La forme passive

La voix passive est une construction grammaticale où le sujet de la phrase subit l'action exprimée par le verbe, au lieu de l'accomplir. En d'autres termes, l'action est faite au sujet plutôt que par le sujet.

Key Concepts:

• Action subie par le sujet : C'est la caractéristique principale de la voix passive. Le sujet n'est pas l'acteur de l'action.
  • Exemple : Le livre est lu par l'élève. (Le livre ne fait pas l'action de lire, il la subit.)
• Mettre l'accent sur l'action ou l'objet : L'un des principaux objectifs de la voix passive est de focaliser l'attention sur l'action elle-même ou sur l'objet qui la subit, plutôt que sur celui qui l'accomplit. Cela est particulièrement utile lorsque l'auteur de l'action est inconnu, évident, ou moins important que l'action ou son résultat.
  • Exemple : La maison a été construite en un an. (L'important est que la maison a été construite, peu importe qui l'a fait.)
• Différence avec la voix active :
  • Voix active : Le sujet fait l'action. (Sujet + Verbe + COD)
    • Exemple : L'élève lit le livre. (L'élève accomplit l'action de lire.)
  • Voix passive : Le sujet subit l'action. (Sujet + Verbe 'être' + Participe Passé + (Complément d'Agent))
    • Exemple : Le livre est lu par l'élève. (Le livre subit l'action d'être lu.)
• Contexte d'utilisation : On utilise la voix passive dans divers contextes :
  • Quand l'agent de l'action est inconnu : Mon vélo a été volé.
  • Quand l'agent est évident et n'a pas besoin d'être mentionné : Le président a été élu. (Par les citoyens, c'est implicite.)
  • Quand on veut donner un ton plus formel ou objectif, notamment dans les écrits scientifiques, les rapports, les informations : Des recherches approfondies sont menées.
  • Pour varier les structures de phrases et éviter la répétition du même sujet actif.

La formation de la voix passive suit une structure très spécifique et est assez régulière.

Key Concepts:

• Auxiliaire 'être' + participe passé : C'est la formule magique de la voix passive. Le verbe principal de la phrase active devient un participe passé, et l'auxiliaire 'être' est conjugué au même temps que le verbe de la phrase active.

  • Structure : Sujet (ancien COD) + Auxiliaire 'être' (conjugué) + Participe Passé (du verbe principal) + (Complément d'Agent)

• Accord du participe passé : Le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive. C'est une règle CRUCIALE à ne jamais oublier.

  • Exemples :
    • Le livre est lu. (masculin singulier)
    • La lettre est écrite. (féminin singulier)
    • Les livres sont lus. (masculin pluriel)
    • Les lettres sont écrites. (féminin pluriel)

• Le complément d'agent : C'est celui qui accomplit l'action dans la phrase passive. Il est introduit par les prépositions 'par' ou 'de'. Il correspond à l'ancien sujet de la phrase active. Il n'est pas toujours présent.

  • Exemple : La souris est mangée par le chat. (Le chat est le complément d'agent.)

• Transformation d'une phrase active en passive :

  1. Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
  2. Le sujet de la phrase active devient le complément d'agent (introduit par 'par' ou 'de') de la phrase passive, s'il est mentionné.
  3. Le verbe de la phrase active est remplacé par l'auxiliaire 'être' conjugué au même temps que le verbe actif, suivi du participe passé du verbe actif.
  4. Le participe passé s'accorde avec le nouveau sujet.

  Prenons un exemple :

  • Phrase active : Le jardinier arrose les fleurs.
    1. COD = "les fleurs" -> Sujet passif = "Les fleurs"
    2. Sujet actif = "Le jardinier" -> Complément d'agent = "par le jardinier"
    3. Verbe actif = "arrose" (présent) -> Auxiliaire 'être' au présent + participe passé d'arroser = "sont arrosées"
    4. Accord : "arrosées" (féminin pluriel, comme "les fleurs")
  • Phrase passive : Les fleurs sont arrosées par le jardinier.

La voix passive n'est possible qu'avec certains types de verbes.

