Histoire et mémoires

L'histoire et la mémoire sont deux manières d'appréhender le passé, mais elles ne fonctionnent pas de la même manière.

• L'Histoire (discipline) :

  • C'est une discipline scientifique qui étudie et interprète les faits passés.
  • Elle se fonde sur une méthode rigoureuse : recherche de sources (écrites, orales, archéologiques), critique des documents, confrontation des points de vue.
  • Son objectif est l'objectivité (ou du moins une recherche d'impartialité) : elle vise à établir des faits, à les contextualiser et à les analyser pour comprendre les dynamiques passées.
  • Elle est constamment en évolution, révisable en fonction de nouvelles découvertes ou de nouvelles interprétations.
  • Elle est souvent portée par des historiens professionnels.
  • Exemple : Un livre d'histoire sur la Révolution française basé sur l'étude d'archives et de témoignages de l'époque.

• La Mémoire (individuelle et collective) :

  • C'est une représentation subjective et sélective du passé. Elle est ce dont on se souvient, mais aussi ce que l'on choisit d'oublier.
  • Elle est souvent affective et émotionnelle, liée à l'expérience vécue ou transmise.
  • Elle peut être individuelle (le souvenir d'une personne) ou collective (le souvenir partagé par un groupe social, une nation, une communauté).
  • Son objectif n'est pas l'objectivité, mais plutôt de donner du sens au passé pour le présent, de construire une identité, de légitimer ou de contester.
  • Elle est souvent fragmentaire, évolutive et peut être manipulée.
  • Exemple : Le souvenir d'un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, ou la manière dont une famille se remémore un événement marquant.

Le rapport au passé est donc très différent : l'histoire cherche à le connaître "tel qu'il fut", la mémoire à le faire "vivre au présent".

Qui sont ceux qui façonnent, transmettent ou étudient les mémoires ?

• Les Historiens :

  • Leur rôle principal est de produire un savoir critique et scientifique sur le passé.
  • Ils ne sont pas des "gardiens de la mémoire", mais des chercheurs qui analysent les mémoires comme des objets d'étude.
  • Ils cherchent à expliquer pourquoi et comment certaines mémoires se sont construites.

• Les Témoins :

  • Détenteurs d'une mémoire vécue, directe et souvent émotionnelle.
  • Leurs récits sont précieux pour l'historien, mais doivent être contextualisés et croisés avec d'autres sources car leur mémoire est par nature subjective.
  • Leur rôle est crucial dans le devoir de transmission, notamment pour les événements traumatisants (guerres, génocides).

• Les États :

  • Ils ont un rôle majeur dans la construction des mémoires nationales.
  • Ils peuvent instituer des commémorations, créer des monuments, rédiger des programmes scolaires.
  • Ils peuvent également promulguer des lois mémorielles (nous y reviendrons) ou initier des politiques de repentance.
  • Exemple : La commémoration du 11 novembre en France.

• Les Groupes sociaux :

  • Chaque groupe (communauté religieuse, ethnique, association, parti politique) développe ses propres mémoires, souvent liées à son identité et à ses expériences.
  • Ces mémoires peuvent être concordantes ou conflictuelles avec d'autres mémoires ou avec l'histoire officielle.
  • Exemple : Les associations d'anciens combattants, les mouvements féministes, les communautés issues de l'immigration.

Comment la mémoire se matérialise-t-elle et est-elle transmise ?

• Les Lieux de mémoire (selon Pierre Nora) :

  • L'historien Pierre Nora a popularisé ce concept. Un lieu de mémoire n'est pas nécessairement un endroit physique, mais tout objet, événement, personnage ou institution qui, par le travail des hommes, devient un symbole mémoriel.
  • Ce sont des endroits où la mémoire se cristallise et s'incarne. Ils sont choisis, construits et entretenus pour rappeler un passé.
  • Exemples : Le Panthéon, Verdun, les plages du débarquement, mais aussi un chant, un livre, une date.
  • Leur fonction est de fixer et de matérialiser une mémoire collective, souvent nationale.

