Les pronoms relatifs

Un pronom relatif est un petit mot qui a une grande utilité ! Son rôle principal est de relier deux propositions (parties de phrase) ou deux idées entre elles. Il remplace un nom ou un pronom (appelé antécédent) qui est présent dans la première proposition, afin d'éviter de le répéter dans la seconde proposition. Il introduit une proposition subordonnée relative qui apporte des informations supplémentaires sur l'antécédent.

Exemple : J'ai lu un livre. Ce livre était passionnant. Avec un pronom relatif : J'ai lu un livre qui était passionnant. (Le pronom "qui" remplace "ce livre").

Le pronom relatif "qui" est l'un des plus courants. Sa fonction principale est d'être le sujet du verbe de la proposition subordonnée relative. L'antécédent (le nom ou le pronom qu'il remplace) peut être une personne ou une chose.

Caractéristiques de "qui" :

• Fonction sujet : "Qui" fait l'action du verbe qui le suit.
• Invariable : Il ne change pas de forme, que l'antécédent soit masculin, féminin, singulier ou pluriel.
• Accord du verbe : Le verbe qui suit "qui" s'accorde toujours avec l'antécédent de "qui".

Exemples d'utilisation :

• C'est l'étudiant qui a gagné le concours. (L'étudiant est le sujet de "a gagné")
• J'aime les films qui font réfléchir. (Les films sont le sujet de "font réfléchir")
• La voiture qui est garée là est la mienne. (La voiture est le sujet de "est garée")

Le pronom relatif "que" (ou "qu'" devant une voyelle ou un h muet) est également très fréquent. Sa fonction principale est d'être le complément d'objet direct (COD) du verbe de la proposition subordonnée relative. L'antécédent peut être une personne ou une chose.

Caractéristiques de "que" :

• Fonction COD : "Que" subit l'action du verbe qui le suit. On peut souvent poser la question "Qui ?" ou "Quoi ?" après le verbe.
• Invariable : Comme "qui", il ne change pas de forme.
• Élision : Devient "qu'" devant une voyelle ou un h muet.
• Accord du participe passé (si applicable) : Si le verbe de la proposition subordonnée est conjugué avec l'auxiliaire "avoir" au passé composé (ou autre temps composé), le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe. Or, "que" est toujours placé avant le verbe !

Exemples d'utilisation :

• Voilà le livre que j'ai lu hier. (J'ai lu quoi ? Le livre. "Que" est COD de "ai lu". Le participe passé "lu" est invariable car le COD est "que" et il n'y a pas d'accord pour les COD, seulement si l'antécédent est féminin ou pluriel. Ici, "livre" est masculin singulier.)
• Les chansons que tu écoutes sont entraînantes. (Tu écoutes quoi ? Les chansons. "Que" est COD de "écoutes".)
• *La robe **qu'*elle a achetée est magnifique. (Elle a acheté quoi ? La robe. "Qu'" est COD de "a achetée". "Achetée" s'accorde avec "la robe" qui est féminin singulier.)

Il est crucial de bien distinguer "qui" et "que" car ils n'ont pas la même fonction. La règle est simple :

• Utilisez "qui" si le pronom relatif est le sujet du verbe qui le suit.
• Utilisez "que" si le pronom relatif est le COD du verbe qui le suit.

Comment identifier ?

1. Identifiez la deuxième proposition (celle introduite par le pronom relatif).
2. Dans cette proposition, cherchez le verbe.
3. Posez-vous la question : "Qui fait l'action du verbe ?" ou "Qu'est-ce qui fait l'action du verbe ?". Si la réponse est l'antécédent (remplacé par le pronom relatif), alors c'est "qui".
4. Si quelqu'un d'autre fait l'action du verbe sur l'antécédent, alors l'antécédent est l'objet de l'action, et c'est "que".

Exercices de distinction : Complétez avec "qui" ou "que" :

1. L'homme ____ parle est mon professeur. Réponse : L'homme qui parle est mon professeur. ("L'homme" est le sujet de "parle").
2. Le film ____ j'ai vu hier était excellent. Réponse : Le film que j'ai vu hier était excellent. (J'ai vu "le film". "Le film" est COD de "ai vu").
3. Les élèves ____ ont rendu leur devoir sont félicités. Réponse : Les élèves qui ont rendu leur devoir sont félicités. ("Les élèves" sont le sujet de "ont rendu").
4. La voiture ____ il a réparée est très vieille. *Réponse : La voiture **qu'*il a réparée est très vieille. (Il a réparé "la voiture". "La voiture" est COD de "a réparée").

