Les subordonnées et les pronoms relatifs

Une proposition est un groupe de mots organisé autour d'un verbe conjugué. Dans une phrase simple, il n'y a qu'une seule proposition.

Dans une phrase complexe, il y a plusieurs propositions. Parmi elles, on distingue :

• La proposition indépendante : elle se suffit à elle-même et a un sens complet.
• La proposition subordonnée : elle dépend d'une autre proposition (la principale) et n'a pas de sens complet si elle est isolée. Elle est toujours introduite par un mot subordonnant.

Exemple : Je pense que tu réussiras.

• "Je pense" est la proposition principale.
• "que tu réussiras" est la proposition subordonnée. Elle dépend de "Je pense".

Il existe plusieurs types de propositions subordonnées, chacune ayant un rôle spécifique dans la phrase complexe :

1. Les subordonnées relatives : Elles complètent un nom ou un pronom (appelé antécédent) et sont introduites par un pronom relatif (qui, que, dont, où, lequel...). Elles ont la fonction d'un adjectif.

   • Exemple : J'ai lu le livre que tu m'as prêté. (La subordonnée "que tu m'as prêté" complète le nom "livre".)

2. Les subordonnées conjonctives :

   • Complétives : Elles complètent un verbe et sont introduites par la conjonction "que". Elles ont la fonction d'un complément d'objet.
     • Exemple : Je crois qu'il viendra.
   • Circonstancielles : Elles apportent une information sur la circonstance de l'action (temps, cause, conséquence, but, condition, opposition...). Elles sont introduites par une conjonction de subordination (quand, parce que, afin que, si, bien que...).
     • Exemple : Il est absent parce qu'il est malade.

La proposition principale est celle dont dépend la ou les propositions subordonnées. Elle ne peut pas être supprimée sans que la phrase perde son sens essentiel.

Pour l'identifier :

1. Repérez tous les verbes conjugués. Chaque verbe conjugué correspond à une proposition.
2. Identifiez les mots subordonnants (pronoms relatifs, conjonctions de subordination). Les propositions introduites par ces mots sont les subordonnées.
3. Ce qui reste (si c'est une proposition complète) est la proposition principale.

Exemple : Le chien qui aboie est celui que j'ai adopté.

• Verbes : "aboie", "est", "ai adopté".
• Subordonnants : "qui", "que".
• Propositions subordonnées : "qui aboie", "que j'ai adopté".
• Proposition principale : "Le chien est celui".

Les pronoms relatifs sont des mots essentiels pour construire des phrases complexes. Leur rôle principal est double :

1. Éviter la répétition d'un nom ou d'un pronom (appelé antécédent) en le remplaçant.
2. Introduire une proposition subordonnée relative qui apporte une information complémentaire sur cet antécédent.

Ils ont une fonction grammaticale (sujet, COD, COI, complément circonstanciel...) dans la proposition subordonnée qu'ils introduisent.

Les pronoms relatifs simples sont : qui, que, quoi, dont, où.

Le pronom relatif "qui" remplace un antécédent (personne ou chose) et a toujours la fonction de sujet dans la proposition subordonnée relative.

• Exemple 1 : J'ai vu l'élève. L'élève est très poli. → J'ai vu l'élève qui est très poli.
  • "qui" remplace "l'élève" et est sujet du verbe "est".
• Exemple 2 : C'est une histoire qui me passionne.
  • "qui" remplace "histoire" et est sujet du verbe "passionne".

Le verbe de la subordonnée s'accorde toujours avec l'antécédent du pronom "qui".

Le pronom relatif "que" (ou qu' devant une voyelle ou un h muet) remplace un antécédent (personne ou chose) et a toujours la fonction de complément d'objet direct (COD) dans la proposition subordonnée relative.

• Exemple 1 : Voici le livre. J'ai lu le livre hier. → Voici le livre que j'ai lu hier.
  • "que" remplace "le livre" et est COD du verbe "ai lu".
• Exemple 2 : La personne qu'il aime est sa sœur.
  • "qu'" remplace "la personne" et est COD du verbe "aime".

Attention à l'accord du participe passé avec "que" si le COD est placé avant le verbe (cas des temps composés avec "avoir").

Le pronom relatif 'où'

Le pronom relatif "où" remplace un antécédent de lieu ou de temps. Il a la fonction de complément circonstanciel de lieu ou de temps.

