La forme passive

En français, comme dans beaucoup d'autres langues, une action peut être exprimée de deux manières principales : la voix active et la voix passive.

• Voix active : Le sujet fait l'action. L'accent est mis sur l'acteur.
  • Exemple : Le chat mange la souris. (Le chat est l'acteur)
• Voix passive : Le sujet subit l'action. L'accent est mis sur l'action elle-même ou sur celui qui la subit. L'acteur de l'action est souvent mentionné après le verbe, ou même absent.
  • Exemple : La souris est mangée par le chat. (La souris subit l'action)

La forme passive est construite avec l'auxiliaire être conjugué + le participe passé du verbe d'action.

On utilise la voix passive pour plusieurs raisons :

1. Mettre en valeur l'objet de l'action : Si ce qui subit l'action est plus important que celui qui l'accomplit.
   • Exemple : Le nouveau pont a été inauguré hier. (L'important est l'inauguration du pont, pas forcément qui l'a inauguré).
2. L'acteur est inconnu ou peu important : On ne sait pas qui a fait l'action, ou ce n'est pas pertinent de le préciser.
   • Exemple : Une erreur a été commise. (On ne sait pas qui a fait l'erreur, ou on ne veut pas le dire).
3. Style formel ou scientifique : Elle est très courante dans les rapports, les articles scientifiques, les descriptions de processus.
   • Exemple : Les échantillons sont analysés en laboratoire.

Pour identifier une phrase à la voix passive, cherche ces deux éléments clés :

1. L'auxiliaire 'être' : Il est toujours présent et conjugué au temps de la phrase.
2. Le participe passé du verbe principal : Il suit l'auxiliaire 'être' et s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.

• Exemple : La lettre a été écrite par ma sœur.
  • "a été" est l'auxiliaire 'être' au passé composé.
  • "écrite" est le participe passé du verbe 'écrire', accordé avec "la lettre" (féminin singulier).
• Exemple : Les règles seront expliquées demain.
  • "seront" est l'auxiliaire 'être' au futur simple.
  • "expliquées" est le participe passé de 'expliquer', accordé avec "les règles" (féminin pluriel).

Le sujet de la phrase passive est celui qui subit l'action.

La structure générale de la voix passive est la suivante :

Sujet (passif) + auxiliaire ÊTRE (conjugué) + Participe Passé du verbe principal

Le participe passé s'accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive.

Exemple de transformation :

Le complément d'agent est le groupe de mots qui indique qui fait réellement l'action dans une phrase passive. Il est introduit par la préposition "par" ou, plus rarement, "de".

• Quand utiliser 'par' ?
  • C'est la préposition la plus courante. On l'utilise quand l'action est physique, concrète, ou qu'elle implique une volonté.
  • Exemple : Le chat est poursuivi par le chien.
  • Exemple : Le tableau a été peint par un artiste célèbre.
• Quand utiliser 'de' ?
  • On utilise "de" avec certains verbes exprimant un sentiment, un état, une description, une connaissance, ou une situation.
  • Exemple : Il est aimé de tous. (Verbe "aimer")
  • Exemple : La maison est entourée de grands arbres. (Verbe "entourer")
  • Exemple : Elle est connue de tout le monde. (Verbe "connaître")

Omission du complément d'agent : Très souvent, le complément d'agent est omis car l'acteur est inconnu, évident, ou sans importance.

• Exemple : Les travaux seront terminés bientôt. (On ne précise pas qui va les terminer).

L'auxiliaire 'être' est conjugué au même temps que le verbe principal de la phrase active.

Un verbe intransitif est un verbe qui n'a pas de complément d'objet direct (COD). L'action se suffit à elle-même ou est suivie d'un complément d'objet indirect (COI) ou d'un complément circonstanciel.

Il est impossible de former la voix passive avec un verbe intransitif. Pourquoi ? Parce que pour former la voix passive, il faut que le COD de la phrase active devienne le sujet de la phrase passive. Si le verbe n'a pas de COD, cette transformation est impossible.

Exemples de verbes intransitifs (qui ne peuvent pas être mis à la voix passive) :

• mourir, dormir, nager, courir, venir, partir, aller, arriver, tomber, voyager, apparaître, disparaître, pleurer, rire, etc.

• On ne peut pas dire : Le lit est dormi par l'enfant. (Incorrect)

• On dit : L'enfant dort. (Voix active seulement)

Certains verbes peuvent avoir deux compléments d'objet (un COD et un COI, ou parfois deux COD). Quand on passe à la voix passive, seul le COD de la phrase active peut devenir le sujet de la phrase passive. Le COI reste un COI.

