Le conditionnel

Le conditionnel présent est relativement simple à former. Il combine les bases du futur simple avec les terminaisons de l'imparfait.

Key Concepts:

• Radical du futur simple : C'est la forme du verbe à l'infinitif pour la plupart des verbes, ou un radical modifié pour les verbes irréguliers.
• Terminaisons de l'imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

Verbes réguliers : Pour les verbes du 1er groupe (en -er) et du 2ème groupe (en -ir), on prend l'infinitif complet et on ajoute les terminaisons de l'imparfait.

• Chanter $\rightarrow$ je chanterais, tu chanterais, il chanterait, nous chanterions, vous chanteriez, ils chanteraient.
• Finir $\rightarrow$ je finirais, tu finirais, il finirait, nous finirions, vous finiriez, ils finiraient.
• Pour les verbes du 3ème groupe (en -re), on retire le "e" final de l'infinitif avant d'ajouter les terminaisons.
• Prendre $\rightarrow$ je prendrais, tu prendrais, il prendrait, nous prendrions, vous prendriez, ils prendraient.

Verbes irréguliers courants : Certains verbes ont un radical de futur (et donc de conditionnel) irrégulier. Il faut les apprendre par cœur.

Exemple : Si j'avais le temps, je voyagerais plus souvent.

Le conditionnel passé est un temps composé. Il exprime une action qui aurait pu se produire dans le passé si une condition avait été remplie.

Key Concepts:

• Auxiliaire avoir ou être au conditionnel présent : C'est la clé de sa formation.
  • Avoir $\rightarrow$ j'aurais, tu aurais, il aurait, nous aurions, vous auriez, ils auraient.
  • Être $\rightarrow$ je serais, tu serais, il serait, nous serions, vous seriez, ils seraient.
• Participe passé du verbe : La forme en -é, -i, -u, -t, -s du verbe principal.
• Accord du participe passé : Très important !
  • Avec l'auxiliaire avoir, le participe passé s'accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
  • Avec l'auxiliaire être, le participe passé s'accorde toujours avec le sujet.
• Verbes pronominaux : Ils se conjuguent toujours avec l'auxiliaire "être" et le participe passé s'accorde avec le sujet, sauf si le COD est placé après le verbe.

Exemples :

• J'aurais aimé venir. (Aimer + avoir)
• Tu serais parti plus tôt. (Partir + être)
• Elle se serait lavée les mains. (Se laver + être, le COD "les mains" est après, donc pas d'accord. Si c'était "Elle se les serait lavées", "les" est COD avant, donc accord.)

Le conditionnel présent est très polyvalent et permet d'exprimer diverses nuances.

Key Concepts:

• Exprimer un souhait ou un désir : C'est une utilisation très courante pour parler de ce que l'on aimerait.
  • J'aimerais voyager autour du monde.
  • Nous voudrions une part de gâteau.
• Formuler une demande polie : Pour adoucir une requête et la rendre plus courtoise.
  • Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît ?
  • Je voudrais un café.
• Donner un conseil : Pour suggérer une action sans l'imposer.
  • Tu devrais te reposer un peu.
  • À ta place, je n'irais pas. C'est un conseil souvent donné avec une condition implicite.
• Exprimer une hypothèse ou une éventualité : Souvent dans une phrase conditionnelle avec "si".
  • S'il faisait beau, nous irions à la plage.
  • Cela pourrait être une bonne idée.

Le conditionnel passé est souvent lié à l'idée d'une occasion manquée ou d'une situation non réalisée dans le passé.

Key Concepts:

• Exprimer un regret : Sur une action que l'on n'a pas faite ou qui n'a pas eu lieu.
  • J'aurais dû étudier davantage.
  • Ils auraient voulu venir, mais ils n'ont pas pu.
• Exprimer un reproche : Pour blâmer quelqu'un d'une action passée.
  • Tu aurais pu me prévenir !
  • Il n'aurait pas fallu lui parler comme ça.
• Évoquer une action non réalisée dans le passé : Ce qui aurait pu se passer mais ne s'est pas produit.
  • Sans cet accident, il serait devenu un grand sportif.
  • Elle aurait gagné si elle n'avait pas fait cette erreur.
• Formuler une hypothèse passée : Souvent dans une structure avec "si" au plus-que-parfait.
  • Si j'avais su, je serais venu plus tôt.
  • S'il avait plu, la route aurait été glissante. Le conditionnel passé exprime la conséquence d'une condition passée non remplie.