• Monuments et Musées :

  • Les monuments (statues, arcs de triomphe, mémoriaux) sont des rappels physiques du passé, souvent érigés pour célébrer des héros ou des événements. Ils sont des marqueurs visibles de la mémoire officielle.
  • Les musées (musées d'histoire, musées de société) ont pour mission de conserver, étudier et exposer des objets du passé. Ils participent à la transmission des connaissances historiques mais aussi à la construction de récits mémoriels.
  • Exemple : Le Mémorial de la Shoah à Paris, le Musée de l'Armée aux Invalides.

• Récits oraux et écrits :

  • La transmission orale (témoignages, contes, légendes) est fondamentale dans de nombreuses cultures, bien que parfois fragile et sujette à transformation.
  • Les récits écrits (livres d'histoire, romans, journaux intimes, autobiographies) sont des supports essentiels de la mémoire individuelle et collective. Ils permettent de fixer des souvenirs et de les diffuser largement.
  • Aujourd'hui, les médias numériques (internet, réseaux sociaux) sont devenus des vecteurs puissants de diffusion et de construction des mémoires, avec des enjeux nouveaux (fake news, rapidité de l'information).

La Seconde Guerre mondiale est un exemple emblématique de la complexité des mémoires en France, qui ont considérablement évolué.

• La Mémoire de la Résistance (après-guerre) :

  • Après 1945, sous l'impulsion du Général de Gaulle, s'est construite une mémoire "gaullo-résistante".
  • Cette mémoire mettait l'accent sur l'unité nationale retrouvée dans la Résistance, minimisant l'ampleur de la Collaboration et la division de la société française.
  • L'image d'une France globalement résistante a prédominé pendant de nombreuses années. C'était le mythe de la France unie contre l'occupant.
  • Exemple : Le rôle central du 18 juin 1940 dans les commémorations.

• La Mémoire de la Collaboration et du Régime de Vichy (à partir des années 1970) :

  • À partir des années 1970, des travaux d'historiens comme Robert Paxton (avec La France de Vichy, 1973) ont remis en question cette mémoire unifiée.
  • Ils ont montré l'autonomie du régime de Vichy et son rôle actif dans la persécution des Juifs, déconstruisant l'idée d'une simple contrainte allemande.
  • Des procès (Papon, Touvier) et des films (comme Le Chagrin et la Pitié de Marcel Ophüls) ont également contribué à faire émerger une mémoire plus critique, confrontant la France à son passé collaborationniste.
  • C'est la prise de conscience que la France a eu un rôle dans la Shoah, par la rafle du Vél d'Hiv notamment. Jacques Chirac, en 1995, a reconnu la responsabilité de l'État français dans ces événements.

• Évolution des mémoires :

  • Aujourd'hui, la mémoire de la Seconde Guerre mondiale en France est plus nuancée, intégrant les différentes facettes de cette période complexe.
  • Elle est caractérisée par une multiplicité des mémoires (celle des victimes, des résistants, des collaborateurs, des "justes").
  • Le travail des historiens a permis de dépasser la "guerre des mémoires" pour construire une histoire plus complète et complexe.

La guerre d'Algérie (1954-1962) est un autre exemple frappant de la persistance des conflits mémoriels, tant en France qu'en Algérie.

• Mémoire des Harkis :

  • Les Harkis sont les Algériens qui ont combattu aux côtés de l'armée française. Après l'indépendance de l'Algérie, ils ont été considérés comme des traîtres et beaucoup ont été massacrés.
  • Ceux qui ont pu se réfugier en France ont longtemps été marginalisés et oubliés, leur mémoire n'étant pas intégrée au récit national.
  • Leurs revendications portent sur la reconnaissance de leur sacrifice et des persécutions subies.