Pièges courants :

• Ne pas confondre avec le "que" interrogatif ou conjonctif. Ici, "que" introduit toujours une information sur un antécédent.
• Ne pas oublier l'élision de "que" en "qu'" devant une voyelle ou un h muet.

Le pronom relatif "où" est très polyvalent. Il peut remplacer :

• Un complément de lieu (où se passe l'action).
• Un complément de temps (quand se passe l'action).

Caractéristiques de "où" :

• Fonction : Complément de lieu ou complément de temps.
• Invariable : Ne change jamais de forme.
• Toujours avec un accent grave : Ne le confondez pas avec la conjonction de coordination "ou" (sans accent) !

Utilisation pour le lieu :

• C'est la ville où je suis né. (Je suis né dans cette ville. "Où" remplace "dans cette ville").
• Je cherche la maison où nous avons passé nos vacances. (Nous avons passé nos vacances dans cette maison).
• Le restaurant où nous allons est excellent. (Nous allons à ce restaurant).

"Où" peut aussi être utilisé pour introduire un complément de temps. C'est très pratique pour parler de moments, de dates ou de périodes.

Contexte temporel :

• Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés. (Nous nous sommes rencontrés ce jour-là).
• L'année où j'ai eu mon bac était mémorable. (J'ai eu mon bac cette année-là).
• C'est la période de l'année où il fait le plus chaud. (Il fait le plus chaud pendant cette période).

Distinction avec "quand" : On pourrait parfois croire que "quand" est interchangeable avec "où" pour le temps. Cependant, "quand" est une conjonction de subordination qui introduit une proposition de temps, tandis que "où" est un pronom relatif qui renvoie à un antécédent de temps.

• Je me souviens du jour où je l'ai vu. (correct, "où" renvoie à "le jour")
• Je l'ai vu quand il est arrivé. (correct, "quand" introduit une circonstance de temps, il n'y a pas d'antécédent direct pour "quand") En général, si l'antécédent est un nom (jour, année, moment, époque...), préférez "où".

Complétez avec "où" :

1. Paris est la capitale ____ je rêve de vivre.
2. Le moment ____ il est arrivé, tout le monde s'est tu.
3. Voici le café ____ nous nous donnons rendez-vous.

Réponses :

1. Paris est la capitale où je rêve de vivre.
2. Le moment où il est arrivé, tout le monde s'est tu.
3. Voici le café où nous nous donnons rendez-vous.

Transformation de phrases : Transformez les phrases suivantes en utilisant "où" :

1. J'ai visité la ville. Mon grand-père est né dans cette ville. Réponse : J'ai visité la ville où mon grand-père est né.
2. Nous sommes en été. Il fait très chaud pendant cette saison. Réponse : Nous sommes en été, saison où il fait très chaud.

Le pronom relatif "dont" est un peu plus complexe mais très utile pour exprimer la possession, l'appartenance, l'origine ou un complément introduits par "de". Sa fonction est d'être un complément du nom ou un complément d'objet indirect (COI) introduit par la préposition "de".

Caractéristiques de "dont" :

• Fonction : Remplace "de qui", "de quoi", "duquel", "de laquelle", "desquels", "desquelles".
• Invariable : Ne change pas de forme.
• Exprime :
  • La possession (le livre de l'élève = l'élève dont le livre...).
  • L'appartenance (la maison de mon ami = mon ami dont la maison...).
  • L'origine (le pays d'où il vient = le pays dont il vient).
  • Un complément introduit par "de" (parler de, avoir besoin de, rêver de...).

Exemples d'utilisation :

• J'ai rencontré un ami dont le père est médecin. (Le père de cet ami est médecin. "Dont" remplace "de cet ami").
• C'est le roman dont il m'a parlé. (Il m'a parlé de ce roman. "Dont" remplace "de ce roman").
• Voilà l'auteur dont j'admire le style. (J'admire le style de cet auteur).
• Elle a des qualités dont nous avons tous besoin. (Nous avons besoin de ces qualités).

