Lalimentation humaine

Manger, ce n'est pas seulement pour le plaisir ! C'est une nécessité vitale pour notre corps. Voici pourquoi :

• Apport d'énergie : Nos aliments nous donnent l'énergie nécessaire pour courir, jouer, étudier, mais aussi pour faire fonctionner notre cœur, nos poumons et notre cerveau. C'est comme le carburant pour une voiture !
• Croissance et développement : Quand on est enfant, on grandit. Les aliments fournissent les "matériaux de construction" pour nos os, nos muscles et tous nos organes. Même adulte, le corps a besoin de se réparer et de renouveler ses cellules.
• Maintien des fonctions vitales : Notre corps a besoin de se défendre contre les maladies, de maintenir sa température et de faire fonctionner tous ses systèmes (respiration, circulation du sang, etc.). Les aliments nous aident à rester en bonne santé.

Les aliments sont composés de différentes substances que l'on appelle des nutriments. Chaque nutriment a un rôle précis.

• Glucides (sucres) : Ce sont nos principales sources d'énergie. On les trouve dans le pain, les pâtes, le riz, les fruits, les bonbons.
  • Les glucides complexes (pâtes, riz) libèrent l'énergie lentement.
  • Les glucides simples (fruits, bonbons) libèrent l'énergie rapidement.
• Lipides (graisses) : Ils fournissent beaucoup d'énergie et sont importants pour le bon fonctionnement du cerveau et d'autres organes. On les trouve dans l'huile, le beurre, les fromages, la viande grasse.
• Protides (protéines) : Ce sont les "bâtisseurs" de notre corps. Ils servent à construire et réparer nos muscles, nos cheveux, nos ongles et nos organes. On les trouve dans la viande, le poisson, les œufs, les lentilles.
• Vitamines et minéraux : Ils sont nécessaires en petite quantité mais sont indispensables pour que notre corps fonctionne bien et nous protège des maladies. On les trouve surtout dans les fruits et légumes. Par exemple, la vitamine C est dans les oranges, le calcium est dans le lait.
• Eau : C'est le nutriment le plus important ! Notre corps est composé majoritairement d'eau. Elle transporte les nutriments, aide à éliminer les déchets et régule notre température. Il faut boire régulièrement, même quand on n'a pas soif.

Manger de tout en bonne quantité et au bon moment, c'est ça l'équilibre alimentaire.

• Variété des aliments : Il ne faut pas manger toujours la même chose. En variant les aliments (fruits, légumes, céréales, viandes, poissons, produits laitiers), on s'assure d'avoir tous les nutriments nécessaires.
• Quantité adaptée : Il faut manger suffisamment pour avoir de l'énergie, mais pas trop pour ne pas prendre de poids ni fatiguer son corps. Les quantités dépendent de l'âge, de l'activité physique et de chaque personne.
• Fréquence des repas : Il est conseillé de faire 3 ou 4 repas par jour (petit-déjeuner, déjeuner, goûter, dîner) pour répartir l'apport d'énergie tout au long de la journée. Sauter des repas ou grignoter trop souvent n'est pas bon pour la santé.

Ils proviennent des plantes.

• Fruits et légumes : Pommes, carottes, salades... Ils sont riches en vitamines, minéraux et fibres.
• Céréales : Blé (pour le pain, les pâtes), riz, maïs. Ils nous apportent beaucoup de glucides pour l'énergie.
• Légumineuses : Lentilles, haricots secs, pois chiches. Elles sont riches en protéines végétales et en fibres.

Ils proviennent des animaux.

• Viandes et poissons : Poulet, bœuf, saumon... Ils sont une excellente source de protéines et de fer.
• Produits laitiers : Lait, fromage, yaourt. Ils nous apportent du calcium, essentiel pour les os.
• Œufs : Riches en protéines et en vitamines.

Ce sont des aliments qui ont été modifiés par l'industrie.

• Préparation industrielle : Pains de mie, plats préparés, gâteaux industriels, sodas. Ils sont souvent plus faciles à préparer ou à transporter.
• Additifs : Pour améliorer le goût, la couleur ou la conservation, on ajoute parfois des substances appelées additifs (colorants, conservateurs...).
• Impact sur la santé : Les aliments transformés contiennent souvent beaucoup de sucre, de sel et de "mauvaises" graisses. Les consommer en trop grande quantité peut être mauvais pour la santé. Il est préférable de privilégier les aliments bruts et peu transformés.

La digestion commence dès que l'on met un aliment en bouche.

