation, la subordonnée est au subjonctif.

• **Je doute qu'il vienne. (incertitude)
• **Il est possible qu'elle ait raison. (possibilité)
• Il n'est pas certain que nous réussissions. (incertitude)
• **Je ne crois pas qu'il soit capable de mentir. (doute, négation d'une opinion)
• **Je nie qu'il ait fait cela. (négation)

Ces constructions indiquent que l'action de la subordonnée n'est pas présentée comme un fait établi, mais comme une éventualité.

Les verbes d'opinion (penser, croire, trouver, estimer, être d'avis que...) sont suivis de l'indicatif lorsqu'ils sont à la forme affirmative. Cependant, ils exigent le subjonctif à la forme négative ou interrogative, car ils introduisent alors une notion de doute ou de non-certitude.

• Affirmatif (indicatif) : Je pense qu'il est gentil.
• Négatif (subjonctif) : Je ne pense pas qu'il soit gentil.
• Interrogatif (subjonctif) : Penses-tu qu'il soit gentil ? / Crois-tu qu'elle dise la vérité ? (On peut parfois trouver l'indicatif si l'interrogation est purement rhétorique et que l'on attend une confirmation.)
• Il est important que tu comprennes la leçon. (jugement de valeur)

Certaines conjonctions de subordination introduisent systématiquement le subjonctif, peu importe le sens du verbe principal. Elles expriment souvent la concession, le but, la condition, le temps (avant que) ou la cause (pour que).

Mémoriser ces conjonctions est une clé pour maîtriser le subjonctif.

C'est la règle d'or :

• Indicatif = Certitude, Réalité, Fait avéré.
  • Exemple : Je sais qu'il est intelligent. (C'est une certitude pour moi.)
  • Exemple : Il est évident que tu travailles bien. (Le fait est incontestable.)
• Subjonctif = Incertitude, Doute, Volonté, Sentiment, Jugement.
  • Exemple : Je doute qu'il soit intelligent. (J'émets un doute.)
  • Exemple : Il faut que tu travailles bien. (C'est une obligation, un souhait.)

Ces verbes sont particulièrement trompeurs :

• Verbes d'opinion (penser, croire, estimer, trouver, être d'avis que...) :
  • Affirmatif $\rightarrow$ Indicatif : Je pense qu'il viendra. (C'est mon opinion, je la présente comme une certitude.)
  • Négatif $\rightarrow$ Subjonctif : Je ne pense pas qu'il vienne. (La négation introduit le doute.)
  • Interrogatif $\rightarrow$ Subjonctif (le plus souvent) : Penses-tu qu'il vienne ? (L'interrogation introduit le doute.)
• Verbes de déclaration (dire, déclarer, affirmer, expliquer...) :
  • Toujours l'indicatif, car ils rapportent un fait ou une information.
  • Exemple : Il dit qu'il est malade. (Il rapporte un fait.)
  • Exemple : J'affirme que je suis innocent. (Déclaration d'un fait.)

• Après "peut-être que" / "il paraît que" : Toujours l'indicatif, même si ces expressions introduisent une incertitude, car elles sont considérées comme des affirmations.
  • Exemple : Peut-être qu'il pleuvra demain.
  • Exemple : Il paraît qu'il déménage.
• Nuances de sens avec certains verbes :
  • Le verbe "espérer" est toujours suivi de l'indicatif, même s'il exprime un souhait.
    • Exemple : J'espère qu'il viendra. (Erreur fréquente : J'espère qu'il vienne.)
  • Après "comprendre que" / "admettre que" :
    • Si c'est un fait : indicatif. Je comprends qu'il est fatigué.
    • Si c'est un souhait/ordre implicite : subjonctif. Je comprends qu'il faille partir.
• Après les superlatifs ou les expressions d'unicité : Le subjonctif est souvent utilisé pour renforcer l'idée d'unicité ou de subjectivité.
  • C'est le seul livre que je connaisse sur le sujet.
  • C'est la meilleure chose qui puisse arriver.

La première étape est de bien connaître les formes.

1. Conjuguez au subjonctif présent :

   • Que je (prendre)
   • Que tu (aller)
   • Qu'il (finir)
   • Que nous (être)
   • Que vous (faire)
   • Qu'elles (vouloir)
   • Que je (savoir)
   • Que tu (boire)
   • Qu'il (venir)
   • Que nous (nettoyer)
   • Que vous (commencer)
   • Qu'ils (dire)

   Réponses : prenne, ailles, finisse, soyons, fassiez, veuillent, sache, boives, vienne, nettoyions, commenciez, disent.

2. Complétez avec le subjonctif du verbe entre parenthèses :

   • Il est important que vous (avoir) confiance.
   • Je doute qu'elle (pouvoir) venir.
   • Il faut que nous (partir) maintenant.
   • Bien qu'il (pleuvoir), nous sortirons.
   • Je suis content que tu (être) là.

   Réponses : ayez, puisse, partions, pleuve, sois.

C'est l'exercice le plus important pour comprendre les nuances de sens.

Choisissez le mode (indicatif ou subjonctif) qui convient :

1. Je pense qu'il (venir) demain.
2. Je ne pense pas qu'il (venir) demain.
3. Il est possible qu'il (pleuvoir).
4. Je sais qu'il (pleuvoir) en ce moment.
5. Je regrette qu'elle (ne pas pouvoir) assister à la réunion.
6. J'espère que vous (aller) bien.
7. Il est évident que tu (mentir).
8. Je ne crois pas que tu (dire) la vérité.
9. Bien qu'il (être) tard, je vais travailler.
10. Il est certain que nous (gagner).

Réponses : 1. vient (indicatif) ; 2. vienne (subjonctif) ; 3. pleuve (subjonctif) ; 4. pleut (indicatif) ; 5. ne puisse pas (subjonctif) ; 6. allez (indicatif) ; 7. mens (indicatif) ; 8. dises (subjonctif) ; 9. soit (subjonctif) ; 10. gagnerons (indicatif).

L'objectif final est d'utiliser le subjonctif naturellement.

• Rédaction de phrases complexes : Écrivez cinq phrases exprimant :

  1. Un souhait pour l'avenir.
  2. Un doute sur une information que vous avez entendue.
  3. Une obligation ou une nécessité.
  4. Un sentiment face à une situation.
  5. Une concession.

  Exemples : Je souhaite que l'été soit ensoleillé. Je doute qu'il dise la vérité. Il faut que nous révisions bien. Je suis triste qu'il parte. Bien qu'il fasse froid, je sors.

• Expression de souhaits et doutes à l'oral : En classe ou avec un partenaire, utilisez les expressions du subjonctif pour :

  • Parler de vos projets de vacances ("J'aimerais que nous puissions aller...")
  • Discuter d'un film ou d'un livre ("Je ne pense pas que la fin soit satisfaisante...")
  • Exprimer vos craintes ou vos espoirs pour l'année scolaire ("J'ai peur que l'examen soit difficile. J'espère que nous réussirons.")

La pratique régulière et l'attention aux contextes d'utilisation vous permettront de maîtriser ce mode essentiel du français. N'ayez pas peur de faire des erreurs, elles font partie du processus d'apprentissage !