Les noms et les noms composés

Le nom (ou substantif) est un mot variable qui sert à désigner des êtres (personnes, animaux), des choses (objets, lieux) ou des idées (sentiments, concepts). C'est une catégorie grammaticale fondamentale. Exemples : élève, chien, table, Paris, joie, liberté.

Un nom est souvent le mot-clé d'une phrase, celui qui nomme ce dont on parle.

Le nom peut occuper diverses fonctions grammaticales dans une phrase :

• Sujet : Il fait l'action ou subit l'état.
  • Le chat dort. (Le chat est le sujet du verbe "dort")
• Complément d'objet direct (COD) : Il complète directement le verbe.
  • Je mange une pomme. (une pomme est le COD du verbe "mange")
• Complément d'objet indirect (COI) : Il complète le verbe par l'intermédiaire d'une préposition.
  • Il parle à son ami. (à son ami est le COI du verbe "parle")
• Complément du nom : Il précise le sens d'un autre nom.
  • Une maison de pierre. (de pierre est le complément du nom "maison")
• Attribut du sujet : Il donne une caractéristique au sujet, après un verbe d'état (être, paraître, sembler...).
  • Elle est médecin. (médecin est l'attribut du sujet "elle")

Pour identifier un nom, on peut utiliser plusieurs critères :

1. Il est souvent précédé d'un déterminant (un article, un adjectif possessif, démonstratif, etc.).
   • Le livre est intéressant.
   • Mon amie arrive.
2. Il peut être remplacé par un pronom (il, elle, ils, elles).
   • Le chien aboie. $\rightarrow$ Il aboie.
3. Il varie en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel).
   • un ami / une amie
   • un livre / des livres

• Noms communs : Désignent des êtres ou des choses d'une même catégorie de manière générale. Ils commencent par une minuscule.
  • Exemples : ville, fleuve, professeur, voiture.
• Noms propres : Désignent un être ou une chose en particulier, ils sont uniques. Ils commencent toujours par une majuscule.
  • Exemples : Paris, la Seine, Monsieur Dubois, Renault.

• Noms concrets : Désignent ce qui peut être perçu par les cinq sens (vue, ouïe, toucher, odorat, goût).
  • Exemples : table, musique, fleur, pain.
• Noms abstraits : Désignent des idées, des sentiments, des concepts qui ne peuvent pas être perçus physiquement.
  • Exemples : joie, courage, justice, pensée.

• Noms individuels : Désignent une seule entité.
  • Exemples : oiseau, mouton, arbre.
• Noms collectifs : Désignent un ensemble d'êtres ou de choses de même nature, même au singulier. L'accord du verbe se fait avec le nom collectif (singulier).
  • Exemples : une volée (d'oiseaux), un troupeau (de moutons), une forêt (d'arbres).
  • La foule applaudit. (et non "applaudissent")

• Noms dénombrables : Peuvent être comptés et utilisés au singulier ou au pluriel. Ils peuvent être précédés de nombres ou d'articles indéfinis au pluriel.
  • Exemples : une chaise, trois chaises, des chaises.
• Noms indénombrables : Désignent une quantité globale, une matière ou un concept qui ne peut pas être compté individuellement. Ils sont souvent utilisés au singulier et précédés d'articles partitifs (du, de la, de l').
  • Exemples : du pain, de l'eau, de la patience, le bonheur.

En français, tous les noms ont un genre : masculin ou féminin.

• Règles générales :
  • Les noms désignant des personnes ou animaux ont souvent un genre naturel (homme/femme, lion/lionne).
  • Pour les objets et concepts, le genre est souvent arbitraire et doit être appris (une table, un livre).
• Exceptions et cas particuliers : Certains noms ont un genre qui ne correspond pas toujours à leur terminaison.
  • Un problème (masculin, se termine par -ème)
  • Une photo (féminin, abréviation de photographie)
• Noms épicènes : Noms qui ont la même forme pour le masculin et le féminin. Seul le déterminant indique le genre.
  • Exemples : un/une camarade, un/une architecte.

Le nombre indique si le nom désigne une seule entité (singulier) ou plusieurs (pluriel).