• Rôle des dents : Les dents coupent, déchirent et broient les aliments en petits morceaux. C'est la mastication.
• Salive et digestion chimique : La salive, produite par les glandes salivaires, humidifie les aliments et contient des substances (enzymes) qui commencent à digérer certains sucres.
• Formation du bol alimentaire : Les aliments mâchés et mélangés à la salive forment une boule appelée bol alimentaire.

Après la bouche, le bol alimentaire continue son chemin.

• Déglutition : C'est l'action d'avaler. Le bol alimentaire passe de la bouche vers l'œsophage, un tube musculaire.
• Péristaltisme : L'œsophage pousse le bol alimentaire vers l'estomac grâce à des contractions musculaires, comme une vague. C'est le péristaltisme.
• Brassage et sucs gastriques : Dans l'estomac, les muscles brassent les aliments et les mélangent aux sucs gastriques. Ces sucs sont très acides et contiennent des enzymes qui digèrent les protéines. Le bol alimentaire devient une pâte liquide appelée chyme.

C'est la partie la plus importante de la digestion.

• Digestion finale : Le chyme passe de l'estomac à l'intestin grêle. De nouveaux sucs digestifs (du pancréas, du foie et de l'intestin) terminent la digestion des graisses, des sucres et des protéines. Les aliments sont alors transformés en très petits morceaux : les nutriments.
• Passage des nutriments dans le sang : La paroi de l'intestin grêle est pleine de petits replis appelés villosités intestinales. C'est là que les nutriments traversent la paroi de l'intestin pour passer dans le sang. Le sang les transporte ensuite vers toutes les cellules du corps.
• Surface d'échange : Grâce à ces villosités, la surface d'échange de l'intestin grêle est immense, comme un grand tapis plissé, ce qui permet d'absorber un maximum de nutriments.

Ce qui n'a pas été digéré continue son chemin.

• Absorption de l'eau : Les résidus non digérés (fibres, eau) arrivent dans le gros intestin. C'est là qu'une grande partie de l'eau est absorbée par le corps.
• Formation des fèces : Ce qui reste devient plus solide et forme les fèces (ou selles).
• Rôle du microbiote : Des milliards de bactéries vivent dans notre gros intestin. C'est le microbiote intestinal. Elles nous aident à digérer certaines fibres et produisent parfois des vitamines. Les fèces sont ensuite éliminées par l'anus.

Pour éviter de tomber malade à cause de microbes dans les aliments :

• Lavage des mains : Toujours se laver les mains avec du savon avant de préparer ou de manger les aliments.
• Conservation des aliments : Respecter les dates de péremption, conserver les aliments au frais (réfrigérateur) ou au congélateur. Ne pas laisser les plats cuisinés trop longtemps à température ambiante.
• Cuisson appropriée : Bien cuire la viande, la volaille et le poisson pour tuer les éventuels microbes.

Une alimentation déséquilibrée peut avoir des conséquences sur la santé.

• Carences : Si on ne mange pas assez de certains nutriments (par exemple, pas assez de fruits et légumes), on peut avoir des carences (manque de vitamines, de fer...). Cela peut entraîner de la fatigue ou des maladies.
• Excès (obésité, diabète) : Si on mange trop gras, trop sucré, ou en trop grande quantité, on peut prendre trop de poids (surpoids, obésité). Cela augmente le risque de développer des maladies comme le diabète (trop de sucre dans le sang) ou des problèmes de cœur.
• Intoxications alimentaires : Manger des aliments contaminés par des microbes peut provoquer des vomissements, des diarrhées et des douleurs abdominales.

L'eau n'est pas un aliment, mais elle est essentielle.

• Hydratation : Notre corps a besoin d'être hydraté en permanence. Il faut boire régulièrement, environ 1,5 litre par jour, et plus quand il fait chaud ou qu'on fait du sport.
• Transport des nutriments : L'eau aide le sang à transporter les nutriments partout dans le corps.
• Élimination des déchets : L'eau permet aux reins d'éliminer les déchets de notre corps sous forme d'urine.

L'alimentation et l'activité physique vont de pair pour une bonne santé.

• Dépense énergétique : Faire du sport ou bouger permet de dépenser l'énergie apportée par les aliments.
• Renforcement musculaire : L'activité physique aide à construire et renforcer les muscles et les os.
• Bien-être général : Bouger régulièrement est bon pour le moral, aide à mieux dormir et réduit le stress. Il est recommandé de faire au moins 60 minutes d'activité physique par jour pour les enfants et les adolescents.