La décolonisation et la construction de nouveaux États

Plusieurs éléments convergent pour expliquer la fin des empires coloniaux :

• Affaiblissement des métropoles (WWII) : La Seconde Guerre mondiale a porté un coup très dur aux puissances coloniales européennes (Royaume-Uni, France, Pays-Bas, Belgique). Leurs économies sont ruinées, leurs armées affaiblies, et leur prestige est entamé par les occupations et les défaites. Elles n'ont plus les moyens financiers et militaires de maintenir leur domination. Les peuples colonisés ont souvent participé à l'effort de guerre, espérant en retour une reconnaissance de leurs droits, voire l'indépendance.
• Montée des nationalismes locaux : Dans les colonies, des mouvements nationalistes se sont développés dès l'entre-deux-guerres, et surtout après 1945. Des élites locales, souvent formées dans les écoles coloniales, revendiquent l'autonomie puis l'indépendance. Elles s'appuient sur une histoire, une culture et parfois une religion communes pour forger une identité nationale. Ces nationalismes sont le moteur principal de la décolonisation.
• Rôle de l'ONU et des États-Unis : Créée en 1945, l'Organisation des Nations Unies (ONU) inscrit le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes dans sa Charte. Elle devient une tribune pour les anticolonialistes et exerce une pression morale sur les puissances coloniales. Les États-Unis, eux-mêmes ancienne colonie, sont traditionnellement anticolonialistes et voient dans la décolonisation un moyen d'ouvrir de nouveaux marchés et d'étendre leur influence face à l'URSS.
• Guerre Froide et anticolonialisme : Le contexte de la Guerre Froide (1947-1991) entre les États-Unis et l'URSS favorise également la décolonisation. Les deux superpuissances cherchent à étendre leur zone d'influence et soutiennent, chacune à leur manière, les mouvements anticolonialistes. L'URSS se présente comme la championne de l'anticolonialisme et du soutien aux peuples opprimés, attirant de nombreux leaders indépendantistes.

La décolonisation ne s'est pas déroulée partout de la même manière. On distingue principalement deux grandes voies :

• Décolonisation négociée : C'est la voie privilégiée par les Britanniques et, dans une moindre mesure, par la France pour certaines de ses colonies. Elle implique des discussions et des accords entre la métropole et les représentants des mouvements nationalistes. L'exemple le plus célèbre est l'Inde avec le mouvement non-violent de Gandhi. Le processus est souvent plus pacifique, mais peut engendrer des tensions et des divisions internes (comme la partition de l'Inde).
• Décolonisation par la guerre : Lorsque les métropoles refusent toute concession ou que les mouvements nationalistes sont particulièrement radicaux, la décolonisation prend la forme d'un conflit armé. C'est le cas pour l'Indochine (contre la France) ou l'Algérie (contre la France). Ces guerres sont souvent longues, sanglantes et laissent des cicatrices profondes des deux côtés. Elles témoignent de la volonté des puissances coloniales de s'accrocher à leurs possessions les plus stratégiques ou symboliques.
• Rôle des élites locales : Qu'il s'agisse de négociations ou de combats, les élites locales (intellectuels, chefs religieux, anciens combattants) ont joué un rôle crucial. Elles ont organisé les partis politiques, mobilisé les populations et incarné la lutte pour l'indépendance.
• Mouvements de libération : Ce sont les organisations politiques ou armées qui ont mené la lutte pour l'indépendance. On peut citer le Congrès National Indien (Inde), le FLN (Front de Libération Nationale) en Algérie, ou le Viet Minh en Indochine.

La décolonisation s'est étalée sur plusieurs décennies, avec des pics d'indépendances :

• Vagues d'indépendances (Asie, Afrique) :
  • La première vague concerne l'Asie après la Seconde Guerre mondiale (années 1940-1950) : Inde (1947), Indonésie (1949), Indochine (1954).
  • La deuxième vague majeure touche l'Afrique dans les années 1950 et surtout 1960. L'année 1960 est surnommée "l'Année de l'Afrique" car de nombreux pays africains obtiennent leur indépendance.
• Empire britannique et français :
  • L'Empire britannique a généralement opté pour une décolonisation négociée, notamment avec la création du Commonwealth.
  • L'Empire français a connu des processus plus contrastés, avec des négociations (Afrique subsaharienne) mais aussi des guerres violentes (Indochine, Algérie).
• Cas particuliers (Portugal, Belgique) :
  • Le Portugal a été la dernière puissance coloniale à lâcher ses possessions (Angola, Mozambique) après la Révolution des Œillets en 1974, souvent au prix de guerres longues et sanglantes.
  • La Belgique a accordé l'indépendance de manière précipitée au Congo belge en 1960, laissant le pays dans une grande instabilité.
• Carte des indépendances : Observer une carte des indépendances permet de visualiser l'ampleur du phénomène et sa progression géographique. On constate que la plupart des frontières des nouveaux États sont celles tracées par les puissances coloniales, sans tenir compte des réalités ethniques ou culturelles locales, ce qui sera source de nombreux conflits futurs.

