La prévision et la prévention des risques planétaires

Un risque naturel survient lorsque des phénomènes naturels potentiellement dangereux rencontrent des activités humaines ou des biens. Il ne faut pas confondre l'événement naturel (un séisme) avec le risque (le séisme qui détruit une ville).

Pour qu'il y ait un risque, trois éléments doivent être réunis :

• Un aléa : C'est la manifestation d'un phénomène naturel d'une certaine intensité, à un endroit donné et pendant une durée donnée. Par exemple, un glissement de terrain ou une inondation.
• Des enjeux : Ce sont les personnes, les biens, les activités, les équipements ou l'environnement qui peuvent être affectés par l'aléa. Par exemple, des habitations, des usines, des infrastructures routières.
• La vulnérabilité : C'est la mesure des conséquences prévisibles de l'aléa sur les enjeux. Elle dépend de la fragilité des enjeux face à l'aléa. Une maison construite en zone inondable est plus vulnérable qu'une maison sur les hauteurs.

La formule du risque peut être simplifiée ainsi : ==Risque = Aléa x Enjeux x Vulnérabilité==.

Les risques géologiques sont liés aux mouvements et aux transformations de la Terre.

• Séismes (tremblements de terre) : Ils sont causés par la libération brutale d'énergie le long de failles dans la croûte terrestre. Ils peuvent provoquer des destructions importantes, des glissements de terrain et des tsunamis.
• Volcanisme : L'éruption d'un volcan peut rejeter des cendres, des gaz toxiques, des coulées de lave ou des nuées ardentes (mélange de gaz et de roches à très haute température et grande vitesse). Ces phénomènes sont très destructeurs.
• Mouvements de terrain : Ils incluent les glissements de terrain, les éboulements de roches, les coulées de boue et les effondrements. Ils sont souvent déclenchés par de fortes pluies, des séismes ou des activités humaines (déforestations, constructions).
• Tsunamis : Ce sont des vagues géantes générées principalement par des séismes sous-marins, des éruptions volcaniques sous-marines ou des glissements de terrain sous-marins. Ils peuvent parcourir de longues distances et causer des dégâts côtiers considérables.

Les risques météorologiques et climatiques sont liés aux phénomènes atmosphériques.

• Tempêtes : Ce sont des perturbations atmosphériques violentes, accompagnées de vents forts, de pluies intenses ou de neige. Elles peuvent causer des dégâts matériels importants (arbres arrachés, toitures envolées).
• Inondations : Elles surviennent lorsque l'eau déborde de son lit naturel (rivières, fleuves) ou s'accumule dans des zones basses suite à de fortes précipitations, à la fonte des neiges ou à des submersions marines.
• Sécheresses : C