De nombreux verbes ou expressions se construisent avec la préposition "de". C'est dans ces cas que "dont" est utilisé pour éviter la répétition.

Quelques exemples courants :

• Parler de : L'histoire dont il parle est fascinante.
• Rêver de : Les vacances dont je rêve approche.
• Avoir besoin de : Le matériel dont nous avons besoin est en rupture de stock.
• Avoir envie de : C'est le gâteau dont j'avais envie.
• Se souvenir de : Les moments dont je me souviens sont précieux.
• Être fier de : Mes parents, dont je suis très fier, ont fait un long voyage.
• Manquer de : Il a des ressources dont il manque cruellement.

Éviter les erreurs :

• N'utilisez jamais "dont" si la préposition est autre que "de" (par exemple, "à", "avec", "pour").
• N'ajoutez pas "de" après "dont" ("le livre dont j'ai besoin" et non "le livre dont j'ai besoin de"). La préposition "de" est déjà incluse dans "dont".

"Dont" est souvent interchangeable avec "de qui" (pour les personnes) ou "de quoi" (pour les choses) dans un langage plus soutenu ou pour éviter une ambiguïté, mais "dont" est beaucoup plus courant et fluide.

• L'homme dont j'ai vu le chien. (plus courant)
• L'homme de qui j'ai vu le chien. (possible mais plus lourd)

"Dont" est à privilégier pour la fluidité de la langue, surtout à l'oral. "Dont" est toujours le plus élégant et le plus fréquent dans la langue courante.

Exercices de substitution : Remplacez les expressions en gras par "dont" :

1. C'est un problème de ce problème tout le monde parle. Réponse : C'est un problème dont tout le monde parle.
2. J'ai une amie. Les parents de mon amie habitent à Lyon. Réponse : J'ai une amie dont les parents habitent à Lyon.
3. Le sujet de ce sujet nous discutons est complexe. Réponse : Le sujet dont nous discutons est complexe.

Les pronoms relatifs composés sont utilisés quand le pronom relatif est précédé d'une préposition (autre que "de" pour laquelle on utilise "dont" ou "où" pour le lieu/temps). Ils sont appelés "composés" car ils sont formés de deux parties : un déterminant (le, la, les) et le pronom "quel". Ils s'accordent en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec leur antécédent.

Formes des pronoms relatifs composés :

Quand les utiliser ? Ils sont utilisés après une préposition :

• La chaise sur laquelle je suis assis est confortable. (La préposition est "sur").
• Voici l'outil avec lequel il travaille. (La préposition est "avec").

Quand le pronom relatif est précédé d'une préposition "simple" (non contractée avec un article), on utilise directement la forme appropriée du pronom composé.

Prépositions courantes :

• Avec : Le stylo avec lequel j'écris est neuf.
• Pour : La raison pour laquelle il est parti est inconnue.
• Sans : Les difficultés sans lesquelles il n'aurait pas grandi.
• Sur : La table sur laquelle sont les livres.
• Sous : Le pont sous lequel passe la rivière.
• Chez : L'ami chez lequel je vais dormir.
• Dans : Le tiroir dans lequel j'ai rangé mes affaires.
• Contre : L'argument contre lequel il s'est battu.

Exemples concrets :

• C'est la personne avec laquelle je suis sorti.
• Les problèmes pour lesquels nous cherchons des solutions.
• Le dossier sur lequel nous travaillons.

Les prépositions "à" et "de" se contractent avec les articles "le" et "les". Cette contraction s'applique aussi aux pronoms relatifs composés.

Tableau de conjugaison (contractions) :

Exemples :

• Avec "à" :

  • Le projet auquel je pense est ambitieux. (Je pense à ce projet).
  • La tâche à laquelle je me consacre est difficile. (Je me consacre à cette tâche).
  • Les amis auxquels j'ai téléphoné viennent ce soir. (J'ai téléphoné à ces amis).
  • Les questions auxquelles il faut répondre sont complexes. (Il faut répondre à ces questions).

• Avec "de" : (Attention : ne pas confondre avec "dont" !)

