Le présent du subjonctif

Le mode subjonctif est l'un des modes verbaux en français, à côté de l'indicatif, de l'impératif et du conditionnel. Sa particularité est qu'il n'exprime pas la réalité d'une action de manière objective, mais plutôt une action envisagée, souhaitée, incertaine, ou soumise à une émotion.

Contrairement à l'indicatif qui décrit des faits certains et réels (ex: Il pleut.), le subjonctif exprime l'incertitude, le doute, le souhait, l'ordre, la nécessité, ou un sentiment. C'est le mode de l'imaginaire, du subjectif.

Exemple :

• Indicatif : Je sais qu'il vient. (C'est une certitude)
• Subjonctif : Je veux qu'il vienne. (C'est un souhait, une volonté)

Le subjonctif n'est pas utilisé au hasard. Il apparaît généralement dans des propositions subordonnées introduites par "que" et dépend d'un verbe ou d'une expression dans la proposition principale qui exprime :

• L'opinion, le doute, le sentiment : Quand le verbe principal exprime une émotion (joie, peur, regret) ou une opinion incertaine.
  • Ex: Je suis content qu'il soit là. (Sentiment)
  • Ex: Je doute qu'il vienne. (Doute)
• La volonté, l'ordre, la nécessité : Quand le verbe principal exprime un désir, une demande, un conseil ou une obligation.
  • Ex: Je souhaite qu'elle réussisse. (Volonté)
  • Ex: Il faut que vous partiez. (Nécessité)
• Certaines conjonctions de subordination : Des expressions spécifiques qui introduisent une subordonnée et appellent systématiquement le subjonctif.
  • Ex: Bien qu'il fasse froid, je sors. (Concession)

Pour identifier le subjonctif, cherchez deux éléments clés :

1. La présence de la conjonction "que" ou "qu'" introduisant une proposition subordonnée. Le subjonctif est presque toujours précédé de "que".
2. Une conjugaison spécifique qui diffère souvent de l'indicatif, surtout aux premières personnes du singulier et à la troisième personne du singulier et du pluriel.

Exemples simples :

• Il est important que tu comprennes. (Verbe "comprendre" au subjonctif présent)
• Je crains qu'il ne pleuve. (Verbe "pleuvoir" au subjonctif présent)
• Elle veut que nous allions au cinéma. (Verbe "aller" au subjonctif présent)

Pour la plupart des verbes, la formation du subjonctif présent est la suivante :

1. Prendre le radical de la 3ème personne du pluriel du présent de l'indicatif.
   • Ex: Ils parlent* (radical = parl-)
   • Ex: Ils finissent* (radical = finiss-)
   • Ex: Ils vendent* (radical = vend-)
2. Ajouter les terminaisons spécifiques du subjonctif présent : -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Cette règle s'applique parfaitement aux verbes du 1er groupe (en -er) et à la plupart des verbes réguliers.

La règle générale s'applique aussi à de nombreux verbes des 2ème et 3ème groupes :

• Verbes en -ir (2ème groupe comme "finir") :
  • Indicatif 3ème pers. pluriel : ils finissent
  • Subjonctif : que je finisse, que tu finisses, qu'il finisse, que nous finissions, que vous finissiez, qu'ils finissent.
• Verbes en -re (3ème groupe comme "vendre") :
  • Indicatif 3ème pers. pluriel : ils vendent
  • Subjonctif : que je vende, que tu vendes, qu'il vende, que nous vendions, que vous vendiez, qu'ils vendent.
• Verbes en -oir (3ème groupe comme "recevoir") :
  • Indicatif 3ème pers. pluriel : ils reçoivent
  • Subjonctif : que je reçoive, que tu reçoives, qu'il reçoive, que nous recevions, que vous receviez, qu'ils reçoivent. (Attention au changement de radical pour nous/vous ici !)

Certains verbes présentent de légères modifications orthographiques pour maintenir la prononciation :

• Verbes en -ger (comme "manger") : prennent un 'e' après le 'g' devant 'a' ou 'o' pour conserver le son [ʒ]. Au subjonctif, le 'e' est déjà présent dans la terminaison.
  • que je mange, que nous mangions.
• Verbes en -cer (comme "commencer") : prennent une cédille sous le 'c' devant 'a' ou 'o' pour conserver le son [s].
  • que je commence, que nous commencions.
• Verbes en -yer (comme "payer") : le 'y' se transforme en 'i' devant un 'e' muet.
  • que je paie, que tu paies, qu'il paie, que nous payions, que vous payiez, qu'ils paient.

Ces deux auxiliaires sont les plus importants et les plus irréguliers :

• ÊTRE :

  • que je sois
  • que tu sois
  • qu'il/elle soit
  • que nous soyons
  • que vous soyez
  • qu'ils/elles soient
  • Ex: Il faut que tu sois attentif.

• AVOIR :

  • que j'aie
  • que tu aies
  • qu'il/elle ait
  • que nous ayons
  • que vous ayez
  • qu'ils/elles aient
  • Ex: Je regrette que vous ayez des problèmes.

Certains verbes changent complètement de radical au subjonctif.

• FAIRE : que je fasse, que tu fasses, qu'il fasse, que nous fassions, que vous fassiez, qu'ils fassent.
  • Ex: Il est essentiel que nous fassions un effort.
• ALLER : que j'aille, que tu ailles, qu'il aille, que nous allions, que vous alliez, qu'ils aillent.
  • Ex: Je veux qu'il aille voir le médecin.
• SAVOIR : que je sache, que tu saches, qu'il sache, que nous sachions, que vous sachiez, qu'ils sachent.
  • Ex: J'aimerais que tu saches la vérité.