Key Concepts:

• Nécessité d'un COD : Pour qu'une phrase puisse être transformée à la voix passive, le verbe de la phrase active doit impérativement avoir un Complément d'Objet Direct (COD). Le COD est le mot ou le groupe de mots qui reçoit directement l'action du verbe sans l'aide d'une préposition.
  • Pour trouver le COD, posez la question "Qui ?" ou "Quoi ?" après le verbe.
  • Exemple : Il mange une pomme. (Il mange quoi ? Une pomme. "Une pomme" est le COD.)
    • Passif possible : Une pomme est mangée par lui.
• Verbes intransitifs impossibles à passiver : Les verbes qui n'ont pas de COD (verbes intransitifs) ne peuvent pas être mis à la voix passive.
  • Exemples de verbes intransitifs : dormir, arriver, partir, venir, pleurer, tomber, mourir, marcher, nager, etc.
  • Il dort. (Il ne dort quoi/qui ? Pas de réponse.) -> Impossible de passiver.
  • Elles sont arrivées. -> Impossible de passiver.
• Exemples de verbes transitifs :
  • Lire : Elle lit un roman. (COD : un roman) -> Un roman est lu par elle.
  • Construire : Ils construisent une maison. (COD : une maison) -> Une maison est construite par eux.
  • Aimer : J'aime le chocolat. (COD : le chocolat) -> Le chocolat est aimé par moi.
  • Voir : Nous voyons un film. (COD : un film) -> Un film est vu par nous.
• Vérification de la transitivité :
  • Posez la question "Verbe + qui ?" ou "Verbe + quoi ?". Si la réponse est un groupe nominal direct (sans préposition), le verbe est transitif direct et peut être passivé.
  • Si la question "Verbe + à qui ?" ou "Verbe + de quoi ?" est nécessaire (verbe transitif indirect) ou si aucune question n'est possible (verbe intransitif), alors la passivation n'est pas possible.
  • Exemple : Il parle à sa sœur. (Parle à qui ? "sa sœur" est un COI, pas un COD) -> Impossible de passiver.

Ces deux temps sont parmi les plus courants pour la voix passive.

Key Concepts:

• Conjugaison de 'être' au présent :
  • Je suis, Tu es, Il/Elle/On est, Nous sommes, Vous êtes, Ils/Elles sont.
  • Structure : Sujet + être (présent) + Participe Passé (+ complément d'agent)
  • Exemple actif : L'artiste peint un tableau.
  • Exemple passif : Un tableau est peint par l'artiste. (Le participe passé s'accorde : "peint" avec "tableau" masculin singulier)
  • Autre exemple : Les enfants mangent des bonbons. -> Des bonbons sont mangés par les enfants. ("mangés" avec "bonbons" masculin pluriel)
• Conjugaison de 'être' au futur simple :
  • Je serai, Tu seras, Il/Elle/On sera, Nous serons, Vous serez, Ils/Elles seront.
  • Structure : Sujet + être (futur simple) + Participe Passé (+ complément d'agent)
  • Exemple actif : Ils construiront une école.
  • Exemple passif : Une école sera construite par eux. ("construite" avec "école" féminin singulier)
  • Autre exemple : Le vent emportera les feuilles. -> Les feuilles seront emportées par le vent. ("emportées" avec "feuilles" féminin pluriel)
• Exemples de phrases passives :
  • Présent : Le courrier est distribué tous les jours.
  • Futur simple : La décision sera annoncée demain.
• Exercices de transformation :
  • Actif : Les élèves apprennent la leçon. -> Passif : La leçon est apprise par les élèves.
  • Actif : Le gouvernement prendra des mesures. -> Passif : Des mesures seront prises par le gouvernement.

Ces temps du passé sont également très courants.

Key Concepts:

• Auxiliaire 'être' au passé composé :
  • J'ai été, Tu as été, Il/Elle/On a été, Nous avons été, Vous avez été, Ils/Elles ont été.
  • Rappel : le participe passé de 'être' est 'été'.
  • Structure : Sujet + avoir (présent) + été + Participe Passé (+ complément d'agent)
  • Exemple actif : Quelqu'un a volé ma voiture.
  • Exemple passif : Ma voiture a été volée. ("volée" avec "voiture" féminin singulier)
  • Autre exemple : Les pompiers ont éteint les feux. -> Les feux ont été éteints par les pompiers. ("éteints" avec "feux" masculin pluriel)
• Auxiliaire 'être' à l'imparfait :
  • J'étais, Tu étais, Il/Elle/On était, Nous étions, Vous étiez, Ils/Elles étaient.
  • Structure : Sujet + être (imparfait) + Participe Passé (+ complément d'agent)
  • Exemple actif : Le chien gardait la maison.
  • Exemple passif : La maison était gardée par le chien. ("gardée" avec "maison" féminin singulier)
  • Autre exemple : Les ouvriers construisaient un pont. -> Un pont était construit par les ouvriers. ("construit" avec "pont" masculin singulier)
• Accord du participe passé : Toujours et encore, le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive. C'est l'erreur la plus fréquente !
• Distinction entre les temps :
  • Passé composé passif : Exprime une action ponctuelle et achevée dans le passé.
    • La lettre a été écrite hier. (Action terminée)
  • Imparfait passif : Exprime une action passée qui dure, se répète, ou décrit un état dans le passé.
    • La maison était toujours bien entretenue. (Description d'un état)
    • Les comptes étaient vérifiés chaque mois. (Action répétée)

Ces temps sont utilisés pour des actions antérieures ou hypothétiques.

