Le passif

La voix passive est une construction grammaticale essentielle en français, tout comme dans beaucoup d'autres langues. Comprendre son fonctionnement est crucial pour la richesse de votre expression écrite et orale.

Définition et rôle: Normalement, dans une phrase, le sujet fait l'action. Par exemple, "Le chat mange la souris." Ici, "Le chat" est le sujet et c'est lui qui effectue l'action de manger. Dans une phrase à la voix passive, le sujet subit l'action. L'action est faite par quelqu'un d'autre (l'agent) ou par quelque chose d'autre. Le sujet n'est plus l'acteur, mais celui qui reçoit l'action. Exemple : "La souris est mangée par le chat." Ici, "La souris" est le sujet, mais elle ne fait rien ; elle subit l'action d'être mangée.

Comparaison actif/passif:

L'information principale est souvent ce qui subit l'action, et non celui qui l'a fait.

Importance en LV1: En LV1 (Langue Vivante 1), la maîtrise de la voix passive est fondamentale pour plusieurs raisons :

• Compréhension de textes complexes : De nombreux documents (articles de presse, textes scientifiques, littérature) utilisent la voix passive pour des raisons de formalité, d'objectivité ou pour mettre en valeur le résultat de l'action.
• Amélioration de la production écrite : Elle permet de varier les structures de phrases et de rendre votre style plus sophistiqué et nuancé. Elle est indispensable pour la description de processus, de faits objectifs ou lorsque l'agent n'est pas pertinent.
• Expression de l'objectivité : Lorsque vous voulez décrire un événement ou un fait sans insister sur l'acteur, la voix passive est l'outil idéal.

La construction de la voix passive suit une règle simple mais stricte.

Auxiliaire 'être': C'est le pilier de la voix passive. Le verbe principal de la phrase active est remplacé par l'auxiliaire "être" conjugué au même temps et à la même personne que le verbe actif. Exemple :

• Actif (Présent) : Il écrit une lettre.
• Passif (Présent) : Une lettre est écrite.

Participe passé: Après l'auxiliaire "être", on utilise le participe passé du verbe qui était à la voix active. Exemple :

• Actif : Le chien mord l'os.
• Passif : L'os est mordu.

Accord du participe passé: C'est un point crucial et une source fréquente d'erreurs. Dans la voix passive, le participe passé s'accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive. Exemple :

• Actif : Le jardinier plante des roses. (Les roses est COD)
• Passif : Des roses sont plantées par le jardinier. (Sujet féminin pluriel $\rightarrow$ "plantées")

L'agent est celui qui fait l'action dans une phrase passive.

Préposition 'par' ou 'de': L'agent est introduit par une préposition.

• 'Par' est la préposition la plus courante. Elle est utilisée pour exprimer un agent actif et concret, ou une cause directe.
  • Exemple : Le tableau a été peint par Picasso. (Picasso est l'acteur direct)
  • Exemple : La maison a été détruite par l'incendie. (L'incendie est la cause directe)
• 'De' est utilisée lorsque l'agent exprime un sentiment, une émotion, un état, ou une cause indirecte/abstraite. Elle est souvent associée à des verbes comme aimer, connaître, estimer, entourer, remplir, couvrir, accompagner, etc.
  • Exemple : Il est aimé de tous. (Sentiment)
  • Exemple : La montagne est couverte de neige. (État/cause indirecte)
  • Exemple : La salle était remplie de monde.

Quand exprimer l'agent: L'agent est exprimé lorsque son identité est importante, nouvelle ou pertinente pour la compréhension de la phrase.

• Exemple : Le nouveau pont a été inauguré par le Président. (L'identité du Président est importante)

Quand omettre l'agent: L'agent est souvent omis dans les cas suivants :

• Il est inconnu : "Le magasin a été cambriolé." (On ne sait pas qui a cambriolé)
• Il est évident : "Le voleur a été arrêté." (Il est évident que c'est par la police)
• Il n'est pas pertinent ou on ne veut pas le mentionner : "Les nouvelles règles seront appliquées." (Peu importe qui les applique, l'important est qu'elles le seront)
• On veut mettre l'accent sur l'action ou le sujet qui la subit : "Beaucoup de travail a été accompli."

Ces temps sont parmi les plus utilisés.

Présent simple passif:

• Formation : Sujet + être (au présent) + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
• Exemple (Actif) : Le boulanger prépare le pain.
• Exemple (Passif) : Le pain est préparé par le boulanger.
• Autres exemples :
  • Les livres sont lus par les élèves.
  • La porte est ouverte chaque matin.