L'Inde est un exemple emblématique de décolonisation, bien que le processus ait été marqué par des violences.

• Mouvement de Gandhi : Le Mahatma Gandhi (Mohandas Karamchand Gandhi) a mené un mouvement nationaliste puissant, basé sur la non-violence (Satyagraha) et la désobéissance civile. Sa figure charismatique a mobilisé des millions d'Indiens et a exercé une pression morale intense sur le Royaume-Uni.
• Partition (Inde, Pakistan) : Malgré les efforts de Gandhi pour maintenir l'unité, les tensions entre hindous et musulmans ont conduit à la partition de l'Empire des Indes en 1947 en deux États indépendants : l'Union indienne (à majorité hindoue) et le Pakistan (à majorité musulmane, divisé en deux parties, Est et Ouest).
• Violences intercommunautaires : Cette partition a provoqué des déplacements massifs de populations et des violences intercommunautaires d'une ampleur sans précédent, faisant des centaines de milliers de morts. Gandhi lui-même sera assassiné en 1948.
• Non-alignement : Sous la direction de Jawaharlal Nehru, l'Inde est devenue un acteur majeur du non-alignement, refusant de choisir un camp dans la Guerre Froide et prônant une voie indépendante sur la scène internationale.

Contrairement à l'Inde, la décolonisation de l'Indochine française (aujourd'hui Vietnam, Laos, Cambodge) s'est déroulée dans le sang.

• Guerre d'Indochine (1946-1954) : Après la Seconde Guerre mondiale, la France tente de restaurer son autorité en Indochine, mais se heurte au Viet Minh, un mouvement nationaliste et communiste dirigé par Hô Chi Minh. Une guerre longue et coûteuse s'engage.
• Dien Bien Phu : La défaite française de Dien Bien Phu en 1954 est un choc et marque la fin de la présence française en Indochine. C'est une victoire symbolique pour les mouvements anticolonialistes du monde entier.
• Accords de Genève : Les Accords de Genève (1954) mettent fin à la guerre et reconnaissent l'indépendance du Laos et du Cambodge. Le Vietnam est temporairement divisé en deux États, le Nord-Vietnam communiste et le Sud-Vietnam pro-occidental, avec la promesse d'élections ultérieures qui n'auront jamais lieu.
• Division du Vietnam : Cette division mènera à la Guerre du Vietnam (1955-1975), un conflit encore plus dévastateur qui impliquera les États-Unis. L'Indochine illustre la difficulté des métropoles à renoncer à leurs colonies par la force.

Ces deux pays ont connu des processus d'indépendance et de construction étatique particulièrement complexes, marqués par la guerre et l'influence de la Guerre Froide.

• Guerre civile chinoise : Après la défaite du Japon en 1945, la Chine est plongée dans une guerre civile entre les nationalistes du Kuomintang dirigés par Tchang Kaï-chek (soutenus par les États-Unis) et les communistes de Mao Zedong (soutenus par l'URSS).
• Révolution communiste (1949) : En 1949, les communistes l'emportent et Mao Zedong proclame la République Populaire de Chine. Tchang Kaï-chek et les nationalistes se réfugient à Taïwan. La Chine devient un acteur majeur de la scène internationale, mais sa reconnaissance est contestée.
• Guerre de Corée (1950-1953) : Après la défaite japonaise, la Corée est divisée en deux zones d'occupation : une zone soviétique au Nord et une zone américaine au Sud. Cette division débouche sur une guerre fratricide en 1950, lorsque la Corée du Nord envahit le Sud.
• Division de la Corée : Le conflit, qui implique l'ONU et la Chine, se termine par un armistice en 1953, sans traité de paix. La Corée reste divisée en deux États hostiles, la Corée du Nord (communiste) et la Corée du Sud (capitaliste), une situation qui perdure encore aujourd'hui. Ces exemples montrent comment la Guerre Froide a exacerbé les conflits locaux et figé des divisions.

La décolonisation de l'Algérie est l'un des chapitres les plus douloureux de l'histoire coloniale française.