Cette structure est fondamentale pour exprimer une hypothèse dont la réalisation est incertaine ou irréelle dans le présent.

Key Concepts:

• Structure 'Si + imparfait, conditionnel présent' : C'est la forme canonique.
  • Si + proposition subordonnée à l'imparfait (la condition)
  • Proposition principale au conditionnel présent (la conséquence)
• Action irréelle ou peu probable : L'hypothèse est souvent contraire à la réalité présente ou a peu de chances de se réaliser.
  • Si j'étais riche (je ne le suis pas), j'achèterais un château.
  • S'il faisait beau demain (ce n'est pas sûr), nous irions pique-niquer.
• Conséquence au présent : La conséquence de cette hypothèse se situe dans le présent ou le futur proche.
  • Si tu venais avec nous, on s'amuserait bien.
• Exemples concrets :
  • Si j'avais le temps, je lirais ce livre.
  • Si elle parlait anglais, elle pourrait travailler à l'étranger.

Cette structure est utilisée pour parler d'une hypothèse qui ne s'est pas réalisée dans le passé et qui a donc eu une conséquence différente.

Key Concepts:

• Structure 'Si + plus-que-parfait, conditionnel passé' : C'est la forme pour les hypothèses passées.
  • Si + proposition subordonnée au plus-que-parfait (la condition non réalisée dans le passé)
  • Proposition principale au conditionnel passé (la conséquence passée non réalisée)
• Action non réalisée dans le passé : L'événement hypothétique n'a pas eu lieu.
  • Si tu avais étudié (mais tu n'as pas étudié), tu aurais réussi ton examen (mais tu as échoué).
• Conséquence dans le passé : La conséquence de cette non-réalisation est aussi dans le passé.
  • Si nous avions pris le train de 8h, nous serions arrivés à l'heure.
• Regrets et reproches : Cette structure est très souvent utilisée pour exprimer des regrets (sur ce qui n'a pas été fait) ou des reproches (sur ce qui aurait dû être fait). Elle permet d'exprimer des scénarios contrefactuels.
  • Si j'avais su, je ne serais pas venu. (Regret)
  • Tu aurais pu me téléphoner si tu avais eu un problème. (Reproche)

Bien que les structures avec "si" soient les plus courantes, il existe d'autres façons d'exprimer l'hypothèse.

Key Concepts:

• Inversion sujet-verbe (rare) : Surtout à l'écrit ou dans un langage soutenu, on peut inverser le sujet et le verbe pour exprimer une hypothèse sans "si".
  • Aurais-je su, je serais resté. (Équivalent de "Si j'avais su...")
  • Serait-il venu, que nous l'aurions accueilli.
• Autres conjonctions (au cas où) : D'autres expressions peuvent introduire une condition ou une éventualité.
  • Au cas où tu aurais besoin d'aide, appelle-moi. (Indique une éventualité, souvent suivie du conditionnel ou du présent de l'indicatif).
  • À condition que tu viennes, nous organiserions la fête. (Exige le subjonctif après "à condition que").
• Conditionnel sans 'si' : Parfois, le conditionnel est utilisé seul pour exprimer une hypothèse implicite ou une supposition.
  • Il pourrait pleuvoir cet après-midi. (Hypothèse)
  • Un tel projet coûterait des millions. (Conséquence hypothétique)
• Concordance des temps : Il est vital de respecter les temps verbaux dans les phrases hypothétiques.
  • Présent / Futur simple : Si je travaille, je réussirai. (Réalité ou forte probabilité)
  • Imparfait / Conditionnel présent : Si je travaillais, je réussirais. (Hypothèse peu probable)
  • Plus-que-parfait / Conditionnel passé : Si j'avais travaillé, j'aurais réussi. (Hypothèse irréelle dans le passé) La cohérence des temps est cruciale pour le sens.