Key Concepts:

• Auxiliaire 'être' au plus-que-parfait :
  • J'avais été, Tu avais été, Il/Elle/On avait été, Nous avions été, Vous aviez été, Ils/Elles avaient été.
  • Structure : Sujet + avoir (imparfait) + été + Participe Passé (+ complément d'agent)
  • Exemple actif : J'avais déjà lu ce livre.
  • Exemple passif : Ce livre avait déjà été lu par moi. ("lu" avec "livre" masculin singulier)
  • Utilisation : Exprime une action passive antérieure à une autre action passée.
• Auxiliaire 'être' au conditionnel présent :
  • Je serais, Tu serais, Il/Elle/On serait, Nous serions, Vous seriez, Ils/Elles seraient.
  • Structure : Sujet + être (conditionnel présent) + Participe Passé (+ complément d'agent)
  • Exemple actif : Ils répareraient la voiture si possible.
  • Exemple passif : La voiture serait réparée si possible. ("réparée" avec "voiture" féminin singulier)
  • Utilisation : Exprime une action passive soumise à une condition ou une éventualité.
• Nuances de sens :
  • Plus-que-parfait passif : Insiste sur l'antériorité de l'action passive. Les documents avaient été préparés avant la réunion.
  • Conditionnel passif : Exprime une hypothèse, un souhait, ou une possibilité. Ces mesures seraient appréciées par la population.
• Utilisation dans des contextes spécifiques :
  • Le plus-que-parfait est souvent utilisé dans les récits pour marquer un événement antérieur.
  • Le conditionnel est fréquent dans les discours argumentatifs, les propositions ou les rapports.

Certaines constructions verbales spéciales peuvent aussi être passivées.

Key Concepts:

• Lorsque le verbe principal est précédé d'un verbe modal ou d'un semi-auxiliaire, la structure passive s'applique au verbe qui suit le modal/semi-auxiliaire, en utilisant l'infinitif de 'être'.
  • Structure générale : Sujet + Modal/Semi-auxiliaire (conjugué) + être (à l'infinitif) + Participe Passé (+ complément d'agent)
• Structure avec 'can be done' (pouvoir être fait) :
  • Exemple actif : On peut résoudre ce problème.
  • Exemple passif : Ce problème peut être résolu. ("résolu" avec "problème" masculin singulier)
• Structure avec 'must be done' (devoir être fait) :
  • Exemple actif : Il faut finir le travail. (ou Nous devons finir le travail.)
  • Exemple passif : Le travail doit être fini. ("fini" avec "travail" masculin singulier)
• Structure avec 'going to be done' (aller être fait) :
  • Exemple actif : Ils vont annoncer les résultats.
  • Exemple passif : Les résultats vont être annoncés. ("annoncés" avec "résultats" masculin pluriel)
• Impact sur le sens : L'ajout d'un modal ou d'un semi-auxiliaire à la voix passive permet d'exprimer des nuances comme l'obligation, la possibilité, l'intention, etc., tout en gardant la focalisation sur l'action subie.

Key Concepts:

• Rôle du complément d'agent : Il représente l'acteur de l'action dans la phrase passive, c'est-à-dire l'ancien sujet de la phrase active. Il n'est pas obligatoire.
  • Exemple : La souris est mangée par le chat. (Le chat est l'agent de l'action de manger.)
• Prépositions 'par' et 'de' : Le complément d'agent est introduit par l'une de ces deux prépositions. Le choix entre 'par' et 'de' dépend de la nature du verbe et du sens.
• Quand utiliser 'par' : C'est la préposition la plus courante. Elle est utilisée pour exprimer un agent qui réalise une action physique ou volontaire.
  • Exemples :
    • Le voleur a été arrêté par la police. (Action concrète)
    • La symphonie a été composée par Mozart. (Action volontaire, créative)
    • Les enfants sont élevés par leurs parents. (Action physique et volontaire)
• Quand utiliser 'de' : Moins fréquente, 'de' est utilisée avec des verbes qui expriment un sentiment, un état, une description, une action mentale ou une cause non volontaire. Elle est souvent associée à des verbes comme aimer, respecter, connaître, entourer, surprendre, remplir, couvrir, accompagner, etc.
  • Exemples :
    • Elle est aimée de tous. (Sentiment)
    • La ville est entourée de montagnes. (Description, état)
    • J'ai été surpris de sa réaction. (Cause, état)
    • La pièce était remplie de monde. (État, description)

Il est très fréquent que le complément d'agent ne soit pas mentionné dans une phrase passive.