• Lieu : C'est la ville où je suis né. ("où" remplace "la ville", complément circonstanciel de lieu)
• Temps : Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés. ("où" remplace "le jour", complément circonstanciel de temps)

Le pronom relatif 'dont'

Le pronom relatif "dont" remplace un complément introduit par la préposition "de". Il peut être :

• Complément du nom : J'ai lu un livre. L'auteur de ce livre est célèbre. → J'ai lu un livre dont l'auteur est célèbre.
• Complément d'objet indirect (COI) d'un verbe se construisant avec "de" (parler de, rêver de, avoir besoin de...) : C'est un problème. Nous parlons de ce problème souvent. → C'est un problème dont nous parlons souvent.
• Complément d'adjectif : C'est un projet. Je suis fier de ce projet. → C'est un projet dont je suis fier.

"Dont" ne remplace jamais un COD.

Les pronoms relatifs composés sont formés à partir d'une préposition et des formes de "lequel" :

• lequel (masculin singulier)
• laquelle (féminin singulier)
• lesquels (masculin pluriel)
• lesquelles (féminin pluriel)

Ils s'accordent en genre et en nombre avec leur antécédent.

Certaines prépositions entraînent des contractions avec l'article "le" ou "les" :

• À + lequel $\rightarrow$ auquel
• À + lesquels $\rightarrow$ auxquels
• À + lesquelles $\rightarrow$ auxquelles
• De + lequel $\rightarrow$ duquel
• De + lesquels $\rightarrow$ desquels
• De + lesquelles $\rightarrow$ desquelles

Exemples :

• La chaise sur laquelle il est assis est bancale.
• Les amis avec lesquels je voyage sont partis.
• C'est le projet auquel je pense.
• Les difficultés auxquelles nous faisons face.
• La famille duquel il est l'ami.
• Les problèmes desquels il s'est plaint.

On utilise les pronoms relatifs composés principalement dans les cas suivants :

1. Après une préposition autre que "de" ou "à" quand l'antécédent est une chose ou une personne.

   • Le banc sur lequel tu t'es assis est mouillé.
   • La personne avec laquelle je travaille est très compétente.

2. Après les prépositions "à" et "de" quand l'antécédent est une chose ou une personne, pour éviter l'ambiguïté ou la lourdeur.

   • C'est l'ordinateur auquel il tient beaucoup. (plutôt que "à qui" pour une chose)
   • Les élèves auxquels j'ai distribué les copies. (plus précis que "à qui" si "qui" pourrait être sujet)

3. Pour éviter l'ambiguïté lorsque le pronom relatif simple pourrait se rapporter à un autre nom, surtout avec plusieurs noms de genre et de nombre différents.

   • J'ai salué la sœur du garçon lequel venait d'arriver. (On précise que c'est le garçon qui venait d'arriver, et non la sœur.)

• Choix entre simple et composé :
  • Pour les personnes, après une préposition, on peut utiliser "qui" (La personne à qui je pense). Cependant, les composés sont souvent plus précis, surtout avec "lequel".
  • Pour les choses, après une préposition, on utilise toujours un pronom relatif composé. (Le projet sur lequel nous travaillons. Jamais "sur qui" pour une chose.)
• Attention aux prépositions : Le choix du pronom relatif composé dépend de la préposition exigée par le verbe ou le nom de la subordonnée.
  • Penser à quelque chose $\rightarrow$ auquel / à laquelle
  • Parler de quelque chose $\rightarrow$ duquel / de laquelle

La proposition subordonnée relative (PSR) est une proposition qui complète un nom ou un pronom (son antécédent) placé dans la proposition principale. Elle est toujours introduite par un pronom relatif (simple ou composé).

Sa fonction est celle d'un complément de l'antécédent (souvent appelée "complément du nom" ou "épithète"). Elle apporte une précision sur cet antécédent, comme le ferait un adjectif.

Exemple : J'ai acheté une voiture qui consomme peu.

• Antécédent : "voiture"
• Pronom relatif : "qui"
• Fonction de la PSR : Complément du nom "voiture".

La subordonnée relative se place généralement immédiatement après son antécédent. Cela permet d'éviter toute ambiguïté sur ce qu'elle complète.