C'est une utilisation très spécifique du conditionnel, fréquente dans les médias.

Key Concepts:

• Rapporter une information non confirmée : Le journaliste utilise le conditionnel pour indiquer qu'une information n'est pas vérifiée, qu'elle est au stade de la rumeur ou de l'hypothèse.
  • Le suspect serait en fuite.
  • Le président devrait annoncer de nouvelles mesures.
• Nuance de doute ou de prudence : Il permet de prendre ses distances par rapport à l'affirmation.
  • Selon nos informations, l'accord serait imminent.
• Utilisation dans la presse : On le retrouve très souvent dans les titres ou les articles de presse pour signaler une information sous réserve.
  • Un tremblement de terre aurait fait plusieurs victimes.
• Distinction avec le futur simple : Le futur simple affirme la certitude d'un événement à venir, tandis que le conditionnel exprime une possibilité ou une information non confirmée.
  • "Le match aura lieu demain" (certitude) vs "Le match aurait lieu demain" (rumeur, incertitude). Le conditionnel journalistic est une marque d'objectivité et de prudence.

Cette fonction du conditionnel est essentielle pour interagir socialement de manière respectueuse et nuancée.

Key Concepts:

• Adoucir une affirmation : Rendre une déclaration moins directe, plus douce.
  • Je voudrais te parler un instant. (Plus poli que "Je veux te parler")
• Formuler une suggestion : Proposer une idée sans la présenter comme une obligation.
  • Nous pourrions aller au cinéma ce soir.
  • Tu devrais essayer ce restaurant.
• Exprimer un désaccord poli : Atténuer l'impact d'une critique ou d'une opinion divergente.
  • Je ne serais pas tout à fait d'accord avec vous.
  • Cela mériterait d'être approfondi.
• Verbes comme 'vouloir', 'aimer', 'pouvoir' : Ces verbes sont fréquemment utilisés au conditionnel pour la politesse.
  • Je voudrais un renseignement.
  • J'aimerais savoir.
  • Pourriez-vous m'indiquer le chemin ? Utiliser le conditionnel rend vos propos plus respectueux et moins abrupts.

Le conditionnel peut également servir à émettre des suppositions ou des conjectures.

Key Concepts:

• Émettre une conjecture : Formuler une idée basée sur une observation ou une intuition, sans certitude.
  • Il serait parti sans laisser d'adresse.
  • Elle aurait environ trente ans.
• Exprimer une probabilité faible : Indiquer que quelque chose est possible mais peu probable.
  • Le train pourrait avoir du retard.
  • Ce serait étonnant qu'il vienne.
• Utilisation avec des adverbes (peut-être) : Souvent renforcé par des adverbes d'incertitude.
  • Il serait peut-être malade.
  • Cela arriverait peut-être un jour.
• Différence avec l'indicatif : L'indicatif affirme un fait, le conditionnel exprime une supposition.
  • "Il est malade" (fait certain) vs "Il serait malade" (supposition).

Ces locutions conjonctives introduisent une concession ou une hypothèse forte.

Key Concepts:

• Exprimer une concession : Admettre un fait ou une hypothèse tout en affirmant une conséquence indépendante.
  • Quand bien même tu serais d'accord, je ne changerais pas d'avis. (Le conditionnel ici marque une hypothèse irréalisable ou très peu probable).
• Idée d'irréel ou d'hypothèse forte : Ces expressions insistent sur une condition qui, même si elle était vraie, n'affecterait pas la conséquence.
  • Même si elle viendrait, je ne lui parlerais pas. (Le fait qu'elle vienne est une hypothèse, la conséquence est ferme).
• Structure de la phrase :
  • Quand bien même + conditionnel (présent ou passé) + phrase principale.
  • Même si + conditionnel (présent ou passé) + phrase principale.
• Exemples comparatifs :
  • Même si elle vient, je ne lui parlerai pas. (indicatif, l'hypothèse est possible)
  • Même si elle venait, je ne lui parlerais pas. (conditionnel, l'hypothèse est moins probable ou irréelle)
  • Même si elle était venue, je ne lui aurais pas parlé. (conditionnel passé, hypothèse irréelle dans le passé) Ces expressions renforcent l'aspect hypothétique ou concessif de la phrase.