Key Concepts:

• Agent inconnu ou non pertinent : C'est la raison principale de l'absence du complément d'agent. On ne sait pas qui a fait l'action, ou ce n'est pas important de le préciser.
  • Exemple : Mon portefeuille a été volé. (On ne sait pas qui l'a volé.)
  • Exemple : Le nouveau pont sera inauguré la semaine prochaine. (L'important est l'inauguration, pas la personne qui l'inaugure.)
• Agent évident : L'agent est tellement évident qu'il n'est pas nécessaire de le mentionner.
  • Exemple : Le criminel a été arrêté. (Par la police, c'est implicite.)
  • Exemple : Le patient a été opéré. (Par des chirurgiens, c'est implicite.)
• Mise en évidence de l'action : L'absence du complément d'agent permet de mettre l'accent sur l'action elle-même ou sur l'objet qui la subit, plutôt que sur la personne qui l'accomplit. Cela crée un style plus impersonnel et objectif.
  • Exemple : Des mesures strictes ont été prises. (L'important est que des mesures ont été prises, pas qui les a prises.)
• Phrases impersonnelles : Parfois, la voix passive sans complément d'agent peut avoir un effet similaire aux constructions impersonnelles.
  • Exemple : Il a été décidé de fermer l'usine. (Qui a décidé ? On ne le dit pas.)

La distinction entre 'par' et 'de' est subtile et peut prêter à confusion.

Key Concepts:

• Action physique vs sentiment/état :
  • Utilisez 'par' pour une action concrète, physique, volontaire, ou une création.
    • Le tableau est peint par l'artiste.
    • Le livre est écrit par l'auteur.
  • Utilisez 'de' pour un sentiment, un état, une description, une cause non volontaire, ou avec des verbes exprimant une relation, une connaissance.
    • Elle est respectée de tous.
    • La montagne est couverte de neige.
• Verbes spécifiques avec 'de' : Certains verbes ont une forte affinité avec 'de' à la voix passive. Mémorisez-en quelques-uns :
  • aimer, adorer, admirer, respecter, estimer, détester (sentiments)
  • connaître, ignorer (connaissance)
  • accompagner, entourer, suivre, précéder (relation spatiale ou temporelle)
  • remplir, couvrir, orner, décorer (état, description)
  • surprendre, étonner, effrayer, décevoir (émotions subies)
  • Exemple : Il est connu de tous.
  • Exemple : La salle était remplie de spectateurs.
• Nuances de sens : Parfois, le choix de la préposition peut légèrement modifier le sens.
  • Il est suivi par la police. (Action concrète de poursuite)
  • Il est suivi de la chance. (La chance l'accompagne, état)
• Erreurs courantes à éviter : La principale erreur est d'utiliser 'par' systématiquement. Pensez toujours à la nature de l'action et du verbe. Si c'est un verbe de sentiment, d'état, ou de description, 'de' est souvent plus appropriée.

La voix passive est un outil précieux pour adapter le style de votre écriture.

Key Concepts:

• Langage scientifique et technique : La voix passive est très présente dans les écrits scientifiques, les rapports techniques, les modes d'emploi, etc. Elle permet d'adopter un ton objectif et impersonnel, en mettant l'accent sur les faits, les processus, les résultats plutôt que sur les acteurs.
  • Exemple : L'expérience a été menée en laboratoire.
  • Exemple : Les résultats sont analysés avec précision.
• Rapports et articles : Dans les rapports administratifs, les articles de presse (parfois), et les analyses, la voix passive aide à maintenir une certaine neutralité et à éviter de désigner explicitement des responsabilités ou des acteurs, surtout si ce n'est pas le but de l'écrit.
  • Exemple : Des mesures ont été prises pour améliorer la situation.
• Objectivité et neutralité : En évitant le sujet actif, la voix passive permet de présenter les informations de manière plus factuelle, sans impliquer directement un agent.
  • Exemple : Les décisions sont prises par le comité. (Même avec un complément d'agent, l'action est mise en avant.)
• Éviter les pronoms personnels : Dans certains contextes formels, il est préférable d'éviter l'utilisation excessive de pronoms personnels comme "je" ou "nous". La voix passive offre une solution pour contourner cette contrainte.
  • Au lieu de : Nous avons observé que... -> Il a été observé que... (construction impersonnelle passive)
  • Au lieu de : J'ai analysé les données. -> Les données ont été analysées.