Futur simple passif:

• Formation : Sujet + être (au futur simple) + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
• Exemple (Actif) : On construira une nouvelle école.
• Exemple (Passif) : Une nouvelle école sera construite.
• Autres exemples :
  • Les résultats seront annoncés demain.
  • La décision sera prise après la réunion.

Ces temps permettent d'exprimer des actions passées.

Passé composé passif:

• Formation : Sujet + avoir (au présent) + été + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
  • Attention : on utilise "avoir" pour conjuguer "être" au passé composé.
• Exemple (Actif) : Le vent a brisé la vitre.
• Exemple (Passif) : La vitre a été brisée par le vent.
• Autres exemples :
  • Les documents ont été signés par le directeur.
  • La voiture a été réparée par le garagiste.

Imparfait passif:

• Formation : Sujet + être (à l'imparfait) + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
• Exemple (Actif) : Les enfants mangeaient des bonbons.
• Exemple (Passif) : Des bonbons étaient mangés par les enfants.
• Autres exemples :
  • La maison était entourée d'un grand jardin.
  • Les ordres étaient donnés par le capitaine.

Nuances temporelles:

• Passé composé passif : action ponctuelle et achevée dans le passé.
• Imparfait passif : action habituelle, répétée, ou description d'un état dans le passé.
  • Exemple : La ville était souvent inondée en hiver. (Habitude)

Ces temps sont un peu plus complexes mais suivent la même logique.

Plus-que-parfait passif:

• Formation : Sujet + avoir (à l'imparfait) + été + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
• Exemple (Actif) : Il avait déjà fini le travail.
• Exemple (Passif) : Le travail avait déjà été fini par lui.
• Autre exemple : Les lettres avaient été envoyées avant midi.

Conditionnel présent passif:

• Formation : Sujet + être (au conditionnel présent) + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
• Exemple (Actif) : On ferait cette proposition.
• Exemple (Passif) : Cette proposition serait faite.
• Autre exemple : Le projet serait approuvé si les fonds étaient disponibles.

Conditionnel passé passif:

• Formation : Sujet + avoir (au conditionnel présent) + été + Participe passé (accordé) + (par/de + agent)
• Exemple (Actif) : Il aurait dû écrire la lettre.
• Exemple (Passif) : La lettre aurait dû être écrite par lui.
• Autre exemple : L'erreur aurait été évitée si l'on avait été plus prudent.
  • Le conditionnel passé passif exprime une action qui aurait pu être subie dans le passé mais qui ne l'a pas été, souvent avec regret ou reproche.

Certains verbes peuvent avoir un Complément d'Objet Direct (COD) et un Complément d'Objet Indirect (COI) ou un Complément d'Attribution.

Transformation passive: Un seul des compléments peut devenir le sujet de la phrase passive : le COD. Le COI ou le Complément d'Attribution reste généralement après le verbe.

Maintien du complément indirect: Lorsque le COD devient le sujet de la phrase passive, le COI reste souvent en place.

• Exemple (Actif) : On a donné un livre à l'élève. (un livre = COD, à l'élève = COI)
• Exemple (Passif) : Un livre a été donné à l'élève. (Le COD "un livre" devient sujet)
  • Il est moins courant, voire incorrect dans certains cas, de faire du COI le sujet. On ne dirait pas "L'élève a été donné un livre".

Exemples complexes:

• Actif : Les parents ont envoyé un colis à leurs enfants.

• Passif : Un colis a été envoyé à leurs enfants par les parents.

• Actif : Le professeur a posé une question aux étudiants.

• Passif : Une question a été posée aux étudiants par le professeur.

Les verbes pronominaux sont des verbes qui se construisent avec un pronom réfléchi (se, s') de la même personne que le sujet. Leur relation avec la voix passive est complexe.

Verbes pronominaux réfléchis :

• Le sujet fait l'action sur lui-même. (Ex: "Elle se lave.")
• Ces verbes ne peuvent pas être mis à la voix passive au sens propre, car le sujet et l'objet sont la même personne.

Verbes pronominaux réciproques :

• Le sujet et l'objet agissent l'un sur l'autre. (Ex: "Ils s'embrassent.")
• De même, ces verbes ne se prêtent pas à la voix passive.

Passif avec 'se faire' : C'est une construction semi-passive très courante en français, surtout à l'oral ou dans un registre plus informel. Elle exprime qu'une personne subit une action qu'elle n'a pas forcément voulue ou qu'elle a provoquée.

• Formation : Sujet + se faire + verbe à l'infinitif
• Exemple :
  • Quelqu'un l'a volé. (Actif)
  • Il a été volé. (Passif classique)
  • Il s'est fait voler. (Passif avec 'se faire' - plus courant pour exprimer qu'il est la victime)
• Autres exemples :
  • Elle s'est fait faire une nouvelle coiffure. (Elle a demandé qu'on lui fasse)
  • Il s'est fait gronder par ses parents. (Il a subi l'action de gronder)
  • On se fait souvent avoir par les publicités. (On est souvent trompé)

Le passif impersonnel est une construction qui met l'accent sur l'action elle-même, sans désigner de sujet précis.