• Formation du pluriel en -s : La règle générale est d'ajouter un -s à la fin du nom au singulier.
  • Exemples : un chat $\rightarrow$ des chats, une fleur $\rightarrow$ des fleurs.
• Cas particuliers en -x :
  • Les noms terminés en -eu, -au, -eau prennent un -x au pluriel (sauf pneu, bleu).
    • Exemples : un jeu $\rightarrow$ des jeux, un bateau $\rightarrow$ des bateaux.
  • Les noms terminés en -ou prennent un -s, sauf sept exceptions qui prennent un -x : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou.
    • Exemples : un clou $\rightarrow$ des clous, un chou $\rightarrow$ des choux.
  • Les noms terminés en -al font leur pluriel en -aux (sauf bal, carnaval, choral, festival, récital, régal qui prennent un -s).
    • Exemples : un cheval $\rightarrow$ des chevaux, un hôpital $\rightarrow$ des hôpitaux.
  • Les noms terminés en -ail prennent un -s, sauf bail, corail, émail, soupirail, travail, vantail, vitrail qui prennent un -aux.
    • Exemples : un portail $\rightarrow$ des portails, un travail $\rightarrow$ des travaux.
• Noms invariables : Les noms terminés par -s, -x, -z au singulier ne changent pas au pluriel.
  • Exemples : un fils $\rightarrow$ des fils, une voix $\rightarrow$ des voix, un nez $\rightarrow$ des nez.

• Noms composés : Leur accord est particulier et sera détaillé plus tard.
• Noms empruntés : Les mots d'origine étrangère peuvent suivre les règles françaises ou garder leur pluriel d'origine. L'usage et le dictionnaire sont les meilleurs guides.
  • Exemples : des matchs, des spaghettis (souvent invariable en français).
• Noms propres au pluriel : Les noms de famille ne prennent généralement pas de -s au pluriel, sauf s'ils désignent une œuvre ou une dynastie.
  • Exemples : les Dupont, les Bourbons.

Un nom composé est un nom formé de plusieurs mots qui, ensemble, désignent une seule réalité, une seule idée. Ils fonctionnent comme un seul mot.

• Ils peuvent être :
  • Soudés : Les mots sont collés sans espace ni trait d'union.
    • Exemples : portefeuille, gendarme (gent + d'arme).
  • Avec trait d'union : C'est la forme la plus courante.
    • Exemples : chou-fleur, arc-en-ciel.
  • Juxtaposés : Les mots sont côte à côte, parfois séparés par un espace, mais forment une unité de sens. Moins fréquents et parfois ambigus.
    • Exemples : pomme de terre.

Un nom composé a toujours un sens unique qui ne peut pas être déduit de la simple addition des sens des mots qui le composent.

Les noms composés peuvent être formés de différentes manières :

• Nom + Nom : un chou-fleur, un wagon-lit.
• Verbe + Nom : Le verbe est souvent à la 3ème personne du singulier de l'indicatif présent.
  • un porte-monnaie, un tire-bouchon.
• Adjectif + Nom :
  • un grand-père, une basse-cour.
• Nom + Adjectif :
  • un coffre-fort.
• Verbe + Verbe :
  • un savoir-faire.
• Adverbe / Préposition + Nom :
  • un après-midi, un avant-goût.
• Nom + Préposition + Nom :
  • une pomme de terre, un chemin de fer.

Le sens d'un nom composé est souvent figuré ou spécifique, et non littéral.

• Un chou-fleur n'est pas un chou et une fleur séparément, mais un légume spécifique.
• Un porte-monnaie n'est pas quelqu'un qui porte une monnaie, mais un objet pour ranger l'argent.

Pour comprendre un nom composé, il faut souvent se fier à l'usage et au contexte. Les dictionnaires sont essentiels pour vérifier leur sens et leur orthographe.

Seuls les noms et les adjectifs à l'intérieur d'un nom composé peuvent prendre la marque du pluriel (-s ou -x). Les autres catégories de mots (verbes, adverbes, prépositions) sont invariables.

Pour accorder un nom composé, il faut analyser chaque composant :

1. Si c'est un nom et qu'il a un sens de pluriel, il prend la marque du pluriel.
2. Si c'est un adjectif et qu'il qualifie un nom au pluriel, il prend la marque du pluriel.
3. Si c'est un verbe, un adverbe, une préposition, il reste invariable.

Voici les règles pour les structures les plus courantes :

• Noms composés avec préposition : Les mots après la préposition sont généralement invariables.
  • des chefs-d'œuvre (chef s'accorde, d'œuvre est invariable)
• Noms composés rares ou anciens : Certains noms composés ont des pluriels figés ou irréguliers.
  • un tête-à-tête $\rightarrow$ des tête-à-tête (invariable)
  • un prie-Dieu $\rightarrow$ des prie-Dieu (invariable)
• L'usage et les dictionnaires sont les meilleures références en cas de doute. La réforme de l'orthographe de 1990 a simplifié certains accords (ex: des pèse-personnes au lieu de des pèse-personne), mais les deux formes sont souvent acceptées.

En cas de doute, la consultation d'un dictionnaire est indispensable.