Bien que utile, la voix passive ne doit pas être sur-utilisée. Il existe d'autres moyens d'exprimer des idées similaires.

Key Concepts:

• Utilisation de 'on' : Le pronom indéfini 'on' est une alternative très courante et plus souple à la voix passive, surtout à l'oral ou dans un registre moins formel. Il permet d'exprimer une action dont l'agent est indéterminé, évident ou général.
  • Passif : La porte a été ouverte.
  • Alternative : On a ouvert la porte.
  • Passif : Des lois sont votées chaque année.
  • Alternative : On vote des lois chaque année.
• Verbes pronominaux à sens passif : Certains verbes pronominaux (avec 'se') peuvent exprimer une idée passive, particulièrement pour des actions qui se produisent "par elles-mêmes" ou avec un sujet inanimé.
  • Passif : Les erreurs sont corrigées.
  • Alternative : Les erreurs se corrigent facilement.
  • Passif : La porte est ouverte à 9h.
  • Alternative : La porte s'ouvre à 9h.
  • Ces constructions sont souvent utilisées pour parler de possibilités, de propriétés ou de généralités.
• Phrases impersonnelles : Les constructions impersonnelles avec 'il' peuvent également remplacer la voix passive, surtout lorsque l'on veut insister sur la nécessité ou la généralité d'une action.
  • Passif : Une solution doit être trouvée.
  • Alternative : Il faut trouver une solution.
  • Passif : Des recherches sont menées.
  • Alternative : Il est mené des recherches. (Moins courant, mais possible)
• Reformulation active : La manière la plus simple d'éviter la voix passive est de reformuler la phrase à la voix active, en trouvant un sujet approprié (même si général). Cela rend souvent la phrase plus directe et dynamique.
  • Passif : Le projet a été approuvé par le conseil.
  • Alternative : Le conseil a approuvé le projet.

Soyez vigilant pour éviter ces erreurs courantes.

Key Concepts:

• Confusion avec les temps composés : Ne confondez pas une phrase passive au passé composé (ex: a été fait) avec un verbe au passé composé (ex: a fait). La clé est la présence de l'auxiliaire 'être' conjugué suivi du participe passé.
  • Il a mangé la pomme. (Voix active, passé composé)
  • La pomme a été mangée par lui. (Voix passive, passé composé)
• Accord du participe passé : C'est L'ERREUR la plus fréquente ! Le participe passé s'accorde TOUJOURS en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive.
  • Incorrect : Les lettres est écrite.
  • Correct : Les lettres sont écrites. (féminin pluriel)
• Choix de la préposition : Rappelez-vous la distinction entre 'par' (action physique/volontaire) et 'de' (sentiment/état/description).
  • Incorrect : Elle est aimée par tous. (Mieux : Elle est aimée de tous.)
• Sur-utilisation de la voix passive : Bien qu'utile, une utilisation excessive de la voix passive peut rendre un texte lourd, impersonnel et moins dynamique. Variez vos constructions de phrases !
  • Évitez : Le rapport a été écrit par moi. Il a été relu par mon collègue. Les erreurs ont été corrigées par lui.
  • Préférez : J'ai écrit le rapport. Mon collègue l'a relu et a corrigé les erreurs.

La pratique est essentielle pour maîtriser la voix passive.

Key Concepts:

• Transformer actif en passif :
  • Les étudiants lisent de nombreux livres. -> De nombreux livres sont lus par les étudiants.
  • Le vent a brisé la fenêtre. -> La fenêtre a été brisée par le vent.
  • On construira un nouveau théâtre. -> Un nouveau théâtre sera construit.
• Transformer passif en actif :
  • La ville est visitée par des milliers de touristes. -> Des milliers de touristes visitent la ville.
  • Le travail sera accompli demain. -> Nous accomplirons le travail demain. (Il faut parfois "inventer" un sujet logique.)
• Rédiger des phrases passives :
  • Décrivez un processus scientifique : Le mélange est chauffé à 100°C. Une réaction est observée. Le produit final est recueilli.
  • Racontez un événement sans préciser l'agent : Hier, un accident a été causé. La victime a été transportée à l'hôpital. Une enquête a été ouverte.
• Analyse de textes : Lisez des articles de journaux, des extraits de rapports scientifiques ou techniques. Identifiez les phrases à la voix passive et réfléchissez à la raison de leur utilisation. Pourriez-vous les reformuler à l'actif ? Quel serait l'impact sur le sens ou le style ?

N'oubliez pas que la maîtrise de la voix passive vous offre une plus grande flexibilité et précision dans votre expression en LV2. Bonne révision !