Construction avec 'il': Il s'agit d'une construction avec le pronom impersonnel "il". Elle est moins fréquente que le passif personnel.

• Formation : Il + être (conjugué) + participe passé + (de + complément)
• Exemple : Il a été décidé de reporter la réunion. (On a décidé de reporter la réunion)
• Autre exemple : Il est dit que la situation s'améliore. (On dit que...)

Verbes intransitifs: Normalement, seuls les verbes transitifs directs (ceux qui ont un COD) peuvent se mettre à la voix passive. Cependant, certains verbes intransitifs (ceux qui n'ont pas de COD) peuvent être utilisés de manière impersonnelle au passif.

• Exemple : Il a été parlé de ce sujet. (On a parlé de ce sujet)
• Exemple : Il a été procédé à l'arrestation de plusieurs suspects. (On a procédé...)
  • C'est une tournure très formelle et administrative.

Contexte d'utilisation: Principalement dans des textes administratifs, juridiques, scientifiques, ou pour des rapports où l'objectivité est primordiale et l'agent n'a aucune importance.

Les verbes de perception (voir, entendre, sentir, écouter, regarder) ont une construction passive particulière lorsqu'ils sont suivis d'un infinitif ou d'un participe passé.

Voir, entendre, sentir: Lorsque ces verbes sont suivis d'un infinitif à la voix active, le sujet de l'infinitif devient le sujet de la phrase passive, et l'infinitif reste tel quel.

• Actif : On a vu les enfants jouer dans le jardin.

• Passif : Les enfants ont été vus jouer dans le jardin.

• Actif : J'ai entendu le chien aboyer.

• Passif : Le chien a été entendu aboyer.

Construction particulière: Si le COD de la phrase active est une chose et que le verbe de perception est suivi d'un infinitif, le passif est construit comme suit :

• Actif : J'ai vu la maison brûler.
• Passif : La maison a été vue brûler.

Infinitif ou participe passé: Parfois, on peut avoir le participe passé à la place de l'infinitif, surtout si l'action est perçue comme déjà accomplie.

• Actif : J'ai vu le tableau peint.
• Passif : Le tableau a été vu peint. (Moins courant, on préférerait "J'ai vu que le tableau était peint")
  • En général, la construction avec l'infinitif est plus dynamique et courante.

Plusieurs situations justifient l'utilisation de la voix passive :

Mise en valeur de l'action : Lorsque l'action elle-même ou le résultat de l'action est plus important que celui qui l'accomplit.

• Exemple : Le record du monde a été battu. (L'important est le record, pas la personne)

Agent inconnu ou non pertinent : Quand on ne connaît pas l'auteur de l'action, ou que son identité est sans importance.

• Exemple : Ma voiture a été volée hier soir. (On ne sait pas qui)
• Exemple : Les lois sont votées par le parlement. (Le fait qu'elles soient votées est plus important que le détail de qui vote)

Objectivité et formalité : Dans les écrits scientifiques, administratifs, journalistiques ou techniques, la voix passive est souvent utilisée pour conférer un ton plus objectif et impersonnel. Elle permet de présenter les faits sans impliquer directement un acteur.

• Exemple : Les résultats de l'expérience ont été analysés avec soin.
• Exemple : Le document doit être signé avant la fin de la semaine.
  • La voix passive est un marqueur de style formel.

Si la voix passive est utile, elle peut parfois alourdir le style. Il existe des alternatives pour exprimer une idée similaire.

Construction avec 'on': Le pronom indéfini "on" est une alternative très courante pour exprimer une action générale, sans spécifier l'agent. Il est plus informel que le passif.

• Au lieu de : "La porte a été ouverte."
• On peut dire : "On a ouvert la porte."

Verbes pronominaux à sens passif: Certains verbes pronominaux ont un sens passif, surtout lorsqu'ils décrivent une action qui se produit spontanément ou qui est une propriété de l'objet.

• Au lieu de : "Cette langue est parlée dans le monde entier."
• On peut dire : "Cette langue se parle dans le monde entier." (Le fait de se parler est une caractéristique de la langue)
• Autres exemples :
  • Les livres se vendent bien. (Les livres sont bien vendus)
  • La porte s'est ouverte. (La porte a été ouverte par quelque chose ou quelqu'un, mais l'accent est sur l'ouverture elle-même)

Tournures impersonnelles: Des expressions comme "il faut", "il est nécessaire de", "il est important de" peuvent remplacer un passif.