• Mémoire des Pieds-Noirs :

  • Les Pieds-Noirs sont les Européens (majoritairement français) installés en Algérie coloniale qui ont dû quitter le pays après l'indépendance.
  • Leur mémoire est celle de l'exil, de la perte de leur terre et de leur mode de vie.
  • Ils ont souvent le sentiment d'avoir été abandonnés par la France.

• Mémoire des Algériens (FLN et civils) :

  • En Algérie, la mémoire officielle glorifie le FLN (Front de Libération Nationale) comme unique artisan de l'indépendance, minimisant d'autres courants nationalistes.
  • La mémoire est celle de la lutte pour l'indépendance, des souffrances de la colonisation et des exactions de l'armée française.
  • La "guerre d'Algérie" est souvent appelée "guerre de libération" ou "Révolution algérienne".

• Rôle de l'État français :

  • Pendant longtemps, l'État français a eu du mal à nommer cette "guerre" (on parlait d'événements d'Algérie).
  • La reconnaissance progressive des souffrances de toutes les parties (loi de 2005 reconnaissant la "nation en gratitude" envers les Harkis, reconnaissance des massacres du 17 octobre 1961 et de Sétif en 1945) montre une tentative de réconciliation mémorielle.
  • Mais les blessures restent profondes et les mémoires continuent de s'affronter.

Les génocides, par leur nature même (volonté d'extermination d'un groupe), posent des enjeux mémoriels particulièrement complexes et douloureux.

• Génocide arménien :

  • Le massacre des Arméniens par l'Empire ottoman en 1915-1916 est reconnu comme un génocide par de nombreux historiens et États.
  • Cependant, la Turquie actuelle refuse toujours de le reconnaître officiellement comme tel, parlant de massacres liés à la guerre civile.
  • Cette négation est une source constante de tension diplomatique et mémorielle.

• Shoah :

  • L'extermination des Juifs d'Europe par l'Allemagne nazie est le génocide le mieux documenté et le plus unanimement reconnu.
  • Le devoir de mémoire est particulièrement fort autour de la Shoah, avec des lieux de mémoire (Auschwitz), des musées (Mémorial de la Shoah), des témoignages (Survivants), et des lois punissant le négationnisme.
  • C'est un exemple où l'histoire et la mémoire travaillent de concert pour préserver le souvenir et tirer des leçons.

• Génocide des Tutsi au Rwanda :

  • En 1994, environ 800 000 Tutsi ont été massacrés au Rwanda en quelques mois.
  • Ce génocide a été reconnu internationalement, mais soulève des questions sur la responsabilité de la communauté internationale et, plus récemment, sur le rôle de la France.
  • La mémoire de ce génocide est encore très vive et douloureuse, avec des enjeux de justice et de réconciliation.

• Devoir de mémoire :

  • C'est l'obligation morale de se souvenir des victimes d'événements tragiques (notamment les génocides) afin de rendre hommage aux morts et de prévenir la répétition de tels actes.
  • Il implique la transmission du savoir historique, la commémoration et la lutte contre le négationnisme.
  • Le devoir de mémoire doit cependant être distingué du travail de l'historien : l'un est une injonction morale, l'autre une démarche scientifique.

L'historien n'est pas un juge du passé ou un gardien de la mémoire, mais un chercheur dont la mission est de comprendre.

• Méthode historique :

  • L'historien utilise une méthode rigoureuse pour établir les faits :
    • Heuristique : recherche et identification des sources (archives, témoignages, objets, images).
    • Critique des sources : évaluation de leur authenticité, de leur fiabilité, de leur partialité (Qui a produit le document ? Dans quel but ?).
    • Croisement des sources : confrontation des informations pour vérifier leur véracité et nuancer les interprétations.
    • Synthèse et interprétation : construction d'un récit cohérent et argumenté, fondé sur les preuves.