Le conditionnel joue un rôle crucial dans la concordance des temps au discours indirect, notamment lorsque le verbe introducteur est au passé.

Key Concepts:

• Transformation du futur simple : Au discours indirect, si le verbe introducteur est au passé (dire, annoncer, penser, etc.), le futur simple de la phrase originale devient un conditionnel présent.
  • Discours direct : Il a dit : "Je viendrai demain."
  • Discours indirect : Il a dit qu'il viendrait le lendemain.
• Transformation du futur antérieur : De la même manière, le futur antérieur se transforme en conditionnel passé.
  • Discours direct : Elle a annoncé : "Quand j'aurai fini, je partirai."
  • Discours indirect : Elle a annoncé que quand elle aurait fini, elle partirait.
• Concordance des temps : Cette règle de transformation est une application de la concordance des temps pour maintenir la logique temporelle.
  • Verbe introducteur au présent : "Il dit qu'il viendra." (pas de changement)
  • Verbe introducteur au passé : "Il a dit qu'il viendrait." (futur simple $\rightarrow$ conditionnel présent)
• Verbes introducteurs : "Dire que", "penser que", "croire que", "annoncer que", "affirmer que", etc.
  • Il pensait qu'il pourrait réussir. Le conditionnel est le "futur du passé".

Le conditionnel est source de plusieurs confusions qu'il est important d'éviter.

Key Concepts:

• Confusion avec le futur simple : La ressemblance des radicaux peut prêter à confusion. Les terminaisons sont différentes (-ai, -as, -a pour le futur ; -ais, -ais, -ait pour le conditionnel).
  • Futur : Demain, je mangerai. (Certitude)
  • Conditionnel : Si j'avais faim, je mangerais. (Hypothèse)
• Confusion avec l'imparfait : Les terminaisons sont identiques, mais le radical est différent (infinitif pour le conditionnel, radical du présent pour l'imparfait).
  • Imparfait : Quand j'étais jeune, je mangeais souvent des pâtes. (Action passée habituelle)
  • Conditionnel : Si j'étais riche, je mangerais tous les jours au restaurant. (Hypothèse)
• Mauvais emploi dans les subordonnées en 'si' : C'est l'erreur la plus courante. Jamais de conditionnel après "si" exprimant une condition !
  • ❌ Si j'irais... $\rightarrow$ ✅ Si j'allais...
  • ❌ Si j'aurais su... $\rightarrow$ ✅ Si j'avais su...
• Accords du participe passé : Avec le conditionnel passé, les mêmes règles d'accord que pour le passé composé s'appliquent.
  • Elle serait venue. (Accord avec le sujet "elle")
  • Les lettres qu'il aurait écrites. (Accord avec le COD "les lettres" placé avant) Bien revoir les règles d'accord du participe passé.

Le conditionnel peut être utilisé de manière expressive pour marquer une réaction émotionnelle forte.

Key Concepts:

• Exprimer une réaction inattendue : Utilisé pour montrer la surprise ou le choc face à une information.
  • Lui, il ferait ça ? (Sous-entendu : "C'est impensable !")
  • Tu aurais fait ça sans me prévenir ? (Indignation)
• Contexte exclamatif : Souvent accompagné d'un point d'interrogation ou d'exclamation, il a une valeur rhétorique.
  • Ce serait la fin du monde !
• Valeur affective : Il traduit une émotion forte de la part du locuteur.
  • Il aurait osé me mentir !
• Exemples littéraires : On le retrouve dans la littérature pour exprimer l'incrédulité ou l'étonnement.
  • "Quoi ! Vous auriez voulu que nous restassions les bras croisés ?" (Molière, Le Bourgeois gentilhomme) Ce conditionnel a une fonction expressive et non hypothétique.