• Statut de département français : L'Algérie n'était pas une simple colonie mais trois départements français, avec une forte population d'Européens (les "pieds-noirs"). Cette particularité rendait la question de l'indépendance particulièrement complexe et sensible pour la France.
• FLN et OPA : Le Front de Libération Nationale (FLN), créé en 1954, lance une insurrection armée le 1er novembre 1954 (la "Toussaint Rouge"). Il mène une Organisation Politique et Administrative (OPA) clandestine pour mobiliser la population algérienne.
• Guerre d'Algérie (1954-1962) : La France s'engage dans une guerre longue et brutale pour maintenir l'Algérie française. Ce conflit, longtemps appelé "événements", a été marqué par la torture, les massacres et une forte opposition en métropole. Il a provoqué une profonde crise politique en France et le retour au pouvoir du Général de Gaulle.
• Accords d'Évian et indépendance : Après des négociations difficiles et un référendum en France, les Accords d'Évian sont signés en mars 1962, conduisant à l'indépendance de l'Algérie en juillet 1962. Cette indépendance s'accompagne du départ massif des pieds-noirs et de violences contre les harkis (Algériens ayant combattu aux côtés de l'armée française).

La plupart des pays d'Afrique subsaharienne ont accédé à l'indépendance de manière plus négociée, mais non sans difficultés.

• Communauté française : En 1958, le Général de Gaulle propose aux colonies françaises d'Afrique une "Communauté" qui leur offre une large autonomie interne, mais pas l'indépendance complète. Seule la Guinée de Sékou Touré refuse et obtient son indépendance immédiate.
• Année de l'Afrique (1960) : Face à la pression internationale et à la volonté d'indépendance des leaders africains, la France accorde l'indépendance à la plupart de ses colonies africaines en 1960. C'est l'année où 17 pays africains accèdent à la souveraineté, d'où son surnom.
• Rôle des leaders africains : Des figures emblématiques comme Léopold Sédar Senghor (Sénégal), Félix Houphouët-Boigny (Côte d'Ivoire), Kwame Nkrumah (Ghana) ou Patrice Lumumba (Congo) ont joué un rôle clé dans l'obtention de l'indépendance et la construction de leurs nations.
• Frontières héritées de la colonisation : Un défi majeur pour ces nouveaux États est l'héritage des frontières coloniales, souvent tracées arbitrairement sans tenir compte des réalités ethniques ou linguistiques. Ces frontières artificielles seront une source récurrente de conflits interétatiques et de guerres civiles.

Les États africains nouvellement indépendants ont été confrontés à une multitude de défis :

• Instabilité politique : Nombre d'entre eux ont connu des coups d'État, des régimes autoritaires, des guerres civiles et une grande instabilité politique. La démocratie a eu du mal à s'implanter durablement.
• Dépendance économique : Malgré l'indépendance politique, ces États sont restés largement dépendants économiquement des anciennes métropoles et des pays industrialisés. Leurs économies sont souvent basées sur l'exportation de matières premières, dont les prix sont fluctuants.
• Néocolonialisme : Certains parlent de néocolonialisme pour décrire la persistance d'une influence économique, politique ou culturelle des anciennes puissances coloniales, parfois au détriment de la souveraineté réelle des nouveaux États.
• Construction identitaire nationale : La diversité ethnique, linguistique et religieuse à l'intérieur de frontières héritées a rendu difficile la construction d'une identité nationale unifiée. Cela a souvent conduit à des tensions et des conflits internes.

L'un des héritages les plus lourds de la colonisation est la question des frontières.

• Héritage colonial des frontières : Les frontières des États africains et asiatiques ont été tracées par les puissances coloniales lors de la "course à l'Afrique" ou de la délimitation des zones d'influence, sans considération pour les peuples et les cultures.
• Conflits interétatiques : Ces frontières arbitraires ont provoqué de nombreux conflits interétatiques (entre États) pour des raisons territoriales, l'accès aux ressources ou le soutien à des groupes ethniques de part et d'autre d'une frontière.
• Guerres civiles : Au-delà des conflits entre États, les divisions ethniques ou religieuses au sein d'un même pays, exacerbées par les frontières coloniales, ont souvent dégénéré en guerres civiles (par exemple au Nigeria, au Rwanda, au Soudan).
• Réfugiés : Ces conflits ont généré des millions de réfugiés et de déplacés internes, créant des crises humanitaires majeures et déstabilisant des régions entières.

Pour les nouveaux États, il était crucial de forger un sentiment d'appartenance commun.

• Diversité ethnique et religieuse : La plupart des nouveaux États sont des mosaïques de peuples, de langues et de religions différentes. Construire une identité nationale qui transcende ces diversités est un défi immense.
• Rôle des langues : Le choix de la langue officielle (souvent celle du colonisateur, ou une langue locale dominante) est un enjeu politique majeur, car il peut favoriser ou exclure certaines communautés.
• Symboles nationaux : La création de symboles nationaux (drapeau, hymne, devise, héros nationaux) est essentielle pour cimenter le sentiment d'appartenance et l'unité.
• Éducation et culture : L'éducation est un outil fondamental pour diffuser une culture nationale, une histoire commune et former des citoyens loyaux envers le nouvel État. Cependant, l'héritage colonial en matière d'éducation et la pauvreté ont souvent freiné ces efforts.