• Distance critique :

  • L'historien doit maintenir une distance critique par rapport à son objet d'étude. Il doit se méfier de ses propres a priori, de ses émotions et des pressions mémorielles.
  • Il ne cherche pas à "revivre" le passé, mais à l'analyser et à l'expliquer.
  • Cette distance est essentielle pour garantir l'objectivité scientifique de son travail.

• Déconstruction des mythes :

  • Les mémoires collectives peuvent créer des mythes fondateurs (récits simplifiés et souvent idéalisés du passé).
  • Le rôle de l'historien est de déconstruire ces mythes en confrontant les récits mémoriels avec les faits établis par la recherche.
  • Il ne s'agit pas de "détruire" la mémoire, mais de l'éclairer par la connaissance historique pour une meilleure compréhension.
  • Exemple : La déconstruction du mythe d'une France unie dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les lois mémorielles sont des lois votées par le Parlement qui ont pour objectif de reconnaître officiellement un événement historique ou de condamner la négation de certains faits.

• Lois Gayssot (1990) :

  • Cette loi française réprime le négationnisme et la contestation de l'existence des crimes contre l'humanité commis pendant la Seconde Guerre mondiale tels que définis par le Tribunal militaire international de Nuremberg (notamment la Shoah).
  • Son objectif est de protéger la mémoire des victimes et de lutter contre l'incitation à la haine raciale.

• Loi du 23 février 2005 (sur le rôle positif de la colonisation) :

  • Cette loi, dans un de ses articles (abrogé depuis), stipulait que les programmes scolaires devaient "reconnaître en particulier le rôle positif de la présence française outre-mer, notamment en Afrique du Nord".
  • Elle a suscité une vive polémique chez les historiens, qui ont dénoncé une ingérence du politique dans l'écriture de l'histoire.
  • Pour les historiens, c'est leur rôle d'établir les faits, pas celui du législateur.

• Liberté de l'historien et débat public :

  • Les lois mémorielles sont souvent critiquées par les historiens qui défendent le principe de la liberté de la recherche historique et de l'indépendance de l'histoire vis-à-vis du pouvoir politique.
  • Elles peuvent figer l'interprétation du passé et empêcher le débat scientifique.
  • Le débat est donc intense sur la légitimité des lois mémorielles : doivent-elles réprimer le négationnisme (consensus) ? Doivent-elles imposer une "vérité historique" (controversé) ?

L'école joue un rôle primordial dans la transmission de l'histoire et la formation des futurs citoyens.

• Programmes scolaires et manuels d'histoire :

  • Les programmes définissent les périodes et les thèmes à enseigner, reflétant souvent les choix mémoriels de la nation.
  • Les manuels sont l'outil principal de cette transmission. Leur contenu est le fruit de débats historiographiques et sociaux.
  • Ils doivent présenter une histoire équilibrée, intégrant les différentes facettes du passé, y compris les plus sombres.
  • Exemple : L'évolution de la place de la colonisation ou de la guerre d'Algérie dans les manuels scolaires français.

• Enjeux civiques :

  • L'enseignement de l'histoire à l'école a des finalités civiques : il vise à former des citoyens éclairés, capables de comprendre le monde et de participer au débat démocratique.
  • Il s'agit de transmettre des connaissances, mais aussi de développer l'esprit critique et le respect des valeurs républicaines.
  • L'histoire permet de comprendre la construction de l'identité nationale et les défis du vivre-ensemble.

• Éducation à la citoyenneté :

  • En enseignant les événements historiques complexes et les mémoires conflictuelles, l'école contribue à l'éducation à la citoyenneté.
  • Elle apprend aux élèves à analyser les faits, à respecter la diversité des points de vue et à rejeter la haine et le fanatisme.
  • L'objectif n'est pas d'inculquer une mémoire unique, mais de fournir les outils pour comprendre la pluralité des mémoires et la démarche historique.

La mémoire est un pilier de la construction de l'identité d'une nation.