  • "De lequel/laquelle/lesquels/lesquelles" est utilisé lorsque la préposition "de" est obligatoire et ne peut pas être remplacée par "dont" (souvent quand "de" indique une provenance ou un point de départ, ou dans des constructions spécifiques). C'est plus rare que "dont" pour la possession.
  • La ville duquel je viens est petite. (Je viens de cette ville).
  • Les bancs desquels les enfants sont tombés. (Les enfants sont tombés de ces bancs).
  • C'est une situation de laquelle il s'est sorti avec peine. (Il s'est sorti de cette situation).

  Rappel crucial : Si "de" exprime la possession ou est le complément d'un verbe se construisant avec "de" (parler de, avoir besoin de...), on utilise "dont". Si "de" est une préposition de lieu ou de manière, on utilise les formes contractées "duquel", "desquels", etc.

1. Après une préposition : C'est la règle principale. Si l'antécédent est précédé d'une préposition (sauf "de" pour "dont" et "à" pour les personnes), utilisez un pronom relatif composé.
2. Clarté et précision : Les pronoms composés permettent d'éviter l'ambiguïté, surtout quand l'antécédent n'est pas une personne.
   • J'ai vu la maison de mon ami, dans laquelle il vit. (Clair, "laquelle" renvoie à "la maison").
   • J'ai vu mon ami dans la maison, avec lequel j'ai discuté. (Clair, "lequel" renvoie à "mon ami").
3. Contexte formel : Ils sont plus courants dans un registre soutenu ou écrit.

Dans la réalité, les phrases contiennent souvent plusieurs pronoms relatifs. Il faut alors analyser chaque proposition subordonnée relative indépendamment.

Exemple : Je cherche l'ordinateur que tu m'as prêté et qui se trouve sur le bureau où nous avons travaillé hier.

1. l'ordinateur que tu m'as prêté : "que" est COD de "as prêté" (tu as prêté quoi ? l'ordinateur).
2. et qui se trouve sur le bureau : "qui" est sujet de "se trouve" (l'ordinateur se trouve). Attention, "qui" reprend "l'ordinateur", pas "le bureau".
3. le bureau où nous avons travaillé hier : "où" est complément de lieu de "avons travaillé" (nous avons travaillé où ? sur le bureau).

Conseil : Pour chaque pronom relatif, identifiez son antécédent et sa fonction dans la phrase qu'il introduit.

• Confondre "qui" et "que" : Toujours vérifier la fonction (sujet/COD) dans la subordonnée.
• Oublier l'élision de "que" en "qu'" : Devant une voyelle ou un h muet.
• Oublier l'accent sur "où" : Pour le distinguer de "ou".
• Ajouter "de" après "dont" : "Dont" contient déjà la préposition "de".
• Utiliser "qui" ou "que" après une préposition : Sauf pour "de qui" ou "à qui" (pour les personnes seulement et dans des cas spécifiques), il faut généralement utiliser les pronoms composés. Ex: "La personne pour laquelle je vote" et non "La personne pour qui je vote" (c'est toléré à l'oral pour les personnes, mais "pour laquelle" est plus correct).
• Mauvais accord du participe passé avec "que" : N'oubliez pas d'accorder le participe passé quand le COD ("que") est placé avant le verbe.

Maîtriser les pronoms relatifs vous permettra de :

• Rédiger des textes plus riches et plus fluides : Éviter les phrases courtes et répétitives.
• Vous exprimer spontanément avec plus de précision : Construire des idées complexes sans hésitation.
• Mieux comprendre les textes et les discours : Identifier les liens entre les idées.

Conseils pratiques :

• Lisez beaucoup : Repérez les pronoms relatifs dans les textes que vous lisez.
• Écoutez attentivement : Notez comment les locuteurs natifs utilisent ces pronoms.
• Pratiquez régulièrement : Essayez de les intégrer consciemment dans vos propres phrases, à l'écrit comme à l'oral.
• Faites des jeux de rôle : Simulez des conversations où vous devez décrire des objets, des personnes ou des événements en utilisant des pronoms relatifs.

Les pronoms relatifs sont un pilier de la grammaire française. Avec de la pratique et une bonne compréhension de leurs fonctions, vous les maîtriserez rapidement !