• VOULOIR : que je veuille, que tu veuilles, qu'il veuille, que nous voulions, que vous vouliez, qu'ils veuillent.
  • Ex: Le professeur exige que vous vouliez apprendre.
• POUVOIR : que je puisse, que tu puisses, qu'il puisse, que nous puissions, que vous puissiez, qu'ils puissent.
  • Ex: Je doute qu'il puisse venir.
• VALOIR : que je vaille, que tu vailles, qu'il vaille, que nous valions, que vous valiez, qu'ils vaillent.
  • Ex: Il faut qu'il vaille le coup.

Certains verbes ont un double radical : un radical pour je, tu, il, ils et un autre pour nous, vous. C'est le cas des verbes comme venir, tenir, et leurs composés (revenir, maintenir, etc.).

• VENIR :

  • Radical pour je, tu, il, ils : vienn- (comme dans ils viennent à l'indicatif présent)
  • Radical pour nous, vous : ven- (comme dans nous venons à l'indicatif présent)
  • Conjugaison : que je vienne, que tu viennes, qu'il vienne, que nous venions, que vous veniez, qu'ils viennent.
  • Ex: J'espère que vous veniez me voir.

• TENIR :

  • Radical pour je, tu, il, ils : tienn-
  • Radical pour nous, vous : ten-
  • Conjugaison : que je tienne, que tu tiennes, qu'il tienne, que nous tenions, que vous teniez, qu'ils tiennent.
  • Ex: Il est important qu'il tienne sa promesse.

On utilise le subjonctif après un verbe ou une expression qui exprime un sentiment, une émotion, une appréciation :

• Aimer que : J'aime que tu sois heureux.
• Être content/triste/ravi que : Elle est triste qu'il parte.
• Craindre que / Avoir peur que : Je crains qu'il ne réussisse pas. (Attention au "ne" explétif)
• Regretter que : Nous regrettons que vous ne veniez pas.
• Il est dommage/bon/important que : Il est dommage qu'elle ne puisse pas venir.

Ces verbes et expressions indiquent un désir, une obligation, une demande ou un conseil :

• Vouloir que : Je veux que tu fasses tes devoirs.
• Ordonner que / Exiger que : Le professeur exige que les élèves travaillent.
• Il faut que / Il est nécessaire que : Il faut que tu saches la vérité.
• Demander que / Souhaiter que : Je demande qu'il vienne.
• Proposer que / Conseiller que : Je propose que nous allions au restaurant.

C'est une règle cruciale : les verbes d'opinion (penser, croire, trouver, être certain, etc.) sont suivis de l'indicatif à la forme affirmative, mais du subjonctif à la forme négative ou interrogative (car le doute apparaît).

• Affirmatif (indicatif) : Je pense qu'il vient. (C'est une certitude pour moi)
• Négatif (subjonctif) : Je ne pense pas qu'il vienne. (Doute)
• Interrogatif (subjonctif) : Penses-tu qu'il vienne ? (Doute)

Autres exemples :

• Douter que : Je doute qu'elle soit prête. (Toujours subjonctif)
• Il semble que (impersonnel) : Il semble qu'il fasse beau. (Souvent subjonctif, car c'est une impression, pas une certitude absolue)

Plusieurs conjonctions de subordination exigent systématiquement le subjonctif. Elles expriment souvent :

• La concession : Bien que, quoique
  • Ex: Bien qu'il pleuve, nous sortons.
• Le but : Pour que, afin que
  • Ex: Je travaille pour que je réussisse.
• Le temps : Avant que, jusqu'à ce que, en attendant que
  • Ex: Téléphone-moi avant que tu partes.
• La condition (rare) : À condition que, pourvu que
  • Ex: Je te prête ma voiture à condition que tu sois prudent.

Le subjonctif n'est PAS utilisé dans les cas suivants :

• Après les verbes d'opinion affirmatifs :
  • Je crois qu'il est gentil. (Pas qu'il soit)
  • Je pense qu'il viendra demain. (Pas qu'il vienne)
• Après les verbes de déclaration, de perception ou de connaissance affirmatifs : Savoir que, dire que, constater que, voir que, entendre que, espérer que...
  • Je sais qu'il est là.
  • Il dit qu'il arrive.
  • J'espère qu'il viendra. (Attention, "espérer que" est suivi de l'indicatif, ce qui est une exception !)
• Après certaines conjonctions de temps qui expriment la certitude : Quand, lorsque, pendant que, après que...
  • Quand il arrive, dis-le-moi.

C'est un piège fréquent ! La conjonction "après que" est TOUJOURS suivie de l'indicatif (passé composé, futur simple, etc.), et non du subjonctif. Elle exprime une action réelle et achevée.

• Correct : Il est parti après qu'il a mangé. (Pas après qu'il ait mangé)
• Correct : Nous sortirons après qu'il aura fini son travail.

Parfois, on peut hésiter entre le subjonctif et l'infinitif. La règle est simple :

• Si le sujet de la proposition principale est le MÊME que celui de la subordonnée, on utilise l'infinitif.
  • Ex: Je veux partir. (C'est "je" qui veut et "je" qui part)
• Si le sujet de la proposition principale est DIFFÉRENT de celui de la subordonnée, on utilise le subjonctif.
  • Ex: Je veux que tu partes. (C'est "je" qui veut, et "tu" qui pars)

Cette règle s'applique aussi aux constructions impersonnelles :

• Il est important d'étudier. (Infinitif si le sujet est général ou non spécifié)
• Il est important que tu étudies. (Subjonctif si le sujet est spécifié)