Exemple : J'ai vu l'homme qui portait un chapeau. (La relative "qui portait un chapeau" complète "l'homme".)

La ponctuation est importante :

• Si la relative est essentielle (déterminative), elle n'est pas séparée par des virgules.
• Si la relative est explicative (non essentielle), elle est encadrée par des virgules.

On distingue deux types de propositions subordonnées relatives, selon leur rôle et leur ponctuation :

1. Les relatives déterminatives (ou essentielles) :

   • Elles sont indispensables au sens de la phrase. Sans elles, l'antécédent serait trop vague ou le sens changerait.
   • Elles ne sont pas séparées par des virgules.
   • Exemple : Les élèves qui ont travaillé ont réussi. (Seuls ceux qui ont travaillé ont réussi. Si on enlève la relative, le sens change : "Tous les élèves ont réussi".)

2. Les relatives explicatives (ou non essentielles) :

   • Elles apportent une information supplémentaire, une précision, mais ne sont pas indispensables au sens de l'antécédent. On pourrait les supprimer sans que le sens fondamental de la phrase ne soit altéré.
   • Elles sont toujours encadrées par des virgules.
   • Exemple : Mon frère, qui est médecin, habite à Paris. (Mon frère habite à Paris, et au passage, je précise qu'il est médecin. L'information "qui est médecin" n'est pas essentielle pour identifier mon frère.)

Pour analyser une phrase complexe contenant des subordonnées relatives :

1. Repérez les verbes conjugués : Chaque verbe conjugué indique une proposition.
2. Délimitez les propositions : Encadrez chaque proposition.
3. Identifiez les mots subordonnants : Cherchez les pronoms relatifs (qui, que, dont, où, lequel, etc.).
4. Distinguez la principale et la subordonnée : La proposition introduite par le pronom relatif est la subordonnée relative. L'autre est la principale.
5. Identifiez l'antécédent : Trouvez le nom ou le pronom que le pronom relatif remplace.
6. Déterminez la fonction du pronom relatif dans sa subordonnée (sujet, COD, complément circonstanciel...).
7. Précisez le type de relative (déterminative ou explicative) en fonction de la ponctuation et du sens.

Exemple : Le livre, que tu m'as offert, est passionnant.

1. Verbes : "as offert", "est".
2. Propositions : "Le livre est passionnant" / "que tu m'as offert".
3. Mot subordonnant : "que".
4. Subordonnée : "que tu m'as offert". Principale : "Le livre est passionnant".
5. Antécédent : "livre".
6. Fonction de "que" : COD du verbe "as offert" (tu as offert quoi ? le livre).
7. Type de relative : Explicative (encadrée par des virgules, l'information n'est pas essentielle pour identifier le livre).

Exercice 1 : Éviter la répétition en utilisant un pronom relatif simple.

1. J'ai vu un film. Le film était très émouvant. $\rightarrow$ J'ai vu un film qui était très émouvant.
2. Je lis un roman. J'ai acheté ce roman hier. $\rightarrow$ Je lis un roman que j'ai acheté hier.
3. C'est la ville. Il est né dans cette ville. $\rightarrow$ C'est la ville où il est né.
4. Voici l'actrice. Tu m'as parlé de cette actrice. $\rightarrow$ Voici l'actrice dont tu m'as parlé.

Exercice 2 : Complétez avec le pronom relatif composé adéquat.

1. Les outils avec lesquels il travaille sont neufs.
2. La table sur laquelle j'ai posé le livre est en bois.
3. C'est un problème auquel il faut faire face.
4. Les personnes desquelles je me méfie sont rares.

Lorsque vous faites des exercices, prenez le temps de vérifier :

• Les accords : Le verbe avec "qui", le participe passé avec "que".
• Le choix du pronom relatif : Est-ce le bon antécédent ? Quelle est sa fonction ?
• La ponctuation : Les virgules sont-elles bien placées pour les relatives explicatives ?
• Le sens de la phrase : La phrase reformulée a-t-elle le même sens et est-elle correcte grammaticalement ?

Les erreurs courantes incluent la confusion entre "qui" (sujet) et "que" (COD), l'oubli des contractions pour les pronoms relatifs composés, ou le mauvais choix entre "dont" et un composé (ex: "dont je suis fier" vs "duquel je suis fier" si l'antécédent est un objet et la préposition "de").