• Roman national :

  • Chaque nation se construit un "roman national", un récit fondateur idéalisé qui met en avant les figures héroïques, les grandes victoires et les valeurs communes.
  • Ce roman vise à créer un sentiment d'appartenance et de fierté nationale.
  • Exemple : Vercingétorix, Jeanne d'Arc, la Révolution française en France.
  • Le roman national est souvent simplificateur et peut occulter des périodes ou des aspects moins glorieux.

• Construction identitaire :

  • La mémoire collective participe activement à la construction de l'identité d'un groupe ou d'une nation.
  • Elle permet de se définir par rapport au passé, de se reconnaître dans un héritage commun.
  • Les commémorations et les symboles (drapeau, hymne) sont des manifestations de cette identité.

• Commémorations et patrimoine :

  • Les commémorations sont des rituels collectifs qui rappellent des événements importants du passé. Elles sont des moments de partage mémoriel et de construction identitaire.
  • Le patrimoine (monuments, sites historiques, œuvres d'art) est l'ensemble des biens hérités du passé et considérés comme dignes d'être conservés et transmis. Il est un support matériel de la mémoire nationale.

Les États peuvent adopter des politiques spécifiques pour gérer les mémoires.

• Reconnaissance des torts et excuses officielles :

  • Certains États choisissent de reconnaître officiellement les erreurs, les crimes ou les injustices commises par le passé.
  • Cela peut prendre la forme d'excuses officielles, comme celles de Jacques Chirac sur la responsabilité de l'État français dans la rafle du Vél d'Hiv en 1995.
  • Ces démarches visent à apaiser les mémoires, à réparer une partie des souffrances et à favoriser la réconciliation.

• Réparations :

  • Au-delà de la reconnaissance, des réparations matérielles ou symboliques peuvent être envisagées pour les victimes ou leurs descendants.
  • Exemple : Les indemnisations aux victimes de la Shoah ou aux familles de Harkis.
  • La question des réparations pour l'esclavage ou la colonisation est un débat contemporain majeur.

• Réconciliation :

  • L'objectif ultime de ces politiques est souvent la réconciliation entre les différentes mémoires et, parfois, entre les nations.
  • C'est un processus long et difficile qui implique un travail de vérité, de justice et de reconnaissance mutuelle des souffrances.
  • Exemple : Le rapprochement franco-allemand après la Seconde Guerre mondiale, même si les mémoires restent distinctes.

Le champ des mémoires est en constante évolution et de nouveaux enjeux apparaissent.

• Mémoires post-coloniales et des migrations :

  • Les sociétés occidentales, notamment la France, sont confrontées aux mémoires des populations issues de la colonisation et des migrations.
  • Ces mémoires mettent en lumière des aspects souvent occultés du passé colonial et des difficultés d'intégration.
  • Elles interrogent le récit national et demandent une meilleure reconnaissance de leur place dans l'histoire commune.

• Globalisation des mémoires :

  • Avec la mondialisation et les médias numériques, les mémoires nationales sont de plus en plus confrontées à des mémoires globales ou transnationales.
  • Des événements comme la Shoah ou l'esclavage ont acquis une dimension universelle.
  • Cela peut conduire à des conflits de priorités mémorielles ou à des tentatives d'universalisation de certaines mémoires.

• Conflits mémoriels actuels :

  • De nombreux débats contemporains sont des conflits mémoriels :
    • La place des statues coloniales dans l'espace public.
    • Le rôle de la France dans le génocide rwandais.
    • La question des restitutions d'œuvres d'art africaines.
    • La mémoire de l'esclavage et de la traite négrière.
  • Ces conflits montrent que le passé n'est jamais figé et qu'il continue d'influencer profondément le présent, nécessitant un dialogue constant entre l'histoire et les différentes mémoires. Comprendre ces dynamiques est essentiel pour appréhender les sociétés contemporaines.