Exemple :

• Voix active : On a donné un cadeau (COD) à Marie (COI).
• Voix passive : Un cadeau a été donné à Marie. (Marie reste un COI)

On ne peut pas dire : Marie a été donnée un cadeau. (Incorrect)

Les verbes modaux (comme pouvoir, devoir, vouloir, falloir, savoir) sont souvent suivis d'un infinitif. Lorsque ce verbe à l'infinitif doit être à la voix passive, on utilise la structure :

Verbe modal (conjugué) + être (à l'infinitif) + participe passé

Exemples pratiques :

• Voix active : On doit faire ce travail.

• Voix passive : Ce travail doit être fait.

• Voix active : Ils peuvent construire une nouvelle école.

• Voix passive : Une nouvelle école peut être construite par eux.

• Voix active : On aurait dû dire la vérité.

• Voix passive : La vérité aurait dû être dite.

La voix passive est particulièrement utile dans certains contextes :

• Rapports de presse et informations : Pour rendre l'information plus objective, sans désigner l'auteur de l'action ou si l'identité de l'auteur est secondaire.
  • Exemple : Un accident a été signalé sur l'autoroute.
• Descriptions de processus et protocoles : Dans les manuels techniques, les recettes de cuisine, les articles scientifiques, pour se concentrer sur les étapes et les résultats.
  • Exemple : Les ingrédients sont mélangés, puis la pâte est pétrie.
• Éviter de nommer l'acteur : Lorsque l'on ne veut pas ou ne peut pas identifier la personne ou l'entité responsable de l'action.
  • Exemple : Des mesures importantes ont été prises.

Le choix entre voix active et voix passive n'est pas anodin. Il a un impact sur le sens et l'emphase de la phrase.

Exercice de transformation :

• Transforme : Le gouvernement a annoncé de nouvelles réformes.
  • En passive : De nouvelles réformes ont été annoncées par le gouvernement. (L'accent est mis sur les réformes)
• Transforme : Les enfants ont cassé la fenêtre.
  • En passive : La fenêtre a été cassée par les enfants. (L'accent est mis sur la fenêtre)

1. Mauvais accord du participe passé : Le participe passé s'accorde toujours avec le sujet de la phrase passive.
   • Incorrect : La maison a été construit.
   • Correct : La maison a été construite.
2. Confusion avec les verbes pronominaux : Les verbes pronominaux (comme se laver, se coiffer) utilisent aussi l'auxiliaire 'être', mais ce n'est pas la voix passive. Le pronom réfléchi (se, me, te...) indique que le sujet fait l'action sur lui-même.
   • Elle s'est lavée. (Voix active pronominale) ≠ Elle est lavée. (Voix passive par quelqu'un d'autre)
3. Sur-utilisation de la voix passive : Bien qu'utile, la voix passive peut rendre un texte lourd ou moins direct si elle est utilisée excessivement. Préfère la voix active quand l'acteur est clair et que l'action est l'élément central.

Consigne : Transforme les phrases suivantes de la voix active à la voix passive, et vice-versa. Fais attention aux temps et aux accords.

1. Les élèves lisent beaucoup de livres. (Active -> Passive)
2. Le match a été reporté à cause de la pluie. (Passive -> Active)
3. On construira un nouveau bâtiment l'année prochaine. (Active -> Passive)
4. Le courrier est distribué par le facteur tous les matins. (Passive -> Active)
5. Le musée présentait des œuvres d'art modernes. (Active -> Passive)

Consigne : Rédige une courte description (3-4 phrases) d'un processus simple (par exemple, comment faire un gâteau, comment recycler le papier, comment une lettre est envoyée). Utilise au moins deux phrases à la voix passive.

Exemple de début : Pour faire un gâteau au chocolat, les œufs et le sucre sont d'abord mélangés. Ensuite, la farine est ajoutée progressivement...

Consigne :

1. Lis un article de journal ou une courte nouvelle et souligne toutes les phrases à la voix passive. Explique pourquoi la voix passive a été utilisée dans chaque cas.
2. Écoute un court bulletin d'information (radio, TV, podcast) et essaie d'identifier les phrases à la voix passive. Note-les et analyse leur rôle.

Ces exercices t'aideront à maîtriser l'identification, la formation et l'utilisation pertinente de la voix passive en LV1.