L'indépendance politique n'a pas toujours été synonyme de prospérité économique.

• Dépendance économique : Les économies des nouveaux États sont restées longtemps extraverties, c'est-à-dire tournées vers l'exportation de matières premières vers les anciennes métropoles. Cette dépendance a freiné le développement industriel et la diversification économique.
• Sous-développement : De nombreux pays du Tiers Monde ont souffert et souffrent encore du sous-développement : faible PIB par habitant, accès limité aux services de base (eau, électricité), faible espérance de vie, fort taux d'analphabétisme.
• Exode rural : La pauvreté en milieu rural a entraîné un exode rural massif vers les villes, souvent au-delà de leurs capacités d'accueil, créant des bidonvilles et des problèmes sociaux.
• Problèmes de santé et d'éducation : Les systèmes de santé et d'éducation, souvent sous-financés, peinent à répondre aux besoins de populations en forte croissance, ce qui entrave le développement humain et économique.

La Conférence de Bandung est un moment fondateur pour les nations nouvellement indépendantes.

• Définition du Tiers Monde : L'expression "Tiers Monde" est forgée en 1952 par Alfred Sauvy, par analogie avec le Tiers État de la Révolution française, pour désigner les pays qui ne font partie ni du bloc capitaliste (Premier Monde) ni du bloc communiste (Deuxième Monde). Il s'agit des pays en développement, souvent issus de la décolonisation.
• Principes de Bandung : En 1955, la Conférence de Bandung (Indonésie) réunit 29 pays africains et asiatiques. Ils affirment leur volonté de ne pas s'aligner sur les blocs de la Guerre Froide et énoncent des principes de coexistence pacifique, de respect de la souveraineté, de non-ingérence et de coopération économique. C'est la première fois que ces pays s'affirment comme une force politique sur la scène internationale.
• Solidarité afro-asiatique : Bandung marque l'émergence d'une solidarité afro-asiatique, fondée sur une expérience commune de la colonisation et la volonté de peser ensemble sur les affaires mondiales.
• Rejet des blocs : Les pays de Bandung expriment leur rejet de la logique des blocs et leur aspiration à une politique étrangère indépendante, au service de la paix et du développement.

La dynamique de Bandung a donné naissance à une organisation plus structurée.

• Création (Belgrade 1961) : Le Mouvement des non-alignés est officiellement créé lors de la Conférence de Belgrade en 1961. Il regroupe des États qui refusent de s'engager dans l'un des deux blocs de la Guerre Froide.
• Leaders (Nehru, Tito, Nasser) : Ses principaux initiateurs sont le Premier ministre indien Jawaharlal Nehru, le président yougoslave Josip Broz Tito et le président égyptien Gamal Abdel Nasser. Ce sont des figures emblématiques du Tiers Monde.
• Objectifs (paix, développement) : Les objectifs du mouvement incluent la promotion de la paix, le désarmement, l'égalité entre les nations, la lutte contre l'impérialisme et le colonialisme, et la promotion du développement économique et social.
• Influence sur la scène internationale : Pendant la Guerre Froide, le mouvement des non-alignés a cherché à jouer un rôle de médiateur et à faire entendre la voix des pays en développement. Il a obtenu un certain poids à l'ONU, notamment pour la promotion d'un Nouvel Ordre Économique International (NOEI).

Le concept de Tiers Monde et le mouvement des non-alignés ont toutefois montré leurs limites.

• Hétérogénéité des pays : Le Tiers Monde était très hétérogène, regroupant des pays aux régimes politiques, aux niveaux de développement et aux intérêts très différents. Cette diversité a rendu difficile l'adoption de positions communes et cohérentes.
• Difficultés économiques : Malgré les revendications pour un NOEI, les pays du Tiers Monde sont restés confrontés à de graves difficultés économiques, souvent aggravées par des politiques inadaptées, la corruption et un endettement croissant.
• Influence des grandes puissances : Malgré leur non-alignement officiel, de nombreux pays du Tiers Monde sont restés sous l'influence économique ou politique de l'une ou l'autre des superpuissances, recevant de l'aide ou des armements.
• Nouveaux enjeux (mondialisation) : Avec la fin de la Guerre Froide dans les années 1990, le concept de Tiers Monde a perdu de sa pertinence. De nouveaux enjeux sont apparus comme la mondialisation, le développement durable, le terrorisme, qui ont redéfini les alliances et les défis pour ces nations. Aujourd'hui, on parle plutôt de "pays en développement" ou de "pays émergents".