• Au lieu de : "Les règles doivent être respectées."
• On peut dire : "Il faut respecter les règles."

La voix passive présente quelques pièges.

Mauvais choix d'auxiliaire:

• Rappel : L'auxiliaire de la voix passive est toujours "être", jamais "avoir".
  • Faux : La lettre a été avoir écrite.
  • Correct : La lettre a été écrite.

Accord du participe passé:

• C'est l'erreur la plus fréquente. Le participe passé s'accorde toujours avec le sujet de la phrase passive.
  • Faux : Les maisons ont été construit.
  • Correct : Les maisons ont été construites.

Confusion avec d'autres structures:

• Ne pas confondre le passif avec un verbe conjugué avec "être" mais qui n'est pas passif (ex: verbes de mouvement au passé composé : "Il est allé").
  • "Il est allé au marché" n'est pas une phrase passive. "aller" n'est pas un verbe transitif direct.
• Ne pas transformer en passif un verbe qui n'a pas de COD.
  • "Il pleut" (verbe intransitif) ne peut pas devenir passif.

Phrases simples: Transformez les phrases suivantes de la voix active à la voix passive :

1. Le professeur corrige les copies. $\rightarrow$ Les copies sont corrigées par le professeur.
2. Les enfants ont mangé tous les gâteaux. $\rightarrow$ Tous les gâteaux ont été mangés par les enfants.
3. Le maire inaugurera le nouveau centre. $\rightarrow$ Le nouveau centre sera inauguré par le maire.
4. Le chien mordait la balle. $\rightarrow$ La balle était mordue par le chien.
5. On a vu le voleur s'enfuir. $\rightarrow$ Le voleur a été vu s'enfuir.

Phrases complexes: Transformez les phrases suivantes en utilisant la voix passive :

1. Les experts avaient déjà analysé les données avant la réunion. $\rightarrow$ Les données avaient déjà été analysées par les experts avant la réunion.
2. Ils auraient réparé la machine si les pièces étaient arrivées à temps. $\rightarrow$ La machine aurait été réparée si les pièces étaient arrivées à temps.
3. On doit rendre ce rapport au directeur avant vendredi. $\rightarrow$ Ce rapport doit être rendu au directeur avant vendredi.

Différents temps verbaux: Transformez ces phrases à la voix passive en respectant le temps verbal :

1. (Présent) La police arrête le suspect. $\rightarrow$ Le suspect est arrêté par la police.
2. (Futur) Nous écrirons les invitations. $\rightarrow$ Les invitations seront écrites par nous.
3. (Passé composé) Le peintre a restauré ce tableau. $\rightarrow$ Ce tableau a été restauré par le peintre.
4. (Imparfait) La foule acclamait le vainqueur. $\rightarrow$ Le vainqueur était acclamé par la foule.
5. (Conditionnel présent) On ferait une proposition. $\rightarrow$ Une proposition serait faite.

Lisez différents types de textes et identifiez toutes les phrases à la voix passive. Analysez pourquoi l'auteur a choisi cette construction.

Articles de presse:

• Exemple : "Un nouveau plan de relance a été annoncé par le gouvernement." (L'annonce est le fait important)
• Exemple : "Trois personnes ont été blessées dans l'accident." (L'identité de l'agent n'est pas pertinente, ou on ne la connaît pas encore)

Textes littéraires:

• Les descriptions : "La vieille maison était entourée d'arbres centenaires." (Description d'un état)
• Mise en valeur d'un personnage ou d'un objet : "Le héros fut capturé par les ennemis."

Discours formels:

• Rapports, exposés, documents techniques : "Les étapes du processus sont clairement définies."
• Lois, règlements : "Toute infraction sera sanctionnée."

Intégrez la voix passive dans vos propres rédactions pour améliorer votre style et votre précision.

Rédaction de rapports: Décrivez un événement ou un processus de manière objective.

• "Les données ont été collectées sur une période de six mois."
• "Les résultats sont présentés dans le tableau ci-dessous."

Description de processus: Expliquez comment quelque chose est fabriqué ou comment une tâche est accomplie.

• "La pâte est d'abord pétrie, puis elle est laissée à lever."
• "Les composants sont assemblés manuellement."

Argumentation objective: Présentez des faits ou des arguments sans impliquer directement un "je" ou un "nous".

• "Il est souvent avancé que l'économie mondiale est fragile."
• "Ces mesures sont considérées comme essentielles pour l'avenir."

En maîtrisant la voix passive, vous enrichirez considérablement votre expression en français, vous permettant de communiquer avec plus de nuance, de précision et de formalité lorsque le contexte l'exige.